ഡോ. ജോര്‍ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍: കഴിഞ്ഞ ഒരാഴ്ചയായി വൈദ്യുതിയും വെള്ളവും പുനഃസ്ഥാപിക്കാന്‍ ടെക്‌സസ് പാടുപെടുന്നതിനിടയിലും, വര്‍ദ്ധിക്കുന്ന കാലാവസ്ഥ മൂലം ഉണ്ടാകുന്ന അപകടസാധ്യതകളുടെ സൂചനകള്‍ രാജ്യമെമ്പാടും വളരുന്നു. ഇപ്പോഴും സജീവമായി നില്‍ക്കുന്ന ശൈത്യകാല കൊടുങ്കാറ്റുകള്‍ ടെക്‌സസ്, ഒക്‌ലഹോമ, മിസിസിപ്പി, മറ്റ് നിരവധി സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ ദുരിതം വിതച്ചു. രാജ്യത്തെ എണ്ണ ഉല്‍പാദനത്തിന്റെ മൂന്നിലൊന്ന് നിര്‍ത്തിവച്ചു. ഒഹായോയിലെ കുടിവെള്ള സംവിധാനങ്ങള്‍ ഓഫ്‌ലൈനിലായി. രാജ്യവ്യാപകമായി റോഡ് ശൃംഖല സ്തംഭിക്കുകയും 20 സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ വാക്‌സിനേഷന്‍ തടസ്സപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
ഈ കാലാവസ്ഥാ പ്രതിസന്ധി രാജ്യവ്യാപകമായി അഗാധമായ മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കൂടുതല്‍ പതിവായതും തീവ്രവുമായ കൊടുങ്കാറ്റുകള്‍, വെള്ളപ്പൊക്കം, ചൂട് തിരമാലകള്‍, കാട്ടുതീ എന്നിവ രാജ്യത്തിന്റെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥ തകര്‍ക്കുന്നു. റോഡുകളുടെയും റെയില്‍വേയുടെയും ശൃംഖല, കുടിവെള്ള സംവിധാനങ്ങള്‍, വൈദ്യുത നിലയങ്ങള്‍, ഇലക്ട്രിക്കല്‍ ഗ്രിഡുകള്‍, വ്യാവസായിക മാലിന്യ സൈറ്റുകള്‍ പോലും നിശ്ചലമാവുകയാണ്. എന്തിന്, വീടുകള്‍ പോലും സ്തംഭിക്കുന്ന അവസ്ഥയിലായി കാര്യങ്ങള്‍. ഈ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളില്‍ ഭൂരിഭാഗവും പതിറ്റാണ്ടുകള്‍ക്ക് മുമ്പാണ് നിര്‍മ്മിച്ചത്, ചുറ്റുമുള്ള പരിസ്ഥിതി സുസ്ഥിരമായിരിക്കുമെന്നോ അല്ലെങ്കില്‍ പ്രവചനാതീതമായ പരിധിക്കുള്ളില്‍ ചാഞ്ചാട്ടമുണ്ടാകുമെന്നോ അന്നു കരുതിയിട്ടുണ്ടാവില്ല. ഇപ്പോള്‍ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ആ അനുമാനത്തെ ഉയര്‍ത്തുകയാണ്. ഒബാമ ഭരണകാലത്ത് ദേശീയ സുരക്ഷാ സമിതിയിലെ കാലാവസ്ഥാ അപകടങ്ങള്‍ക്കായുള്ള ആസൂത്രണത്തിന് മേല്‍നോട്ടം വഹിച്ച ആലീസ് ഹില്‍ തുറന്നു പറഞ്ഞു, ‘റിസ്‌ക് മാനേജ്‌മെന്റിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഞങ്ങളുടെ എല്ലാ ചോയിസുകളും മുന്‍കാലങ്ങളില്‍ സംഭവിച്ചവയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ്, അത് മേലില്‍ ഒരു സുരക്ഷിത ഗൈഡ് അല്ല.’
