ഡോ. ജോര്‍ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍: ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ കൊണ്ടുവരുന്ന സാമൂഹിക ചെലവ് ബില്ലില്‍ ചൈല്‍ഡ് ടാക്‌സ് ക്രെഡിറ്റിനായി ജോലി ആവശ്യകത ചേര്‍ക്കുന്നതിനെ പിന്തുണയ്ക്കില്ലെന്ന് പ്രസിഡന്റ് ജോ ബൈഡന്‍. കഴിഞ്ഞ കൊറോണ വൈറസ് ദുരിതാശ്വാസ പാക്കേജില്‍ ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ താല്‍ക്കാലികമായി കുട്ടികളുടെ ടാക്‌സ് ക്രെഡിറ്റ് വര്‍ദ്ധിപ്പിച്ചിരുന്നു. അതിനാല്‍ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കുട്ടികളെ ഈ വര്‍ഷം ദാരിദ്ര്യത്തില്‍ നിന്ന് കരകയറ്റാന്‍ ഇതിനു കഴിഞ്ഞു. മെച്ചപ്പെടുത്തിയ ക്രെഡിറ്റ് വിപുലീകരിക്കുന്നത് സാമൂഹിക ചെലവ് ബില്ലില്‍ ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ ഉള്‍പ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ, നിയമനിര്‍മ്മാണം പാസാക്കാന്‍ ആരുടെയൊക്കെ പിന്തുണ ഉണ്ടാവുമെന്നു കണ്ടറിയണം. ക്രെഡിറ്റിന് യോഗ്യത നേടുന്നതിന് മാതാപിതാക്കള്‍ ഒരിക്കല്‍ കൂടി പ്രവര്‍ത്തിക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെടുന്നു. രാജ്യത്തെ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ദരിദ്ര കുടുംബങ്ങളെ ഒഴിവാക്കാന്‍ കഴിയുന്ന ഒരു മാറ്റമായിരിക്കുമിത്.
എന്നാല്‍ ആനുകൂല്യങ്ങള്‍ സ്വീകരിക്കുന്നതിന് വീട്ടുകാര്‍ ജോലി ചെയ്യണമെന്ന് നിര്‍ബന്ധമാക്കുന്നതിനുള്ള ഏറ്റവും ലളിതമായ മാര്‍ഗ്ഗം ക്രെഡിറ്റിന്റെ വരുമാന ആവശ്യകത തിരികെ കൊണ്ടുവരുന്നതായിരിക്കുമെന്ന് വിദഗ്ദ്ധര്‍ പറഞ്ഞു. പാന്‍ഡെമിക് റിലീഫ് നടപടി പ്രാബല്യത്തില്‍ വരുന്നതുവരെ, വരുമാനത്തില്‍ 2500 ഡോളറില്‍ താഴെ വരുമാനമുള്ള ഒരു കുടുംബം ചൈല്‍ഡ് ടാക്‌സ് ക്രെഡിറ്റിന് യോഗ്യത നേടിയിരുന്നില്ല, കൂടാതെ 2,500 ഡോളറിനും 30,000 ഡോളറിനും ഇടയില്‍ സമ്പാദിക്കുന്ന രണ്ട് കുട്ടികളുള്ള ഒരൊറ്റ രക്ഷിതാവിന് ഒരു ഭാഗിക ക്രെഡിറ്റ് മാത്രമേ ലഭിച്ചിരുന്നുള്ളൂ. 17 വയസ്സുവരെയുള്ള ഓരോ കുട്ടിക്കും ക്രെഡിറ്റ് പരമാവധി 2,000 ഡോളര്‍ ആയിരുന്നു.
ട്രഷറി ഡിപ്പാര്‍ട്ട്‌മെന്റ് കണക്കുകള്‍ പ്രകാരം 26 ദശലക്ഷത്തിലധികം കുട്ടികള്‍ക്ക് മുഴുവന്‍ ക്രെഡിറ്റും ലഭിക്കുന്നില്ല, കാരണം അവരുടെ മാതാപിതാക്കളുടെ വരുമാനം വളരെ കുറവാണ്. പകുതിയോളം ബ്ലാക്ക്, ലാറ്റിനോ കുട്ടികള്‍ക്കും ഗ്രാമീണ സമൂഹങ്ങളില്‍ താമസിക്കുന്ന കുട്ടികള്‍ക്കും അവരുടെ കുടുംബങ്ങളുടെ കുറഞ്ഞ വരുമാനം കാരണം ഭാഗികമായ ക്രെഡിറ്റ് മാത്രമേ ലഭിക്കുകയുള്ളൂ. അല്ലെങ്കില്‍ ക്രെഡിറ്റ് ഇല്ലെന്ന് ബജറ്റ്, പോളിസി മുന്‍ഗണനകളുടെ കേന്ദ്രം പറയുന്നു.
