ഡോ. ജോര്‍ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍: കൊറോണ വൈറസിന്റെ പുതിയതായി തിരിച്ചറിഞ്ഞ വകഭേദം അതിര്‍ത്തികള്‍ കടക്കാതിരിക്കാന്‍ മുന്‍കരുതലുമായി രാജ്യങ്ങള്‍. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയില്‍ നിന്നുള്ള യാത്ര നിയന്ത്രിക്കുന്നതില്‍ സിംഗപ്പൂര്‍, ഇസ്രായേല്‍ എന്നിവരോടൊപ്പം യൂറോപ്യന്‍ രാജ്യങ്ങളും ചേര്‍ന്നു. മുന്‍കാലങ്ങളില്‍, പുതിയ വേരിയന്റുകള്‍ വന്നപ്പോള്‍ യാത്രാ നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ പുറപ്പെടുവിക്കാന്‍ സര്‍ക്കാരുകള്‍ മാസങ്ങള്‍ എടുത്തിരുന്നു. എന്നാല്‍, ഇത്തവണ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ മുന്‍കരുതല്‍ പ്രഖ്യാപനത്തിന് മണിക്കൂറുകള്‍ക്കുള്ളില്‍ നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ വന്നു. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കന്‍ ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ വെള്ളിയാഴ്ച വേരിയന്റിനെക്കുറിച്ച് ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ വിദഗ്ധരുമായി ചര്‍ച്ച പൂര്‍ത്തിയാക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള 10 രാജ്യങ്ങളെങ്കിലും വിലക്ക് നടപടികള്‍ പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു. ഈ വേരിയന്റിന് വാക്‌സിനുകളുടെ സംരക്ഷണ ശക്തി കുറയ്ക്കാന്‍ കഴിയുമെന്നതിന് ഇതുവരെ തെളിവുകളൊന്നുമില്ല, എന്നാല്‍ ആ ചോദ്യത്തിലെ അനിശ്ചിതത്വമാണ് നിയന്ത്രണങ്ങളിലേക്കുള്ള രാജ്യങ്ങളുടെ വേഗതയുടെ ഒരു ഘടകം.
റിസര്‍ച്ച് ആന്‍ഡ് ഇന്നൊവേഷന്‍ സീക്വന്‍സിംഗ് പ്ലാറ്റ്ഫോമിന്റെ ഡയറക്ടര്‍ ടുലിയോ ഒലിവേരിയ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, തുടക്കത്തില്‍ B.1.1.529 എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന പുതിയ വേരിയന്റിന് ‘വളരെ അസാധാരണമായ മ്യൂട്ടേഷനുകള്‍’ ഉണ്ട്. മനുഷ്യകോശങ്ങളെ ബാധിക്കാന്‍ കൊറോണ വൈറസിന് ഒരു എന്‍ട്രി പോയിന്റ് സൃഷ്ടിക്കാന്‍ സഹായിക്കുന്ന പ്രോട്ടീനില്‍, പുതിയ വേരിയന്റിന് 10 മ്യൂട്ടേഷനുകളുണ്ട്. അപകടകരമായ ഡെല്‍റ്റ വേരിയന്റിനേക്കാള്‍ പല മടങ്ങ് ശക്തിയുള്ളതാണിത്. എന്നിട്ടും, വൈറസില്‍ നിന്ന് സംരക്ഷണം ആവശ്യപ്പെടുന്നതില്‍ ഏറ്റവും തുറന്നുപറയുന്ന എപ്പിഡെമിയോളജിസ്റ്റുകള്‍ പോലും വെള്ളിയാഴ്ച ശാന്തത പാലിക്കാന്‍ പ്രേരിപ്പിച്ചു, വേരിയന്റിനെക്കുറിച്ച് വളരെക്കുറച്ചേ അറിയൂവെന്നും അടുത്ത മാസങ്ങളില്‍ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്ന നിരവധി വകഭേദങ്ങള്‍ വന്നു പോയിട്ടുണ്ടെന്നും അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. ”പുതിയ വേരിയന്റിനെക്കുറിച്ച് കാര്യമായി ഒന്നും അറിയില്ല,” ഒരു പ്രമുഖ ഇറ്റാലിയന്‍ വൈറോളജിസ്റ്റായ റോബര്‍ട്ടോ ബുറിയോണി ട്വിറ്ററില്‍ എഴുതി, ആളുകള്‍ പരിഭ്രാന്തരാകേണ്ടതില്ല.
