ഡോ. ജോര്‍ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍: യുഎസിലെ കുട്ടികളിലെ കൊറോണ വൈറസ് കേസുകള്‍ രണ്ടാഴ്ച മുമ്പുള്ളതിനേക്കാള്‍ 32 ശതമാനം വര്‍ദ്ധിച്ചുവെന്നു റിപ്പോര്‍ട്ട്. ശൈത്യകാല അവധിക്കാലത്തിന് മുന്നോടിയായി കുട്ടികള്‍ക്ക് കുത്തിവയ്പ്പ് നല്‍കാന്‍ രാജ്യം തിരക്കുകൂട്ടുമ്പോള്‍ കേസുകള്‍ വര്‍ധിച്ചതായി ശിശുരോഗവിദഗ്ദ്ധര്‍ പറഞ്ഞു. നവംബര്‍ 11 നും നവംബര്‍ 18 നും ഇടയില്‍ 140,000-ത്തിലധികം കുട്ടികള്‍ കൊറോണ വൈറസിന് പോസിറ്റീവ് പരീക്ഷിച്ചു. നവംബര്‍ 4 ന് അവസാനിച്ച ആഴ്ചയില്‍ ഇത് 107,000 ല്‍ നിന്ന് വര്‍ധിച്ചുവെന്ന് അമേരിക്കന്‍ അക്കാദമി ഓഫ് പീഡിയാട്രിക്സില്‍ നിന്നും ചില്‍ഡ്രന്‍സ് ഹോസ്പിറ്റല്‍ അസോസിയേഷന്‍ പ്രസ്താവനയില്‍ പറയുന്നു. ഈ കേസുകള്‍ ഈ ആഴ്ചയിലെ രാജ്യത്തെ കേസിന്റെ നാലിലൊന്ന് വരും, പ്രസ്താവനയില്‍ പറയുന്നു. 18 വയസ്സിന് താഴെയുള്ള കുട്ടികള്‍ യുഎസിലെ ജനസംഖ്യയുടെ 22 ശതമാനമാണ്.
‘ആശങ്കയ്ക്ക് കാരണമുണ്ടോ? തീര്‍ച്ചയായും, ”അക്കാദമിയുടെ സാംക്രമിക രോഗ സമിതിയുടെ വൈസ് ചെയര്‍ ഡോ. സീന്‍ ഒ ലിയറി തിങ്കളാഴ്ച രാത്രി ഒരു അഭിമുഖത്തില്‍ പറഞ്ഞു. ‘കുട്ടികളുടെ വര്‍ദ്ധനവിന് കാരണമാകുന്നത് കേസുകളുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള വര്‍ദ്ധനവാണ് കാണിക്കുന്നത്.’ വാക്സിനുകള് മുതിര്‍ന്നവര്‍ക്ക് വ്യാപകമായി ലഭ്യമായതിന് ശേഷം മൊത്തത്തിലുള്ള കേസുകളില്‍ വലിയൊരു ശതമാനം കുട്ടികളാണ് വഹിക്കുന്നതെന്ന് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി ഓഫ് കൊളറാഡോ സ്‌കൂള്‍ ഓഫ് മെഡിസിന്‍ ആന്റ് ചില്‍ഡ്രന്‍സ് ഹോസ്പിറ്റല്‍ കൊളറാഡോയിലെ പീഡിയാട്രിക്‌സ് പ്രൊഫസര്‍ കൂടിയായ ഡോ.സീന്‍ പറയുന്നു. മുതിര്‍ന്നവരേക്കാള്‍ കുട്ടികള്‍ക്ക് കോവിഡില്‍ നിന്ന് ഗുരുതരമായ അസുഖം വരാനുള്ള സാധ്യത കുറവാണെങ്കിലും, അവര്‍ക്ക് ഇപ്പോഴും അപകടസാധ്യതയുണ്ട്, മാത്രമല്ല മുതിര്‍ന്നവരിലേക്കും വൈറസ് പടരുകയും ചെയ്യും. ദീര്‍ഘകാല കോവിഡ് ലക്ഷണങ്ങള്‍, മള്‍ട്ടി-സിസ്റ്റം ഇന്‍ഫ്‌ലമേറ്ററി സിന്‍ഡ്രോം, ഹോസ്പിറ്റലൈസേഷന്‍ എന്നിവയില്‍ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാന്‍ കുട്ടികള്‍ക്ക് വാക്സിനേഷന് നല്‍കണമെന്ന് വിദഗ്ധര്‍ മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കിയിട്ടുണ്ട്.
