ഡോ. ജോര്‍ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍: വ്യാഴാഴ്ച ടെക്‌സാസിലെ പല ഭാഗങ്ങളിലും വൈദ്യുതി വീണ്ടും മിന്നിത്തുടങ്ങിയെങ്കിലും ജലക്ഷാമം അതിരൂക്ഷമായി തുടരുന്നു. സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ചരിത്രത്തില്‍ ഏറ്റവും വലിയ ജല പ്രതിസന്ധിയാണിത്. ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ടെക്‌സാസ് സ്വദേശികള്‍ അനുഭവിച്ച ഏറ്റവും മോശം കാലാവസ്ഥയിലൂടെയാണ് ഇപ്പോള്‍ സംസ്ഥാനം കടന്നു പോകുന്നതു. കൊടുംശൈത്യത്തിന്റെ പിടിയിലമര്‍ന്ന ടെക്‌സസില്‍ തുടരുന്ന കനത്ത മഞ്ഞുവീഴ്ച മൂലം ശുദ്ധജലവിതരണം പാടെ തകരാറിലായി. മിക്കയിടത്തും വെള്ളം ഐസായതിനെത്തുടര്‍ന്ന് ഒട്ടുമിക്ക സ്ഥലങ്ങളിലും കുടിക്കാനും മറ്റെല്ലാ ആവശ്യത്തിനും ഐസ് ചൂടാക്കുകയാണ്. പൈപ്പുകള്‍ പൊട്ടുകയും കിണറുകള്‍ മരവിക്കുകയും ജല ശുദ്ധീകരണ പ്ലാന്റുകള്‍ ഓഫ്ലൈനില്‍ തുടരുകയും ചെയ്തതിനാല്‍ കുടിവെള്ളത്തിന്റെ കുറവ് വലിയ പ്രതിസന്ധിയുണ്ടാക്കുന്നു. കോവിഡ് വാക്‌സിനേഷന്‍ മുഴുവന്‍ തകരാറിലായതിനു പുറമേ ഐസ് വെള്ളം ഉപയോഗിക്കുന്നതിന്റെ ആരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങള് വേറെയുമുണ്ട്. ജലവിതരണ പ്രശ്നങ്ങള് കാരണം ബുധനാഴ്ച അടച്ചുപൂട്ടേണ്ടി വന്ന ഹ്യൂസ്റ്റണിലെ വില്യം പി. ഹോബി വിമാനത്താവളം പരിമിതമായ ശേഷിയില്‍ വെള്ളം പുനഃസ്ഥാപിച്ചതായും വിമാനങ്ങള്‍ പുനരാരംഭിക്കുമെന്നും വ്യാഴാഴ്ച പുലര്‍ച്ചെ പ്രഖ്യാപിച്ചു.
സംസ്ഥാനത്തെ പല നിവാസികളും കൊടുംശൈത്യത്തെ തുടര്‍ന്ന് ഇപ്പോഴും വീട്ടില്‍ കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്നതായാണ് റിപ്പോര്‍ട്ട്. മിക്കയിടത്തും റോഡുകള്‍ മഞ്ഞുകൂടി കിടക്കുകയാണ്. ഇവിടങ്ങളില്‍ മൂന്നടിയോളം മഞ്ഞ് പെയ്തിട്ടുണ്ട്. ടെക്‌സസ് പവര്‍ ഗ്രിഡിലെ വലിയ തടസ്സങ്ങള്‍ ഒഴിവായെങ്കിലും ഈ ആഴ്ച നാല് ദശലക്ഷത്തിലധികം വീടുകളില്‍ വൈദ്യുതി ഇല്ലാതെ പോയി, എന്നാല്‍ വ്യാഴാഴ്ച വൈകുന്നേരത്തോടെ 347,000 പേര്‍ക്ക് ഒഴികെ ബാക്കിയെല്ലായിടത്തും വൈദ്യുതി ലഭിച്ചു. ഇന്നലെ മുതല്‍ സംസ്ഥാനത്തൊട്ടാകെയുള്ള ആശങ്കകളില്‍ ഭൂരിഭാഗവും ജല ദുരിതങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടായിരുന്നു. ടെക്‌സസ് കമ്മീഷന്‍ ഓണ്‍ എന്‍വയോണ്‍മെന്റല്‍ ക്വാളിറ്റി വക്താവ് പറയുന്നതനുസരിച്ച്, സംസ്ഥാനത്തെ 254 കൗണ്ടികളില്‍ 162 എണ്ണം സേവിക്കുന്ന 800 ല്‍ അധികം പൊതു ജല സംവിധാനങ്ങള്‍ വ്യാഴാഴ്ച വരെ തടസ്സപ്പെട്ടു. രാജ്യത്തെ നാലാമത്തെ വലിയ നഗരമായ ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്ന ഹാരിസ് കൗണ്ടിയില്‍, ഒരു ദശലക്ഷത്തിലധികം ആളുകളെങ്കിലും പ്രാദേശിക ജലസംവിധാനങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നവരാണ്. ഇവരെയെല്ലാം കുടിവെള്ള പ്രശ്‌നം രൂക്ഷമായി ബാധിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് കൗണ്ടി എമര്‍ജന്‍സി മാനേജ്മെന്റ് ഏജന്‍സിയുടെ വക്താവ് ബ്രയാന്‍ മുറെ വ്യക്തമാക്കി.
