കോവിഡിന്‍റെ ഒമിക്രോണ്‍ വകഭേദം ഇന്ത്യയിലും ലോകമെമ്ബാടും വ്യാപിക്കുമ്ബോള്‍, ദൈനംദിന കേസുകളുടെ പഴയ റെക്കോര്‍ഡുകള്‍ തകര്‍ത്തുകൊണ്ട്, 2022-ല്‍ മഹാമാരി എത്രത്തോളം അപകടകരമാകുമെന്ന് ആശങ്കയിലാണ് വിദഗ്ധര്‍.
ഒമിക്രോണ്‍ അതിവേഗം പടരുമെങ്കിലും മരണനിരക്കും ആശുപത്രിവാസവും കുറവായിരിക്കുമെന്നാണ് ഇതിനോടകം പുറത്തുവന്ന റിപ്പോര്‍ട്ടുകള്‍ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. പുതിയ വകഭേദം ശ്വാസകോശത്തെ കാര്യമായി ബാധിക്കാത്തതിനാല്‍, ഓക്സിജനും തീവ്രപരിചരണ വിഭാഗവും (ഐസിയു) രോഗികള്‍ക്ക് ആവശ്യമായി വരുന്ന അവസ്ഥ കുറവാണ്. എന്നാല്‍ ധാരാളം ഡോക്ടര്‍മാരെയും നഴ്‌സുമാരെയും ആരോഗ്യ പ്രവര്‍ത്തകരെയും ബാധിച്ചതിനാല്‍, ഒമിക്‌റോണ്‍ ആശുപത്രികളുടെ പ്രവര്‍ത്തനത്തില്‍ വെല്ലുവിളിയാകുന്നുണ്ട്. ഒമിക്രോണ്‍ തരംഗത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി ഇതായിരിക്കുമെന്ന് ന്യൂഡല്‍ഹിയിലെ വിംഹാന്‍സ് നിയതി സൂപ്പര്‍ സ്‌പെഷ്യാലിറ്റി ആശുപത്രിയിലെ കോവിഡ് ടാസ്‌ക് ഫോഴ്‌സ് മേധാവി ഡോ ഷംഷേര്‍ ദ്വിവേദി പറയുന്നു. ഒമിക്രോണ്‍- വ്യാപനം രൂക്ഷമായതിന് പിന്നാലെ കേസുകള്‍ അതിവേഗം കുറഞ്ഞുവന്ന ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ അനുഭവം പരിശോധിച്ചാല്‍, ഈ വകഭേദം അപകടകാരിയല്ലെന്ന് ഇപ്പോള്‍ ഏറെക്കുറെ വ്യക്തമാണെന്നും ഡോക്ടര്‍ പറയുന്നു.
മഹാമാരി അവസാനിപ്പിക്കാന്‍ ഒമിക്രോണ്‍ സഹായിക്കുമെന്ന് തോന്നുന്നുവെന്ന് കാലിഫോര്‍ണിയ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലെ പ്രമുഖ സാംക്രമിക രോഗ വിദഗ്ധയായ ഡോ. മോണിക്ക ഗാന്ധി പറയുന്നു, ഒമിക്രോണ്‍ അങ്ങേയറ്റം പകരുന്നതാണെന്ന് അവര്‍ പറയുന്നു, വാക്സിനേഷന് എടുത്തവരില്‍ (വര്‍ദ്ധിപ്പിച്ചാലും) നേരിയ തോതില്‍ അണുബാധകള്‍ ഉണ്ടാകുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, വാക്സിനേഷന് എടുക്കാത്തവരില്‍ പോലും ഒമിക്രോണ്‍ അത്രത്തോളം രൂക്ഷമാകില്ല. കാരണം ഒന്നിലധികം പഠനങ്ങള്‍ കാണിക്കുന്നത് പോലെ ശ്വാസകോശ കോശങ്ങളെ ഇത് നന്നായി ബാധിക്കില്ല, ഹോങ്കോംഗ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയും യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് കോളേജ് ലണ്ടന്‍ എന്നിവിടങ്ങളില്‍ നടത്തിയ പഠനത്തിലാണ് ഇക്കാര്യം പറയുന്നത്. ഒമിക്രോണ്‍ അണുബാധ മറ്റ് വകഭേദങ്ങള്‍ക്ക് വിശാലമായ പ്രതിരോധശേഷി നല്‍കുന്നു, അതിനാല്‍ ഒരു നേരിയ മുന്നേറ്റം വാക്സിനേഷന് എടുത്തവരുടെ (മറ്റ് വകഭേദങ്ങള്‍ക്ക് പോലും) പ്രതിരോധശേഷി വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കും, കൂടാതെ കോവിഡ് -19 ന് വാക്സിനേഷന് എടുക്കാത്തവര്‍ക്കും പ്രതിരോധശേഷി നല്‍കുകയും ചെയ്യും. അതിനാല്‍, കൂടുതല്‍ മാരകമായതോ പ്രതിരോധശേഷി ഒഴിവാക്കുന്നതോ ആയ ഒരു പുതിയ വകഭേദം ഇല്ലെങ്കില്‍, പകര്‍ച്ചവ്യാധിയില്‍ നിന്ന് പ്രാദേശിക ഘട്ടത്തിലേക്ക് നമ്മെ എത്തിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു വകഭേദം ഒമിക്രോണായിരിക്കുമെന്ന് തോന്നുന്നതായും മോണിക്ക ഗാന്ധി പറഞ്ഞു.