ഒക്ടോബര്‍ അവസാനത്തോടെ, സെന്റര്‍സ് ഫോര്‍ ഡിസീസ് കണ്‍ട്രോള്‍ ആന്‍ഡ് പ്രിവന്‍ഷന്റെ കണക്കനുസരിച്ച്, 3.2 ദശലക്ഷത്തിലധികം ആശുപത്രികളിലും 740,000 മരണങ്ങളിലും, 5 മുതല്‍ 11 വയസ്സുവരെയുള്ള 8,300 അമേരിക്കന്‍ കുട്ടികളെ കോവിഡ് ബാധിച്ച് ആശുപത്രിയില്‍ പ്രവേശിപ്പിച്ചു, കുറഞ്ഞത് 172 പേര്‍ മരിച്ചു. വെള്ളിയാഴ്ച ഒരു വാര്‍ത്താ സമ്മേളനത്തില്‍, ഫുഡ് ആന്‍ഡ് ഡ്രഗ് അഡ്മിനിസ്‌ട്രേഷന്റെ ആക്ടിംഗ് കമ്മീഷണര്‍ ഡോ. ജാനറ്റ് വുഡ്കോക്ക് പറഞ്ഞു, 5-നും 11-നും ഇടയില്‍ പ്രായമുള്ളവരുടെ ആശുപത്രിവാസവും മരണവും ‘ശരിക്കും ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്നതാണ്’ എന്ന്. കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് മാസങ്ങളില്‍ പല സ്‌കൂളുകളും അവരുടെ സുരക്ഷാ പ്രോട്ടോക്കോളുകള്‍ മയപ്പെടുത്തിയത് സഹായിച്ചില്ലെന്ന് ഇപ്പോഴത്തെ കേസ് വര്‍ദ്ധനവ് തെളിയിക്കുന്നതായി ഡോ. ഒ ലിയറി പറഞ്ഞു. ”അതിനാല്‍ സ്‌കൂളുകളില്‍ സംഭവിക്കാനിടയുള്ള ഒരു സംരക്ഷണവും അവിടെയില്ല,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ചെറിയ കുട്ടികള്‍ക്കുള്ള കുത്തിവയ്പ്പുകള്‍ സ്‌കൂളുകള്‍ തുറന്നിടാന്‍ സഹായിക്കും. സിഡിസിയില്‍ അവതരിപ്പിച്ച കണക്കുകള്‍ പ്രകാരം, വൈറസ് പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടുന്നത് 2,300 സ്‌കൂളുകളെ ഓഗസ്റ്റ് തുടക്കത്തിനും ഒക്ടോബറിനും ഇടയില്‍ അടച്ചുപൂട്ടാന്‍ നിര്‍ബന്ധിതരാക്കി, ഇത് 1.2 ദശലക്ഷത്തിലധികം വിദ്യാര്‍ത്ഥികളെ ബാധിച്ചു. അവധിക്കാലത്ത് കുട്ടികളിലെ കേസുകളുടെ വര്‍ദ്ധനവിനെക്കുറിച്ച് താന്‍ പ്രത്യേകം ഉത്കണ്ഠാകുലനായിരുന്നുവെന്ന് ഡോ. സീന്‍ പറയുന്നു. യു.എസിലെ മുതിര്‍ന്നവര്‍ക്കിടയില്‍ കുത്തിവയ്പ്പുകളുടെ വേഗത നിലച്ചതോടെ, സി.ഡി.സിക്ക് ശേഷം ഈ മാസം ആദ്യം യോഗ്യരായ 5 മുതല്‍ 11 വയസ്സുവരെയുള്ള കുട്ടികള്‍ക്കുള്ള വാക്സിനേഷന് പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാന്‍ സംസ്ഥാനങ്ങള്‍ തിരക്കുകൂട്ടുന്നു. ആ പ്രായക്കാര്‍ക്കായി ഫൈസര്‍ വാക്‌സിന്‍ അനുവദിച്ചു. മെയ് മാസത്തില്‍, ഫെഡറല്‍ ഗവണ്‍മെന്റ് 12 മുതല്‍ 15 വരെ പ്രായമുള്ള കുട്ടികള്‍ക്ക് ഫൈസര്‍ വാക്‌സിന്‍ ലഭ്യമാക്കാന്‍ ശുപാര്‍ശ ചെയ്തു. 16 വയസും അതില്‍ കൂടുതലുമുള്ള കൗമാരക്കാര്‍ ഒരു മാസം മുമ്പ് മിക്ക സംസ്ഥാനങ്ങളിലും വാക്സിനേഷന് യോഗ്യരായി.