എന്തായാലും വാര്‍ത്ത പുറത്തുവന്നതോടെ വെള്ളിയാഴ്ച ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സ്റ്റോക്കുകള്‍ ഇടിഞ്ഞു, ബ്രിട്ടന്‍, ഫ്രാന്‍സ്, ഇറ്റലി തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളെ ഫ്ളൈറ്റുകള്‍ തടയാനും നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ ഏര്‍പ്പെടുത്താനും പ്രേരിപ്പിച്ചതോടെ വിപണികളെ ഞെട്ടിച്ചു. കൂടാതെ അണുബാധയുടെ വാര്‍ത്തകള്‍ നിരവധി യൂറോപ്യന്മാരെ ഭയപ്പെടുത്തി. സൗത്ത് ആഫ്രിക്ക, ബോട്‌സ്വാന, ബെല്‍ജിയം, ഹോങ്കോംഗ്, ഇസ്രായേല്‍ എന്നിവിടങ്ങളില്‍ പുതിയ വേരിയന്റിന്റെ ഏതാനും ഡസന്‍ കേസുകള്‍ മാത്രമേ ഇതുവരെ തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുള്ളൂ. എന്നാല്‍ ഇസ്രായേലിലെ കേസ് മലാവിയില്‍ നിന്ന് അടുത്തിടെ എത്തിയ ഒരു വ്യക്തിയാണെന്ന് സ്റ്റേറ്റ് ബ്രോഡ്കാസ്റ്ററായ കാന്‍ പറഞ്ഞു. ബെല്‍ജിയത്തിന്റെ കേസ് അടുത്തിടെ വിദേശ യാത്രയില്‍ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തിയ വാക്സിന് എടുക്കാത്ത ഒരു യുവതിയില്‍ കണ്ടെത്തിയെന്നും ഇതു പക്ഷേ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലോ അയല്‍രാജ്യങ്ങളിലോ അല്ലെന്നും ബെല്‍ജിയന്‍ ഗവേഷകര്‍ പറഞ്ഞു.
യൂറോപ്പിലെ രാജ്യങ്ങള്‍, സമയം പാഴാക്കാതെ യാത്രാ നിരോധനം പ്രഖ്യാപിച്ച ആദ്യ രാജ്യങ്ങളില്‍ ഒന്നായി. ബ്രിട്ടന്‍ വ്യാഴാഴ്ച നിയന്ത്രണം പ്രഖ്യാപിക്കുകയും വെള്ളിയാഴ്ച അത് പ്രാബല്യത്തില്‍ വരികയും ചെയ്തു. ”കൂടുതല്‍ ഡാറ്റ ആവശ്യമാണ്, പക്ഷേ ഞങ്ങള്‍ ഇപ്പോള്‍ മുന്‍കരുതലുകള്‍ എടുക്കുകയാണ്,” ബ്രിട്ടീഷ് ആരോഗ്യ സെക്രട്ടറി സാജിദ് ജാവിദ് ട്വിറ്ററില്‍ പറഞ്ഞു. മാരകമായ നാലാമത്തെ തരംഗമായി ഭൂഖണ്ഡത്തിലുടനീളം വൈറസ് ഇതിനകം കുതിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് ഈ ആഴ്ച ദക്ഷിണാഫ്രിക്കന്‍ അധികാരികള്‍ ഈ വേരിയന്റിന്റെ കണ്ടെത്തുന്നത്. പ്രത്യേകിച്ച് കിഴക്കന്‍ യൂറോപ്പില്‍ വാക്‌സിനേഷന്‍ അളവ് കുറഞ്ഞതും നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ അയഞ്ഞതുമായ സാഹചര്യത്തില്‍ ഇത് പ്രശ്‌നം സൃഷ്ടിച്ചേക്കുമെന്നാണ് സൂചന.
ദക്ഷിണാഫ്രിക്കന്‍ മേഖലയില്‍ നിന്നുമുള്ള യാത്ര തടയാനുള്ള ഇറ്റലിയുടെ തീരുമാനം കാണിക്കുന്നത്, ജനസംഖ്യയില്‍ ഭൂരിഭാഗവും പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പ് നടത്തുകയും അണുബാധകള്‍ കുറയ്ക്കാനുള്ള ആരോഗ്യ പാസുകള്‍ നേരത്തെ അവതരിപ്പിക്കുകയും ക്രമേണ കര്‍ശനമാക്കുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്നാണ്. ഇത്തവണ, രാജ്യങ്ങള്‍ വളരെ നേരത്തെ തന്നെ പ്രവര്‍ത്തിച്ചു, കൂടുതല്‍ നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ ഉണ്ടാകാന്‍ സാധ്യതയുണ്ട്. യൂറോപ്യന്‍ യൂണിയന്റെ എക്‌സിക്യൂട്ടീവ് വിഭാഗം പ്രസിഡന്റ് ഉര്‍സുല വോണ്‍ ഡെര്‍ ലെയ്ന്‍ വെള്ളിയാഴ്ച രാവിലെ ഒരു ട്വിറ്റര്‍ പോസ്റ്റില്‍ പറഞ്ഞു, തെക്കന്‍ ആഫ്രിക്കയില്‍ നിന്ന് യൂറോപ്യന്‍ രാജ്യങ്ങളിലേക്കുള്ള വിമാന യാത്ര നിയന്ത്രിക്കാനും ഇത് നിര്‍ദ്ദേശിക്കുമെന്ന്.