ആ നിയമങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങുന്നത് അര്‍ത്ഥമാക്കുന്നത് നിരവധി കുടുംബങ്ങള്‍ വീണ്ടും പേയ്മെന്റുകള്‍ക്ക് യോഗ്യരല്ല എന്നാണെന്ന് നിയമ-സാമൂഹിക നയത്തിനായുള്ള ഇടതുപക്ഷ ചായ്വുള്ള കേന്ദ്രത്തിലെ പോളിസി അനലിസ്റ്റ് ആഷ്ലി ബേണ്‍സൈഡ് പറഞ്ഞു. പ്രത്യേകിച്ചും, വൈകല്യമുള്ള മാതാപിതാക്കള്‍, പേരക്കുട്ടികളെ വളര്‍ത്തുന്ന ആളുകള്‍, ജിഗ് തൊഴിലാളികള്‍, കുട്ടികളുള്ള വിദ്യാര്‍ത്ഥികള്‍, മറ്റുള്ളവരെ ഒഴിവാക്കാം.
പ്രസിഡന്റ് ജോ ബൈഡന്റെയും ഡെമോക്രാറ്റുകളുടെയും ചൈല്‍ഡ് ടാക്‌സ് കുറയ്ക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളുടെ കേന്ദ്രബിന്ദുവാണ് ചൈല്‍ഡ് ടാക്‌സ് ക്രെഡിറ്റ്. 6 വയസ്സുവരെയുള്ള ഓരോ കുട്ടിക്കും പരമാവധി 3,600 ഡോളറും 6 മുതല്‍ 17 വയസ്സുവരെയുള്ള ഓരോരുത്തര്‍ക്കും 3,000 ഡോളറും ക്രെഡിറ്റ് വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുകയും അതിന്റെ പകുതി ഈ വര്‍ഷം പ്രതിമാസ തവണകളായി അടയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. അടുത്ത വര്‍ഷം 2021 നികുതികള്‍ ഫയല്‍ ചെയ്യുമ്പോള്‍ കുടുംബങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷിച്ച പകുതി ക്ലെയിം ചെയ്യാം. ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, പാവപ്പെട്ട കുടുംബങ്ങള്‍ക്ക്, നിയമനിര്‍മ്മാതാക്കള്‍ ക്രെഡിറ്റ് പൂര്‍ണ്ണമായി മടക്കിനല്‍കുന്നതിനാല്‍ കൂടുതല്‍ മാതാപിതാക്കള്‍ അത് സ്വീകരിക്കാന്‍ അര്‍ഹരാണ്.
വര്‍ദ്ധനവിന്റെ ഒരു പ്രയോജനം, ക്രെഡിറ്റ് വിതരണം ചെയ്യുന്നത് ആന്തരിക റവന്യൂ സേവനത്തിന് എളുപ്പമാക്കി എന്നതാണ്. ജൂലൈയില്‍ ആരംഭിച്ച പ്രാരംഭ പ്രതിമാസ പേയ്മെന്റുകള് ഇതിനകം തന്നെ സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നുണ്ടെന്ന് ആദ്യകാല പഠനങ്ങള്‍ കാണിക്കുന്നു. കൊളംബിയ സര്‍വകലാശാലയുടെ ദാരിദ്ര്യവും സാമൂഹിക നയവും സംബന്ധിച്ച സമീപകാല കണക്കനുസരിച്ച്, ആദ്യത്തെ രണ്ട് ചൈല്‍ഡ് ടാക്‌സ് ക്രെഡിറ്റ് പേയ്മെന്റുകള് 3.5 ദശലക്ഷം കുട്ടികളെ ദാരിദ്ര്യത്തില്‍ നിന്ന് ഉയര്‍ത്തി. കുട്ടികളുടെ ദാരിദ്ര്യ നിരക്ക് ഓഗസ്റ്റില്‍ 11.5% ആയിരുന്നു, എന്നാല്‍ മെച്ചപ്പെട്ട ക്രെഡിറ്റുകള്‍ ഇല്ലാതെ അത് 16.2% ആകുമായിരുന്നു.