നവംബര്‍ 10-ന് വൈറ്റ് ഹൗസ് കണക്കാക്കിയത് ഒരു ദശലക്ഷത്തോളം കൊച്ചുകുട്ടികള്‍ വാക്സിനേഷന് എടുത്തിട്ടുണ്ടെന്നാണ്; 28 ദശലക്ഷം പേര്‍ അര്‍ഹരാണ്. മുതിര്‍ന്നവര്‍ക്കുള്ള ഡോസിന്റെ മൂന്നിലൊന്ന് അവര്‍ക്ക് ലഭിക്കുന്നു, മൂന്ന് ആഴ്ച ഇടവേളയില്‍ രണ്ട് കുത്തിവയ്പ്പുകള്‍ വീതം അവര്‍ക്ക് ആവശ്യമുണ്ട്. ഇതുവരെയുള്ള എല്ലാ വിവരങ്ങളും സൂചിപ്പിക്കുന്നത് വാക്സിനുകള് കുട്ടികള്‍ക്ക് പോലും കൊവിഡിനെക്കാള്‍ വളരെ സുരക്ഷിതമാണ് എന്നാണ്. എന്നിരുന്നാലും, കൈസര്‍ ഫാമിലി ഫൗണ്ടേഷന്റെ സമീപകാല വോട്ടെടുപ്പ് പ്രകാരം, 5 മുതല്‍ 11 വയസ്സ് വരെ പ്രായമുള്ള കുട്ടിക്ക് തീര്‍ച്ചയായും വാക്‌സിന്‍ ലഭിക്കില്ലെന്ന് 10 മാതാപിതാക്കളില്‍ മൂന്ന് പേരും പറയുന്നു. പത്തില്‍ മൂന്ന് രക്ഷിതാക്കള്‍ മാത്രമാണ് തങ്ങളുടെ കുട്ടിക്ക് ‘ഉടന്‍ തന്നെ പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പ് നല്‍കുമെന്ന് പറഞ്ഞത്.’ ഈയിടെയായി കേസുകളുടെ വര്‍ദ്ധനവിന് വ്യക്തമായ വിശദീകരണം കാലാവസ്ഥയാണ്. താപനില കുറഞ്ഞതിനാല്‍, കൂടുതല്‍ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ വീടിനുള്ളിലേക്ക് നീങ്ങി, അവിടെ വൈറസ് പടരുന്നു. കാലാവസ്ഥ തീര്‍ച്ചയായും കുതിച്ചുചാട്ടത്തില്‍ ചില പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
എന്നാല്‍ കാലാവസ്ഥയാണ് പ്രധാന കാരണമെങ്കില്‍, സമീപകാല കോവിഡ് പാറ്റേണുകള്‍ വ്യത്യസ്തമായി കാണപ്പെടും. അവ താപനില പാറ്റേണുകളുമായി കൂടുതല്‍ പൊരുത്തപ്പെടും. ഇത് തൃപ്തികരമല്ലാത്തതിനാല്‍, കുതിച്ചുചാട്ടത്തിന്റെ പൂര്‍ണ്ണമായ വിശദീകരണം അവ്യക്തമായി തുടരുന്നു. സന്തോഷകരമായ രീതിയില്‍ വൈറസിന് ആശ്ചര്യപ്പെടുത്താന്‍ കഴിയും എന്നതാണ് നല്ല വാര്‍ത്ത. ഈ ശൈത്യകാലത്ത്, കേസുകള്‍ വര്‍ദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പില്ല. ഫെബ്രുവരി അവസാനത്തോടെ 75 ശതമാനം ഇടിഞ്ഞതിന് മുമ്പ്, കഴിഞ്ഞ ശൈത്യകാലത്ത് ജനുവരി ആദ്യം അവ ഉയര്‍ന്നു. മിക്ക ആളുകള്‍ക്കും, ചില ദൈനംദിന പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളേക്കാള്‍ അപകടകരമല്ലാത്ത, കൈകാര്യം ചെയ്യാവുന്ന ഒരു രോഗമായി കോവിഡിനെ മാറ്റുന്നതില്‍ വാക്സിനുകള് വളരെ ഫലപ്രദമാണ്. എന്നാല്‍ പ്രായമായ ആളുകള്‍ക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് 80-കളിലും 90-കളിലും ഉള്ളവര്‍ക്ക്, വാക്‌സിനേഷനു ശേഷവും കോവിഡ് ഒരു യഥാര്‍ത്ഥ അപകടസാധ്യത നല്‍കുന്നു. ഇത് ഒരു സാധാരണ പനിയെക്കാള്‍ അപകടകരവും വാഹനത്തില്‍ സഞ്ചരിക്കുന്ന സമയത്തേക്കാള്‍ വളരെ അപകടകരവുമാണ്, സി.ഡി.സി. ഡാറ്റ തെളിയിക്കുന്നു. ഇപ്പോഴത്തെ ഈയൊരു കുതിച്ചുചാട്ട സമയത്ത് പ്രായമായ അമേരിക്കക്കാര്‍ക്ക് സംരക്ഷണം ആവശ്യമാണ്. ദുര്‍ബലരായ ആളുകളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള ഏറ്റവും ഫലപ്രദമായ മാര്‍ഗം വാക്‌സിനേഷനാണ് – അവര്‍ക്ക് മാത്രമല്ല, അവരെ ബാധിച്ചേക്കാവുന്ന മറ്റുള്ളവര്‍ക്കും.
