ഡോ. ജോര്‍ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍: പ്രസിഡന്റ് ബൈഡന്റെ 1.9 ട്രില്യണ്‍ ഡോളര്‍ ഉത്തേജക പദ്ധതി ശനിയാഴ്ച പുലര്‍ച്ചെ വോട്ടെടുപ്പില്‍ സഭ പാസാക്കി. തൊഴിലില്ലാത്ത അമേരിക്കക്കാര്‍ക്കും, സമരം ചെയ്യുന്ന കുടുംബങ്ങള്‍ക്കും ബിസിനസുകള്‍ക്കും സ്‌കൂളുകള്‍ക്കും കൊറോണ വൈറസ് വാക്‌സിനുകള്‍ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിനും കോടിക്കണക്കിന് ഡോളര്‍ നല്‍കുന്ന ഒരു മഹത്തായ പാന്‍ഡെമിക് സഹായ പാക്കേജാണിത്. 212 നെതിരെ 219 വോട്ടുകള്‍ക്കാണ് ഇത് പാസായത്. ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ ഏകകണ്ഠമായ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ എതിര്‍പ്പിനെ മറികടന്നു. അര്‍ദ്ധരാത്രി വരെ നീണ്ടുനിന്ന മണിക്കൂറുകളുടെ സംവാദത്തിനുശേഷം, രണ്ട് ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ മെയിനിലെ പ്രതിനിധികളായ ജേര്‍ഡ് ഗോള്‍ഡന്‍, ഒറിഗോണിലെ കുര്‍ട്ട് ഷ്രഡെര്‍ എന്നിവര്‍ തങ്ങളുടെ പാര്‍ട്ടിയുമായി പിരിഞ്ഞ് ബില്ലിനെതിരെ വോട്ട് ചെയ്തു.
പ്രതിവര്‍ഷം 75,000 ഡോളര്‍ വരെ സമ്പാദിക്കുന്ന വ്യക്തികള്‍ക്കും 150,000 ഡോളര്‍ വരെ വരുമാനം ലഭിക്കുന്ന ദമ്പതികള്‍ക്കും 1,400 ഡോളര്‍ നേരിട്ട് പേയ്‌മെന്റ് ഈ പദ്ധതി നല്‍കും. മാര്‍ച്ച് പകുതിയോടെ അവസാനിക്കുന്ന പ്രതിവാര ഫെഡറല്‍ തൊഴിലില്ലായ്മ ആനുകൂല്യവും ഇത് വിപുലീകരിക്കും, പേയ്‌മെന്റുകള്‍ ആഴ്ചയില്‍ 400 ഡോളറായി 300 ഡോളറില്‍ നിന്ന് വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുകയും ഓഗസ്റ്റ് അവസാനം വരെ നീട്ടുകയും ചെയ്യും. ഇത് കുട്ടികളുടെ നികുതി ക്രെഡിറ്റ് വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കും; വാക്‌സിന്‍ വിതരണം, പരിശോധന, കണ്ടെത്തല്‍ എന്നിവയ്ക്കായി 50 ബില്യണ്‍ ഡോളറിലധികം നല്‍കും; െ്രെപമറി, സെക്കന്‍ഡറി സ്‌കൂളുകള്‍ക്ക് 200 ബില്യണ്‍ ഡോളറും സംസ്ഥാന, പ്രാദേശിക, ഗോത്ര സര്‍ക്കാരുകള്‍ക്ക് 350 ബില്യണ്‍ ഡോളറും അനുവദിക്കും.
ബൈഡന്റെ ആദ്യത്തെ സുപ്രധാന നിയമനിര്‍മ്മാണ സംരംഭമാണ് ഈ സഹായ പാക്കേജ്. റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാരില്‍ നിന്നുള്ള വ്യാപകമായ എതിര്‍പ്പിനെ മറികടന്ന ഈ നടപടി വളരെ ചെലവേറിയതും വ്യാപ്തിയില്‍ വളരെ വിശാലവുമാണെന്ന് വാദിച്ചു. രണ്ട് സഭകളിലും നിയന്ത്രണത്തിന്റെ നേരിയ മാര്‍ജിനുകളുള്ള ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍, അനുരഞ്ജനം എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു അതിവേഗ ബജറ്റ് പ്രക്രിയ ഉപയോഗിച്ച് കോണ്‍ഗ്രസിലൂടെ നിയമനിര്‍മ്മാണം നടത്തുകയായിരുന്നു.