കുട്ടികളുള്ള താഴ്ന്ന വരുമാനമുള്ള കുടുംബങ്ങള്‍ക്കിടയില്‍ ഭക്ഷണ അപര്യാപ്തതയില്‍ 25% കുറവുണ്ടാകാനും പേയ്മെന്റുകള് പ്രേരിപ്പിച്ചു. എന്നാല്‍ ഈ വിപുലീകരണം 2021 ല്‍ മാത്രമേ പ്രാബല്യത്തില്‍ വരൂ, നിയമനിര്‍മ്മാതാക്കള്‍ ഇപ്പോള്‍ അത് നീട്ടാന്‍ ശ്രമിക്കുന്നു. പ്രാരംഭ ഹൗസ് ബില്‍ 2025 വരെ വലിയ പ്രതിമാസ പേയ്മെന്റുകള് തുടരാനും മുഴുവന്‍ റീഫണ്ടബിലിറ്റി വ്യവസ്ഥയും ശാശ്വതമാക്കാനും ആവശ്യപ്പെടുന്നു.
ക്രെഡിറ്റ് ഒന്നോ രണ്ടോ വര്‍ഷത്തേക്ക് മാത്രം നീട്ടുന്ന ബൈഡന്‍ ബുധനാഴ്ച ഒരു സ്‌കെയില്‍-ബാക്ക് പ്രൊപ്പോസല്‍ അവതരിപ്പിച്ചു, ഇത് കൂടുതല്‍ ഇടതു-ചായ്വുള്ള ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ക്കിടയില്‍ ഒരു കോലാഹലമുണ്ടാക്കി. രണ്ട് സെന്‍സസ് സര്‍വേകളില്‍ നിന്ന് പ്രാരംഭ പേയ്മെന്റുകള് ജോലിയില്‍ പ്രതികൂല സ്വാധീനം ചെലുത്തിയിട്ടില്ലെന്ന് കണ്ടെത്തി. അതുപോലെ, വലത് ചായ്വുള്ള അമേരിക്കന്‍ എന്റര്‍പ്രൈസ് ഇന്‍സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിന്റെ സമീപകാല സര്‍വേയില്‍ 90% ചൈല്‍ഡ് ടാക്‌സ് ക്രെഡിറ്റ് സ്വീകര്‍ത്താക്കള്‍ പ്രതിമാസ പേയ്മെന്റുകള് അവരുടെ തൊഴിലിനെയോ അവരുടെ വീട്ടിലെ ആരുടേയോ പ്രവര്‍ത്തനത്തെ ബാധിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് കണ്ടെത്തി. ഫണ്ടുകള്‍ തങ്ങളെ കൂടുതല്‍ ജോലി ചെയ്യാന്‍ സഹായിക്കുന്നുവെന്ന് 5% പേരും, കുറവ് ജോലി ചെയ്യാന്‍ പണം സഹായിക്കുന്നുവെന്ന് 5% പേരും പറഞ്ഞു.
എന്നാല്‍ മെച്ചപ്പെടുത്തല്‍ ശാശ്വതമായാല്‍ ദീര്‍ഘകാല പ്രത്യാഘാതങ്ങളുടെ സാധ്യത നിലനില്‍ക്കുമെന്ന് ഇന്‍സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ സീനിയര്‍ ഫെലോ ആഞ്ചല റച്ചിഡി പറഞ്ഞു.
തൊഴില്‍ സ്വാധീനം അനുഭവിക്കാന്‍ കൂടുതല്‍ സമയമെടുക്കില്ലെന്ന് ചിക്കാഗോ സര്‍വകലാശാലയിലെ സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധനായ ബ്രൂസ് മേയര്‍ പറഞ്ഞു. മെച്ചപ്പെട്ട ക്രെഡിറ്റ് നീട്ടിയാല്‍ ഏകദേശം 1.5 ദശലക്ഷം തൊഴിലാളികള്‍ – ജോലി ചെയ്യുന്ന എല്ലാ മാതാപിതാക്കളുടെയും 2.6% – രണ്ട് വര്‍ഷത്തിനുള്ളില്‍ തൊഴില്‍ സേനയില്‍ നിന്ന് പുറത്തുപോകുമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. അവരില്‍ ഭൂരിഭാഗവും വരുമാന സ്‌കെയിലിന്റെ താഴത്തെ അറ്റത്തായിരിക്കും. ചൈല്‍ഡ് ടാക്‌സ് ക്രെഡിറ്റ് റിവാര്‍ഡ് ചെയ്ത ജോലിക്ക് മുമ്പ് – ഒരു കുട്ടിക്ക് ഒരു മണിക്കൂറില്‍ 15 ഡോളര്‍ വരുമാനമുള്ള ഒരൊറ്റ രക്ഷിതാവിന്റെ വേതനത്തിന് നികുതി കഴിഞ്ഞ് 2 ഡോളര്‍ വര്‍ദ്ധനവ് നല്‍കുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