ആഗോളതാപനം ഏതെങ്കിലും കൊടുങ്കാറ്റിനെ സ്വാധീനിച്ചുവെന്ന് കൃത്യമായി പറയാന്‍ കഴിയില്ലെങ്കിലും കടുത്ത കാലാവസ്ഥ മാറ്റങ്ങള്‍ പുതിയ അപകടസാധ്യതകള്‍ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ശക്തമായ മഴക്കെടുതികള്‍ മൂലം മലിനജല സംവിധാനങ്ങള്‍ കവിഞ്ഞൊഴുകുന്നു. തീരദേശ വീടുകളും ദേശീയപാതകളും തകര്‍ന്നുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. കല്‍ക്കരി വിഷമായ ചാരം നദികളിലേക്ക് ഒഴുകുകയാണ്. കാട്ടുതീയെ അതിജീവിക്കാവുന്ന വിധത്തിലല്ല വീടുകള്‍ രൂപകല്‍പ്പന ചെയ്തിട്ടുള്ളത്. ഇതുപോലുള്ള പ്രശ്‌നങ്ങള്‍ പലപ്പോഴും സാധ്യമായത്രയും കുറച്ച് പണം ചിലവഴിക്കാനുള്ള സര്‍ക്കാരുകളുടെ ചായ്‌വിനെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന് മുന്‍ ഒബാമ ഭരണകൂട ഉദ്യോഗസ്ഥന്‍ ശാലിനി വജ്ജാല പറഞ്ഞു.
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെക്കുറിച്ച് ബൈഡന്‍ ഭരണകൂടം വിശദമായി പഠിക്കുന്നുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ചും ഹരിതഗൃഹ വാതക ഉദ്‌വമനം കുറയ്ക്കാനും പുനരുപയോഗ ഊര്‍ജ്ജത്തില്‍ തൊഴിലവസരങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിക്കാനും. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ വര്‍ദ്ധിച്ചുവരുന്ന പ്രത്യാഘാതങ്ങള്‍ എങ്ങനെ കൈകാര്യം ചെയ്യാമെന്ന് ചര്‍ച്ചചെയ്യാന്‍ ഇത് സമയമെടുത്തേക്കാം. എന്നാല്‍ ഇവിടെയും വിദഗ്ധരില്ലെന്നതാണ് വലിയ പ്രശ്‌നം. ‘ബൈഡന്റെ കാലാവസ്ഥാ സംഘത്തില്‍ പ്രതിഫലിക്കുന്ന അടിയന്തിര മാനേജ്‌മെന്റ് വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെ അഭാവത്തില്‍ ഞാന്‍ വളരെയധികം ആശങ്കാകുലനാണ്,’ മസാച്ചുസെറ്റ്‌സ് മാരിടൈം അക്കാദമിയിലെ അസിസ്റ്റന്റ് പ്രൊഫസര്‍ സമന്ത മൊണ്ടാനോ പറഞ്ഞു. വൈറ്റ് ഹൗസ് വക്താവ് വേദാന്ത് പട്ടേല്‍ പ്രസ്താവനയില്‍ പറഞ്ഞു, ‘കടുത്ത കാലാവസ്ഥയെയും മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന കാലാവസ്ഥയെയും നേരിടാന്‍ കഴിയുന്ന, സുസ്ഥിരമായ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങള്‍ കെട്ടിപ്പടുക്കുക.’ രാജ്യത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങള്‍ പുതുക്കിപ്പണിയുന്നതിനും നവീകരിക്കുന്നതിനുമായി പ്രസിഡന്റ് ബൈഡന്‍ ഒരു വലിയ മുന്നേറ്റം ആവശ്യപ്പെടുമ്പോള്‍, കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറുകളല്ല, മറിച്ച് കോടിക്കണക്കിന് ഡോളര്‍ ചെലവഴിക്കാന്‍ കോണ്‍ഗ്രസിന് ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളിയാകും. സമൂഹത്തിനായുള്ള ചിലവ് വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുന്നത്, ദുര്‍ബല വിഭാഗങ്ങളെയും അനുപാതമില്ലാതെ ബാധിക്കും.