‘ഇത് ഒരു ദുരിതാശ്വാസ ബില്ലല്ല,’ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ നേതാവ് കാലിഫോര്‍ണിയയിലെ പ്രതിനിധി കെവിന്‍ മക്കാര്‍ത്തി പറഞ്ഞു. ‘ഇത് ഡെമോക്രാറ്റുകളുടെ രാഷ്ട്രീയ സഖ്യകക്ഷികളെ പരിപാലിക്കുന്നു, അതേസമയം അമേരിക്കന്‍ കുടുംബങ്ങള്‍ക്ക് കൈമാറുന്നതില്‍ പരാജയപ്പെടുന്നു.’ നിയമനിര്‍മ്മാണം ഇപ്പോള്‍ സെനറ്റിലേക്ക് പോകുന്നു, അവിടെ ഭേദഗതി വരുത്തുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്ന കോണ്‍ഗ്രസില്‍ അന്തിമ വോട്ടെടുപ്പിനായി സഭയിലേക്ക് തിരിച്ചയച്ചു. സെനറ്റ് പരിഗണനയില്‍ ബില്ലില്‍ കാര്യമായ മാറ്റം വരാം. 2025 ഓടെ ഫെഡറല്‍ മിനിമം വേതനം മണിക്കൂറിന് 15 ഡോളറായി ഉയര്‍ത്താനുള്ള മാര്‍ക്യൂ പുരോഗമന നിര്‍ദ്ദേശം അതില്‍ ഉള്‍പ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, അനുരഞ്ജന ബില്ലുകള്‍ നിയന്ത്രിക്കുന്ന കര്‍ശനമായ ബജറ്റ് നിയമങ്ങള്‍ക്കനുസൃതമായി ഇത് യോഗ്യത നേടിയിട്ടില്ലെന്ന് ഒരു സെനറ്റ് ഉദ്യോഗസ്ഥന്‍ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. വിശാലമായ പദ്ധതിയെ ബാധിക്കാതെ ഉത്തേജക പാക്കേജിലെ വേതന വര്‍ദ്ധനവിന്റെ ഒരു പതിപ്പ് നിലനിര്‍ത്താന്‍ ബദല്‍ മാര്‍ഗങ്ങള്‍ സെനറ്റ് ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ അന്വേഷിക്കുകയായിരുന്നു. അന്തിമ നിയമനിര്‍മ്മാണത്തില്‍ നിന്ന് നീക്കം ചെയ്യേണ്ടിവന്നാലും, ബില്ലിലെ വേതന വര്‍ദ്ധനവ് ഹൗസ് ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ സംരക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് കാലിഫോര്‍ണിയയിലെ സ്പീക്കര്‍ നാന്‍സി പെലോസി പറഞ്ഞു.
മിനിമം വേതന വര്‍ദ്ധനവ് ‘ഒരു മൂല്യമാണ്, ഇത് ഒരു മുന്‍ഗണനയാണ്, ഞങ്ങള്‍ അത് പൂര്‍ത്തിയാക്കും, പക്ഷേ ഈ നിയമനിര്‍മ്മാണത്തില്‍ എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് കാത്തിരുന്നു കാണാം’ പെലോസി പറഞ്ഞു. ‘ഇത് അതിശയകരമായ നിയമനിര്‍മ്മാണമാണ്. അതിന്റെ ഒരു വശം പാസാക്കുന്നതില്‍ നിന്ന് സെനറ്റ് ഞങ്ങളെ താല്‍ക്കാലികമായി തടഞ്ഞിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഇവിടെയുള്ള കാര്യങ്ങളില്‍ നിന്ന് വ്യതിചലിക്കാതിരിക്കട്ടെ, കാരണം ഇത് ഒരു വലിയ ബില്ലാണ്. ‘
അടിയന്തിരമായി ആവശ്യമായ പാന്‍ഡെമിക് എയ്ഡ് പാക്കേജ് ഒഴിവാക്കാതെ ഫെഡറല്‍ മിനിമം വേതനത്തില്‍ വലിയ വര്‍ധനവ് വരുത്താനുള്ള ശ്രമം സെനറ്റില്‍ ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ സംരക്ഷിക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചു. ഉത്തേജക പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി മിനിമം വേതനം ഇരട്ടിയാക്കുന്നതിനേക്കാള്‍ കൂടുതല്‍ എന്ന ആശയത്തെ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാരും ചില സെന്‍ട്രിസ്റ്റ് ഡെമോക്രാറ്റുകളും എതിര്‍ക്കുന്നു. സെനറ്റ് ഉദ്യോഗസ്ഥന്റെ വിധിക്ക് ശേഷം, ന്യൂയോര്‍ക്കിലെ ഡെമോക്രാറ്റും ഭൂരിപക്ഷ നേതാവുമായ സെനറ്റര്‍ ചക് ഷുമറും മറ്റ് ഉന്നത ഡെമോക്രാറ്റുകളും തൊഴിലാളികള്‍ക്ക് മണിക്കൂറില്‍ 15 ഡോളറില്‍ താഴെ വേതനം നല്‍കുന്ന കോര്‍പ്പറേഷനുകള്‍ക്ക് പിഴ ചുമത്തുന്ന ഒരു പദ്ധതി വെള്ളിയാഴ്ച പരിഗണിക്കുകയായിരുന്നുവെന്ന് ഒരു മുതിര്‍ന്ന ഡെമോക്രാറ്റിക് സഹായി പറഞ്ഞു.
കമ്പനികളുടെ ഏതെങ്കിലും തൊഴിലാളികള്‍ ഒരു നിശ്ചിത മണിക്കൂറില്‍ താഴെ വേതനം നേടിയിട്ടുണ്ടെങ്കില്‍, 5 ശതമാനം മുതല്‍ ആരംഭിക്കുന്ന വന്‍കിട കോര്‍പ്പറേഷനുകളുടെ ശമ്പളപ്പട്ടികയില്‍ നികുതി വര്‍ധിപ്പിക്കുമെന്ന് ധനകാര്യ സമിതി ചെയര്‍മാന്‍ ഒറിഗണിലെ സെനറ്റര്‍ റോണ്‍ വൈഡന്‍ പറഞ്ഞു. നികുതി ഒഴിവാക്കുന്നതിനായി കമ്പനികള്‍ തൊഴിലാളികളെ പിരിച്ചുവിടുന്നതും അവരെ കരാര്‍ ജീവനക്കാരെ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കുന്നതും തടയുന്നതിനായി ‘സുരക്ഷാ മാര്‍ഗങ്ങള്‍’ എന്ന് ബൈഡന്‍ വിളിച്ചതും അതില്‍ ഉള്‍പ്പെടും.