ഒരു സര്‍ക്കാര്‍ വെബ്സൈറ്റില്‍ വെള്ളിയാഴ്ച പോസ്റ്റ് ചെയ്ത പ്രസ്താവനയില്‍, യാത്രാ നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ പുനഃപരിശോധിക്കാന്‍ ബ്രിട്ടനെ പ്രേരിപ്പിക്കുമെന്ന് ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക പറഞ്ഞു, ”ലോകാരോഗ്യ സംഘടന പോലും അടുത്ത നടപടികളെക്കുറിച്ച് ഉപദേശിച്ചിട്ടില്ല.” കഴിഞ്ഞ രണ്ട് ദിവസങ്ങളില്‍, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ ജോഹന്നാസ്ബര്‍ഗിന് ചുറ്റുമുള്ള ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ സാമ്പത്തിക കേന്ദ്രത്തില്‍ അണുബാധകള്‍ വര്‍ദ്ധിക്കുന്നത് നിരീക്ഷിച്ചതിന് ശേഷം ഈ വേരിയന്റ് കണ്ടെത്തി. വാക്‌സിനുകള്‍ എത്രത്തോളം ഫലപ്രദമാകുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ക്ക് ഇപ്പോഴും വ്യക്തമല്ല. ന്യൂട്രലൈസേഷനെ ചെറുക്കുന്ന മ്യൂട്ടേഷനുകള്‍ പ്രദര്‍ശിപ്പിക്കുന്ന പുതിയ വേരിയന്റിനെ തടയാനാണ് പല രാജ്യങ്ങളും ധൃതി കൂട്ടുന്നത്.
പ്രതിരോധശേഷിയുടെ സഹജമായ ഒഴിപ്പിക്കലുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ലാംഡ, ബീറ്റ വേരിയന്റുകളുമായി ഈ വേരിയന്റിന് സമാനതകളുണ്ടെന്ന് ക്വാസുലു-നാറ്റല്‍ റിസര്‍ച്ച് ആന്‍ഡ് ഇന്നവേഷന്‍ സീക്വന്‍സിംഗ് പ്ലാറ്റ്ഫോമിലെ പകര്‍ച്ചവ്യാധി വിദഗ്ധനായ റിച്ചാര്‍ഡ് ലെസ്സെല്‍സ് പറഞ്ഞു. ‘ഇവയെല്ലാം തന്നെ ഈ വേരിയന്റിന് ട്രാന്‍സ്മിസിബിലിറ്റി വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുക മാത്രമല്ല, കൂടുതല്‍ കാര്യക്ഷമമായി വ്യാപിക്കുകയും ചെയ്യും, മാത്രമല്ല രോഗപ്രതിരോധവ്യവസ്ഥയുടെ ചില ഭാഗങ്ങളും നമ്മുടെ പ്രതിരോധ സംവിധാനത്തില്‍ നമുക്കുള്ള സംരക്ഷണവും നേടാനും കഴിഞ്ഞേക്കാം’ എന്ന് ഡോ. ലെസ്സെല്‍സ് പറഞ്ഞു.
ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ വാക്‌സിനേഷന്‍ നിരക്ക് ഉള്ള കൂട്ടായ യുവാക്കള്‍ക്കിടയില്‍ പുതിയ വേരിയന്റ് കൂടുതലായി കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയില്‍ 18-നും 34-നും ഇടയില്‍ പ്രായമുള്ളവരില്‍ നാലിലൊന്ന് പേര്‍ മാത്രമാണ് വാക്സിന് എടുക്കുന്നതെന്ന് രാജ്യത്തെ ആരോഗ്യമന്ത്രി ഡോ. ജോ ഫാഹ്ല പറഞ്ഞു. വേരിയന്റിന്റെ കേസുകള്‍ പ്രധാനമായും കേന്ദ്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നത് രാജ്യത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക കേന്ദ്രത്തിലാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് രാജ്യത്തിന്റെ ഭരണ തലസ്ഥാനമായ പ്രിട്ടോറിയയില്‍, സ്‌കൂളുകള്‍ അടയ്ക്കുകയും കുടുംബങ്ങള്‍ അവധിക്കാലത്തിനായി യാത്ര ചെയ്യാന്‍ തയ്യാറെടുക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോള്‍ വൈറസ് രാജ്യത്തുടനീളം പടരുന്നതിന് മുമ്പ് ഇത് തടയുക മാത്രമാണ് ലക്ഷ്യം.