തെരുവുകളിലും വീടുകളിലും വിശാലമായ നദികളിലും നീരൊഴുക്കുകളിലായാലും ജലവിതരണം കൈകാര്യം ചെയ്യാനുള്ള വെല്ലുവിളി കൊടുങ്കാറ്റുകള്‍ രൂക്ഷമാകുമ്പോള്‍ കൂടുതല്‍ സങ്കീര്‍ണ്ണമാക്കുകയാണ്. കഴിഞ്ഞ മെയ് മാസത്തില്‍ സെന്‍ട്രല്‍ മിഷിഗനിലെ രണ്ട് ഡാമുകള്‍ വെള്ളപ്പൊക്കത്തെ അതിജീവിക്കാനായില്ല. അന്നത് ആയിരക്കണക്കിന് താമസക്കാരെ വീടുകളില്‍ നിന്ന് ഓടിപ്പോകാന്‍ നിര്‍ബന്ധിതരാക്കി. രാജ്യത്തെ 90,000 ഡാമുകളില്‍ പലതും പതിറ്റാണ്ടുകള്‍ക്ക് മുമ്പാണ് നിര്‍മ്മിച്ചത്, ഇതിനകം തന്നെ അറ്റകുറ്റപ്പണികള്‍ ആവശ്യമാണ്. ഇപ്പോള്‍ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഒരു അധിക ഭീഷണി ഉയര്‍ത്തുന്നു, ഇത് രാജ്യത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളില്‍ കനത്തമഴ പെയ്യുകയും ചില ഡാമുകള്‍ കൈകാര്യം ചെയ്യാന്‍ രൂപകല്‍പ്പന ചെയ്തതിനേക്കാള്‍ കൂടുതല്‍ കവിഞ്ഞൊഴുകുകയും ചെയ്യുന്നു. ആഗോളതാപനം മുന്നേറുന്നതിനനുസരിച്ച് കാലിഫോര്‍ണിയയിലെ ഏറ്റവും വലിയ അണക്കെട്ടുകള്‍ പരാജയപ്പെടാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണെന്ന് അടുത്തിടെ നടത്തിയ ഒരു പഠനത്തില്‍ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു.
സമീപ വര്‍ഷങ്ങളില്‍, ഡാംസേഫ്റ്റി ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ അപകടങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടാന്‍ തുടങ്ങി. ഉദാഹരണത്തിന്, കൊളറാഡോ, ഡാം നിര്‍മ്മാതാക്കള്‍ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം മൂലം അന്തരീക്ഷത്തിലെ ഈര്‍പ്പം വര്‍ദ്ധിക്കുന്നതിന്റെ അപകടസാധ്യത കണക്കിലെടുക്കുന്നുണ്ട്. രാജ്യവ്യാപകമായി, ആയിരക്കണക്കിന് പഴയ ഡാമുകളുടെ ഒരു ബാക്ക്‌ലോഗ് അവശേഷിക്കുന്നു, അവ ഇപ്പോഴും പുനരധിവസിപ്പിക്കുകയോ നവീകരിക്കുകയോ ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. ഇതിന്റെ പ്രൈസ് ടാഗ് ആത്യന്തികമായി 70 ബില്യണ്‍ ഡോളറിലേക്ക് വ്യാപിക്കും. ഇതു പോലെയാണ് വൈദ്യുതിയുടെ കാര്യവും. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം വൈദ്യുത ഗ്രിഡുകളുടെ എല്ലാ വശങ്ങളെയും ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്നു, അത് എല്ലായ്‌പ്പോഴും കഠിനമായ കാലാവസ്ഥ കൈകാര്യം ചെയ്യാന്‍ രൂപകല്‍പ്പന ചെയ്തിട്ടില്ല. വൈദ്യുതി ലൈനുകള്‍, പ്രകൃതി വാതക പ്ലാന്റുകള്‍, ന്യൂക്ലിയര്‍ റിയാക്ടറുകള്‍, മറ്റ് നിരവധി സംവിധാനങ്ങള്‍ എന്നിവയില്‍ കേടുപാടുകള്‍ കാണിക്കുന്നു. ഉയര്‍ന്ന കൊടുങ്കാറ്റിന് തീരദേശ വൈദ്യുതി സൗകര്യങ്ങള്‍ ഇല്ലാതാക്കാന്‍ കഴിയും. ആഴത്തിലുള്ള വരള്‍ച്ച ജലവൈദ്യുത അണക്കെട്ടുകള്‍ക്കുള്ള ജലവിതരണം കുറയ്ക്കും. കഠിനമായ താപ തരംഗങ്ങള്‍ക്ക് ഫോസില്‍ഇന്ധന ജനറേറ്ററുകള്‍, ട്രാന്‍സ്മിഷന്‍ ലൈനുകള്‍, സോളാര്‍ പാനലുകള്‍ എന്നിവയുടെ കാര്യക്ഷമത കുറയ്ക്കാന്‍ കഴിയും. കാരണം ആവശ്യം കുതിച്ചുയരുന്നു.