എന്നാല്‍ എല്ലാവരും അത്ര ശുഭാപ്തിവിശ്വാസമുള്ളവരല്ല. ആഗോളതലത്തില്‍ കൊറോണ വൈറസിനെതിരെ പ്രതിരോധശേഷിയുള്ള ഒരു വലിയ ജനവിഭാഗം ഉണ്ടാകുന്നതുവരെ, മഹാമാരി ഇല്ലാതാകില്ലെന്ന് പൂനെ ആസ്ഥാനമായുള്ള ഇമ്മ്യൂണോളജിസ്റ്റ് ഡോ വിനീത ബാല്‍ പറയുന്നു. ആഗോളതലത്തില്‍, കുട്ടികള്‍ക്ക് ഇപ്പോഴും വാക്സിനേഷന് നല്‍കിയിട്ടില്ല. അതിനാല്‍, മഹാമാരി ഉടന്‍ ഇല്ലാതാകുമെന്ന് കരുതുന്നത് ഹ്രസ്വദൃഷ്ടിയുള്ള പ്രവചനമായിരിക്കും, ഡോ ബാല്‍ പറയുന്നു. “തീവ്രത കുറഞ്ഞ രോഗം” എന്നത് ഒരു ആപേക്ഷിക പദമാണെന്ന് ഡോ ദ്വിവേദി പറയുന്നു. കൊവിഡ് രക്തം കട്ടപിടിക്കുന്നതിനും ഹൃദയാഘാതത്തിനും കാരണമാകുമെന്നതിനാല്‍ സൗമ്യമോ കഠിനമോ എന്നതല്ല പ്രശ്നം. ശൈത്യകാലത്ത് ഹൃദയാഘാതം സാധാരണമാണ്. അതിനാല്‍ ഉയര്‍ന്ന രക്തസമ്മര്‍ദ്ദവും പ്രമേഹവും ഉള്ളവര്‍ അപകടസാധ്യതയുള്ളവരാണ്.
ഒമിക്രോണ്‍ ചെറുപ്പക്കാര്‍ക്ക് നേരിയ ലക്ഷണങ്ങള്‍ ഉണ്ടാക്കുന്നുണ്ടെങ്കില്‍പ്പോലും അവര്‍ മാസ്ക് ധരിക്കണമെന്ന് ഡോ.ദ്വിവേദി പറയുന്നു. ഇത് ദുര്‍ബലരായ വൃദ്ധരെ സംരക്ഷിക്കാന്‍ മാത്രമാണ്. ഒമിക്രോണ്‍ ധാരാളം ആളുകളെ ബാധിക്കുന്നത് തുടരുമെങ്കിലും, മാസ്കുകള്‍ വൈറസ് ലോഡ് കുറയ്ക്കാന്‍ സഹായിക്കും, ഇത് രോഗത്തിന്റെ തീവ്രത കുറയ്ക്കും.
ഡോ. ഗാന്ധിയുടെ അഭിപ്രായത്തില്‍, പുതിയ വകഭേദങ്ങള്‍ ഉയര്‍ന്നുവരുന്നത് തുടരും, എന്നാല്‍ ടി സെല്‍ പ്രതിരോധശേഷി ശക്തമാണ്, സ്പൈക്ക് പ്രോട്ടീനില്‍ ഉടനീളമുള്ള പ്രതികരണം നല്‍കുന്നു, അതിനാല്‍ നമ്മുടെടെ നിലവിലെ വാക്സിനുകള്‍ കൊണ്ട് പ്രതിരോധം ഉറപ്പിക്കാം. അതിനാല്‍ നമുക്ക് ഓരോ തവണയും പുതിയ വാക്സിനുകള്‍ ആവശ്യമില്ല. അണുബാധ മൂലമോ വാക്സിനേഷന് മൂലമോ മുന്‍കാല പ്രതിരോധശേഷി പുതിയ വകഭേദങ്ങളില്‍ നിന്ന് മതിയായ സംരക്ഷണം നല്‍കുമെന്ന് ഡോ വിനീത ബാല്‍ പറയുന്നു.
ആശുപത്രികളില്‍ പ്രവേശിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന കൊവിഡ് രോഗികളുടെ എണ്ണം അനുദിനം വര്‍ധിച്ചു വരികയാണെന്നും വേഗത്തിലുള്ള ഒമിക്രോണ്‍ കുതിച്ചുചാട്ടം വളരെ വേഗം ആശുപത്രികളിലെ കിടക്കകള്‍ രോഗികളെ കൊണ്ട് നിറയുമെന്നും ഡോ ദ്വിവേദി പറയുന്നു. ലോക്ക്ഡൗണുകള്‍ക്ക് പിന്നില്‍ ശാസ്ത്രീയ യുക്തി ഇല്ലായിരിക്കാം, പക്ഷേ അവ തീര്‍ച്ചയായും വ്യാപനത്തിന്റെ വേഗത കുറയ്ക്കുകയും പരിധിക്കപ്പുറം നീട്ടാത്തതിനാല്‍ ആരോഗ്യസംരക്ഷണ സംവിധാനത്തെ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഒമിക്രോണ്‍ അണുബാധയുടെ തോത് അനുസരിച്ച്‌, വാക്സിനേഷന് എടുക്കാത്ത ജനസംഖ്യയുടെ ഒരു ചെറിയ ശതമാനം രോഗബാധിതരാകുകയും അവരില്‍ ചിലര്‍ക്ക് ആശുപത്രിയില്‍ പ്രവേശനം ആവശ്യമായി വരികയും ചെയ്താല്‍, അത് ആശുപത്രി ജോലിഭാരത്തെ കാര്യമായി ബാധിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു. ഇവിടെ, ലോക്ക്ഡൗണുകള്‍ രോഗവ്യാപനം പരിമിതപ്പെടുത്തുകയും അതിനാല്‍ ആശുപത്രികളുടെ ഭാരം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
