ഡോ. ജോര്‍ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍; സൗത്ത് ടെക്സാസില് ദേശീയ ശരാശരിയേക്കാളും താഴ്ന്ന നിലയില്‍ വാക്‌സിനേഷന്‍ എന്നു റിപ്പോര്‍ട്ട്. ജൂലൈ ഏഴിനകം ദേശീയ തലത്തില്‍ 70 ശതമാനം പേര്‍ക്കും ഒരു ഷോട്ട് കോവിഡ് വാക്‌സിനേഷന്‍ എങ്കിലും നല്‍കണമെന്ന ഉദ്ദേശത്തോടെ ഭഗീരഥ പ്രയത്‌നം നടക്കുമ്പോഴാണ് ദക്ഷിണ ടെക്‌സസില്‍ നിന്നും ഈ വാര്‍ത്ത വന്നിരിക്കുന്നത്. ഇവിടങ്ങളില്‍ കോവിഡ് മരണനിരക്കും വലിയ രീതിയില്‍ ഉയര്‍ന്നായിരുന്നു. വാക്‌സിനുകള്‍ സൂക്ഷിക്കാനുള്ള ബുദ്ധിമുട്ടിനെ തുടര്‍ന്ന് ഇവിടുത്തെ വിദൂരഭാഗങ്ങളില്‍ എങ്ങനെ കുത്തിവെപ്പ് നടത്തുമെന്നതും വലിയ പ്രശ്‌നമായിരുന്നു. ഫൈസര്‍, മോഡോണ എന്നിവയെ അപേക്ഷിച്ച് സിംഗിള്‍ ഡോസുള്ള ജോണ്‍സണ്‍ ആന്‍ഡ് ജോണ്‍സനു വേണ്ടിയായിരുന്നു ഇവര്‍ തയ്യാറെടുപ്പ് നടത്തിയിരുന്നത്. എന്നാല്‍ ജോണ്‍സണ്‍ നേരിട്ട അപവാദങ്ങളാവാം ഇവിടങ്ങളിലെ വാക്‌സിനേഷനെ പിന്നോട്ടടിച്ചതെന്നും സൂചനയുണ്ട്.
പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പുകള്‍ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനായി രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ സൗജന്യ ബിയര്‍, ലോട്ടറി ടിക്കറ്റുകള്‍, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് സമ്മാനപദ്ധതികള്‍ എന്നിവ വാഗ്ദാനം ചെയ്തിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, സൗത്ത് ടെക്‌സസിലെ റിയോ ഗ്രാന്‍ഡെ വാലിയിലെ താമസക്കാരെ പോലെയുള്ളവര്‍ ഇതൊന്നും അറിഞ്ഞമട്ടില്ല. കൊറോണ വൈറസ് മൂലമുള്ള സംസ്ഥാനത്തെ 52,000 മരണങ്ങളില്‍ 10 ശതമാനവും ഈ കൗണ്ടി മേഖലയാണ്. എന്നാല്‍ ഇന്ന്, മരണസംഖ്യ ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞു, കേസ് നമ്പറുകള്‍ പോലെ, പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പ് നിരക്ക് വിശാലമായ സംസ്ഥാന, ദേശീയ ശരാശരിയേക്കാള്‍ കുറവാണ്. അതേസമയം ടെക്‌സാസിന്റെ മറ്റിടങ്ങളില്‍ കാര്യമായ വാക്‌സിനേഷന്‍ പുരോഗതി കാണിക്കുന്നുമുണ്ട്. ഇവിടെ, 12വയസും അതില്‍ കൂടുതലുമുള്ള താമസക്കാരില്‍ 70 ശതമാനം പേര്‍ക്കും പൂര്‍ണമായി പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ് നല്‍കിയിട്ടുണ്ടെന്ന് സ്‌റ്റേറ്റ് കണക്കുകളും വാക്‌സിന്‍ ട്രാക്കറും പറയുന്നു.
കഴിഞ്ഞ വേനല്‍ക്കാലത്ത് കോവിഡ് അതിന്റെ ഉയരത്തില്‍ ഈ പ്രദേശത്തുകൂടി ആഞ്ഞടിച്ചിരുന്നതാണ്. ആശുപത്രികളില്‍ രോഗികളുടെ അമിതഭാരം ഉണ്ടായിരുന്നു, അവരില്‍ പലരും മണിക്കൂറുകളോളം ചികിത്സയ്ക്ക് വേണ്ടി കാത്തിരുന്നു. ശവസംസ്‌കാര ഭവനങ്ങള്‍ പോലും വളരെ തിരക്കിലായിരുന്നു, പലര്‍ക്കും ആഴ്ചകളോളം മൃതദേഹങ്ങള്‍ സൂക്ഷിക്കാന്‍ വലിയ റഫ്രിജറേറ്ററുകള്‍ ആവശ്യമായി വന്നിരുന്നു. ഏറ്റവും മോശം ദിവസത്തില്‍, ഏറ്റവും ജനസംഖ്യയുള്ള കൗണ്ടിയായ ഹിഡാല്‍ഗോ കൗണ്ടിയില്‍ 60 ല്‍ അധികം ആളുകളുടെ മരണം റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തിരുന്നു. അങ്ങനെയാണ് ടെക്‌സസില്‍ കൊറോണ വൈറസ് മരണനിരക്ക് 5 ശതമാനത്തിലെത്തിയത്. ഇത് ദേശീയ ശരാശരിയേക്കാള്‍ ഇരട്ടിയാണ്.