കാലിഫോര്‍ണിയയില്‍ അടുത്തിടെ, പസഫിക് ഗ്യാസ് & ഇലക്ട്രിക്ക് ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകള്‍ക്ക് വൈദ്യുതി നിര്‍ത്തേണ്ടിവന്നു. വൈദ്യുതി ലൈനുകള്‍ വരണ്ട സസ്യങ്ങളില്‍ വലിയ കാട്ടുതീ ഉണ്ടാക്കുമെന്നതായിരുന്നു പ്രശ്‌നം. കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷം ഓഗസ്റ്റില്‍ റെക്കോര്‍ഡ് ചൂടേറിയ സമയത്ത്, സംസ്ഥാനത്തെ പ്രകൃതിവാതക പ്ലാന്റുകളില്‍ പലതും ചൂടില്‍ തകരാറിലായി. 2012 ല്‍ സൂപ്പര്‍സ്‌റ്റോം സാന്‍ഡി 8.7 ദശലക്ഷം ഉപഭോക്താക്കള്‍ക്ക് വൈദ്യുതി മുടക്കി. അതു കൊണ്ടു തന്നെ ന്യൂയോര്‍ക്കിലെയും ന്യൂജേഴ്‌സിയിലെയും യൂട്ടിലിറ്റികള്‍ വെള്ളപ്പൊക്ക മതിലുകള്‍, വെള്ളത്തില്‍ മുങ്ങാവുന്ന ഉപകരണങ്ങള്‍, മറ്റ് സാങ്കേതികവിദ്യകള്‍ എന്നിവയില്‍ നിക്ഷേപം നടത്തി.
തണുത്തുറഞ്ഞ താപനില ടെക്‌സാസില്‍ വന്നപ്പോള്‍, ഒരു തെക്കന്‍ ടെക്‌സസ് ആണവ നിലയത്തിലെ രണ്ട് റിയാക്ടറുകളിലൊന്നു നിര്‍ത്തിയിരുന്നു. ഇത് 2 ദശലക്ഷം വീടുകള്‍ക്ക് വൈദ്യുതി തകരാര്‍ വരുത്തി. പ്ലാന്റിലെ വാട്ടര്‍ പമ്പുകളുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന സെന്‍സിംഗ് ലൈനുകള്‍ തണുത്തു മരവിച്ചതായി ഫെഡറല്‍ ന്യൂക്ലിയര്‍ റെഗുലേറ്ററി ഏജന്‍സിയുടെ വക്താവ് വിക്ടര്‍ ഡ്രിക്‌സ് പറഞ്ഞു. അങ്ങേയറ്റത്തെ ചൂട് ആണവോര്‍ജ്ജത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നതും സാധാരണമാണ്. റിയാക്ടറുകള്‍ തണുപ്പിക്കാന്‍ ഉപയോഗിക്കുന്ന വെള്ളം ഉപയോഗിക്കാന്‍ കഴിയാഞ്ഞതാണ് പ്രശ്‌നം.
2011 ല്‍ ജപ്പാനിലെ ഫുകുഷിമ ഡൈചി വൈദ്യുത നിലയത്തില്‍ സുനാമി നിരവധി മാന്ദ്യങ്ങള്‍ക്ക് കാരണമായതിനെത്തുടര്‍ന്ന്, യുഎസ് ന്യൂക്ലിയര്‍ റെഗുലേറ്ററി കമ്മീഷന്‍ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കണക്കുകൂട്ടണമെന്ന് അവരുടെ പതിറ്റാണ്ടുകള്‍ പഴക്കമുള്ള ആണവ നിലയങ്ങളോട് പറഞ്ഞു. തൊണ്ണൂറു ശതമാനവും വെള്ളപ്പൊക്ക സാധ്യത കാണിക്കുന്നു, അത് പ്ലാന്റ് കൈകാര്യം ചെയ്യാന്‍ രൂപകല്‍പ്പന ചെയ്തതിനേക്കാള്‍ കൂടുതലാണ്. 53 പ്ലാന്റുകളിലെ ഡിസൈന്‍ പാരാമീറ്ററുകളില്‍ കനത്ത മഴയും മഞ്ഞുവീഴ്ചയുമാണ് ഏറ്റവും വലിയ അപകടസാധ്യത.