അതിനാല്‍ വാക്‌സിനുകള്‍ ലഭ്യമായപ്പോള്‍ ആളുകള്‍ അണിനിരന്നു. അവര്‍ ഏരിയ സ്‌കൂളുകളിലേക്കും ഫയര്‍ സ്‌റ്റേഷനുകളിലേക്കും ഫ്‌ലീ മാര്‍ക്കറ്റുകളിലേക്കോ പുള്‍ഗാസുകളിലേക്കോ ഒഴുകിയെത്തി. പാര്‍ക്കിംഗ് സ്ഥലങ്ങളില്‍ അവര്‍ ഉറങ്ങുകയും ഫോണ്‍ ലൈനുകള്‍ കുടുക്കുകയും അവശേഷിക്കുന്ന ഡോസിനായി അപേക്ഷിക്കാതെ തന്നെ കാത്തിരിക്കുകയും ചെയ്തുവെന്ന് ആരോഗ്യ അധികൃതര്‍ പറഞ്ഞു. ‘പ്രായമായവര്‍ മരണത്തെ ഭയപ്പെട്ടു,’ സംസ്ഥാന ആരോഗ്യ വകുപ്പിലെ പ്രാദേശിക മെഡിക്കല്‍ ഡയറക്ടര്‍ ഡോ. എമിലി പ്രോറ്റ് പറഞ്ഞു. ‘ആളുകളെ പിന്തിരിപ്പിക്കാന്‍ ഞങ്ങള്‍ക്ക് ധാരാളം തവണ ബലം പ്രയോഗിക്കേണ്ടി വന്നു. എന്നാല്‍, സംസ്ഥാനത്തിന്റെ മറുവശത്തെ സ്ഥിതി വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു’ രാജ്യത്ത് മറ്റൊരിടത്തും ഇവിടെയുണ്ടായതു പോലെ ഉയര്‍ന്ന മരണസംഖ്യ ഉയര്‍ന്ന വാക്‌സിനേഷന്‍ നിരക്കിലേക്ക് വിവര്‍ത്തനം ചെയ്തിട്ടില്ല.
508 നിവാസികളില്‍ ഒരാളെങ്കിലും മരിച്ച ഗ്രീന്‍വില്ലെ കൗണ്ടിയില്‍, യോഗ്യരായവരില്‍ 40 ശതമാനം പേര്‍ക്കും പൂര്‍ണ്ണമായി പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ് നല്‍കി. 168ല്‍ ഒരാള്‍ മരിച്ച ഈസ്റ്റ് ഫെലിസിയാന പാരിഷില്‍, യോഗ്യരായ ജനസംഖ്യയുടെ 29 ശതമാനം പൂര്‍ണ്ണമായും കുത്തിവയ്പ് നടത്തി. 455 പേരില്‍ ഒരാള്‍ മരിച്ച കാലിഫോര്‍ണിയയിലെ സാന്‍ ബെര്‍ണാര്‍ഡിനോ കൗണ്ടിയില്‍, യോഗ്യരായ നിവാസികളില്‍ 43 ശതമാനം പേര്‍ക്ക് പൂര്‍ണമായി പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ് നല്‍കി. റിയോ ഗ്രാന്‍ഡെ വാലിയില്‍, വാക്‌സിനുകള്‍ പ്രദേശത്തിന്റെ ഏറ്റവും അടിയന്തര ആവശ്യമായി മാറി. സ്‌കൂള്‍ തുടങ്ങുന്നതിനുമുമ്പ് മക്കളെ അഞ്ചാംപനി, പോളിയോ തുടങ്ങിയ രോഗങ്ങള്‍ക്കെതിരെ കുത്തിവയ്പ് നല്‍കണമെന്ന് മാതാപിതാക്കള്‍ മനസ്സിലാക്കുന്നു.
മാര്‍ച്ച് തുടക്കത്തില്‍ 1,227 മുതിര്‍ന്നവരില്‍ നടത്തിയ സര്‍വേയില്‍ പങ്കെടുത്ത 63 ശതമാനം ലാറ്റിനോക്കാരും വാക്‌സിന്‍ എടുക്കാന്‍ പദ്ധതിയിട്ടിരിക്കുകയാണെന്നും അല്ലെങ്കില്‍ ഇതിനകം തന്നെ അത് ലഭിച്ചതായും അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. ജൂലൈ 4 നകം 70 ശതമാനം മുതിര്‍ന്നവര്‍ക്കും കുത്തിവയ്പ് നല്‍കുകയെന്ന പ്രസിഡന്റ് ബൈഡന്റെ ലക്ഷ്യം പൂര്‍ത്തീകരിക്കാന്‍ സംസ്ഥാനം മൊത്തത്തില്‍ ശ്രമിക്കുന്നില്ലെങ്കിലും റിയോ ഗ്രാന്‍ഡെ വാലി ആ പരിധിയിലേക്ക് അടുക്കുകയാണ്. 308 പേരില്‍ ഒരാള്‍ കൊറോണ വൈറസ് ബാധിച്ച് മരിച്ച ഹിഡാല്‍ഗോ കൗണ്ടിയിലും സമീപത്തുള്ള കാമറൂണ്‍ കൗണ്ടിയിലും 252 താമസക്കാരില്‍ ഒരാള്‍ മരിച്ചു, യോഗ്യതയുള്ളവരില്‍ 60 ശതമാനം പേര്‍ക്കും പൂര്‍ണ്ണമായി പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ് നല്‍കിയിട്ടുണ്ടെന്ന് സംസ്ഥാന ആരോഗ്യ വകുപ്പിന്റെ കണക്കുകള്‍ കാണിക്കുന്നു. 213 പേരില്‍ ഒരാള്‍ മരിച്ച ഒറ്റ നില ആശുപത്രിയുള്ള ഗ്രാമീണ മേഖലയായ സ്റ്റാര്‍ കൗണ്ടിയില്‍ ഇത് 70 ശതമാനമാണ്.