കഴിഞ്ഞ മാസം കനത്ത മഴയെത്തുടര്‍ന്ന് കാലിഫോര്‍ണിയയിലെ ഹൈവേ 1 ന്റെ ഒരു ഭാഗം പസഫിക് സമുദ്രത്തിലേക്ക് തകര്‍ന്നത് രാജ്യത്തെ റോഡുകളുടെ ദുര്‍ബലതയുടെ ഓര്‍മ്മപ്പെടുത്തലാണ്. കാലാവസ്ഥയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട നിരവധി അപകടസാധ്യതകള്‍ വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിന് ഇതു കാരണമായി. വര്‍ദ്ധിച്ചുവരുന്ന കൊടുങ്കാറ്റും തീരദേശത്തെ മണ്ണൊലിപ്പ് രൂക്ഷമാക്കി, അതേസമയം കൂടുതല്‍ മഴ പെയ്യുന്നത് മണ്ണിടിച്ചില്‍ വര്‍ദ്ധിപ്പിച്ചു. തീരദേശ വെള്ളപ്പൊക്ക പ്രദേശങ്ങളിലെ 60,000 മൈലിലധികം റോഡുകളും പാലങ്ങളും ഇതിനകം കനത്ത കൊടുങ്കാറ്റിനും ചുഴലിക്കാറ്റിനും ഇരയാകുന്നുണ്ടെന്ന് സര്‍ക്കാര്‍ കണക്കുകള്‍ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഉള്‍നാടന്‍ വെള്ളപ്പൊക്കം 2050 ഓടെ രാജ്യത്തൊട്ടാകെയുള്ള 2500 പാലങ്ങളെയെങ്കിലും ഭീഷണിപ്പെടുത്തുമെന്ന് ഫെഡറല്‍ കാലാവസ്ഥാ റിപ്പോര്‍ട്ട് 2018 ല്‍ മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കി.
ചിലപ്പോള്‍ ചെറിയ മാറ്റങ്ങള്‍ പോലും ദുരന്ത പരാജയങ്ങള്‍ക്ക് കാരണമാകും. 2004 ല്‍ ഇവാന്‍ ചുഴലിക്കാറ്റില്‍ ഫ്‌ലോറിഡയിലെ എസ്‌കാംബിയ ബേയില്‍ പാലങ്ങളെ ബാധിച്ചു. 1968 ല്‍ പാലം പണിതതിനുശേഷം മൂന്ന് ഇഞ്ച് അധികം സമുദ്രനിരപ്പ് ഉയര്‍ന്നതാണ് തകര്‍ച്ചയ്ക്ക് കാരണമായതെന്ന് കണ്ടെത്തി. കൊടുങ്കാറ്റിന്റെ ഉയരം കൂടി, തിരമാലകളുടെ ശക്തി വര്‍ദ്ധിച്ചു. നിര്‍ണായക റെയില്‍ ശൃംഖലകളും അപകടത്തിലാണ്. ബോസ്റ്റണില്‍ നിന്ന് പോകുന്ന വടക്കുകിഴക്കന്‍ ഇടനാഴിയുടെ ചില ഭാഗങ്ങളില്‍ വലിയ അറ്റകുറ്റപ്പണികള്‍ ആവശ്യമാണെന്ന് 2017 ല്‍ ആംട്രാക്ക് കണ്‍സള്‍ട്ടന്റുകള്‍ കണ്ടെത്തി. വാഷിംഗ്ടണിലേക്ക് ഒരു വര്‍ഷം 12 ദശലക്ഷം ആളുകളെ കൊണ്ടുപോകുന്ന റെയില്‍പ്പാതയാണിത്. വെള്ളപ്പൊക്കവും കൊടുങ്കാറ്റും ട്രാക്ക് ബെഡ് ഇല്ലാതാക്കുകയും സിഗ്‌നലുകള്‍ അപ്രാപ്തമാക്കുകയും ചെയ്യും. വെള്ളത്തിനടിയിലാകുന്ന ട്രാക്കുകളുടെ ശക്തി കുറയുന്നത് വലിയ അപകടത്തിനും വഴിതെളിക്കും.