ടെക്‌സസ് തലസ്ഥാനമായ ഓസ്റ്റിനിലെ താമസക്കാരോടും നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ജലസംസ്‌കരണ കേന്ദ്രത്തില്‍ വൈദ്യുതി തകരാറിലായതിനാല്‍ ഐസ് തിളപ്പിച്ച് വെള്ളം കണ്ടെത്താന്‍ അധികൃതര്‍ ആവശ്യപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ്. താപനില കുറയുന്നത് ജല മെയിനുകള്‍ തകരാനും പൈപ്പുകള്‍ പൊട്ടിത്തെറിക്കാനും ജല ഉപയോഗത്തില്‍ വര്‍ദ്ധനവിന് കാരണമാവുകയും ചെയ്തുവെന്ന് ഓസ്റ്റിന് വാട്ടര്‍ ഡയറക്ടര്‍ ഗ്രെഗ് മെസ്സാരോസ് പറഞ്ഞു. വൈദ്യുതി പുനഃസ്ഥാപിച്ചുവെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യാഴാഴ്ച പറഞ്ഞു. ആശുപത്രികളിലേക്കും മറ്റ് ആരോഗ്യ പരിരക്ഷാ സൗകര്യങ്ങളിലേക്കും ജല സേവനം പുനഃസ്ഥാപിക്കുക എന്നത് ഒരു മുന്‍ഗണനയായിരുന്നു. ഏകദേശം 100 ദശലക്ഷം ഗാലന്‍ വെള്ളം കൈവശം വയ്ക്കാന്‍ കഴിയുന്ന നഗരത്തിലെ ജലസംഭരണികള്‍ – അല്ലെങ്കില്‍ ഓസ്റ്റിന് ഒരു ദിവസത്തെ ആവശ്യത്തിനാകെയുള്ള വെള്ളം – ചോര്‍ച്ച കാരണം അല്ലെങ്കില്‍ താമസക്കാരുടെ വര്‍ദ്ധിച്ച ഉപയോഗം കാരണം മിക്കവാറും ശൂന്യമായി.
അതേ സമയം പല ടെക്‌സാസുകാര്‍ക്കും, കാലാവസ്ഥ തടസ്സങ്ങള്‍ കാരണം അനുഭവിച്ചത് അമ്പരപ്പിക്കുന്ന അസൗകര്യമാണ്, അത് അവരെ ഭൂതകാലത്തിലേക്ക് തള്ളിവിടുന്നതായി തോന്നി. ആളുകള്‍ സബര്‍ബന്‍ യാര്‍ഡുകളിലുടനീളം വിറക് ശേഖരിച്ചു, കത്തിച്ച് തണുപ്പകറ്റി. വൈദ്യുതിക്ക് പകരം മെഴുകുതിരികള്‍ കത്തിച്ചു ഇരുട്ടിനെയകറ്റി, ടിന്നിലടച്ച ഭക്ഷണം കഴിച്ചു, ഇലക്ട്രോണിക്‌സ് ഉപകരണങ്ങള്‍ ഉപയോഗിക്കാന്‍ കഴിയാതെ പോയി. മറ്റുള്ളവര്‍ കൂടുതല്‍ ഗുരുതരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങള്‍ നേരിട്ടു. സെന്റ് ഡേവിഡിന്റെ സൗത്ത് ഓസ്റ്റിന് മെഡിക്കല്‍ സെന്ററില്‍, ജലസമ്മര്‍ദ്ദം കുറവായതിനാല്‍ തപീകരണ സംവിധാനം പരിഹരിക്കാന്‍ ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ ബുധനാഴ്ച രാത്രി ഭഗീരഥ പ്രയത്‌നം നടത്തിയിരുന്നു. പോര്‍ട്ടബിള്‍ ടോയ്ലറ്റുകള്‍ തേടാനും രോഗികള്‍ക്കും ജീവനക്കാര്‍ക്കും വെള്ളം കുപ്പികള്‍ വിതരണം ചെയ്യാനും അവര്‍ നിര്‍ബന്ധിതരായി.
ടെക്‌സാസില്‍ ഭൂരിഭാഗവും വ്യാഴാഴ്ചയും തണുത്ത കാലാവസ്ഥയും മഞ്ഞുവീഴ്ചയും അനുഭവിക്കുന്നുണ്ട്. ന്യൂയോര്‍ക്ക്, ന്യൂജേഴ്സി, കണക്റ്റിക്കട്ട് എന്നിവിടങ്ങളില്‍ വെള്ളിയാഴ്ച രാത്രി വരെ ശീതകാല കൊടുങ്കാറ്റ് മുന്നറിയിപ്പുകള്‍ നല്‍കി. ടെക്‌സസിന്റെ വടക്കുകിഴക്കന്‍ ഭാഗത്തുള്ള ടൈലര്‍ നഗരത്തെ സേവിക്കുന്ന ടൈലര്‍ വാട്ടര്‍ യൂട്ടിലിറ്റികളിലെ ജീവനക്കാരന്‍ പറഞ്ഞുത് വ്യാഴാഴ്ചയും താപനില മൈനസ് 20 ആയിരുന്നു, ഇത് ജല സേവനം പുനഃസ്ഥാപിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളെ സങ്കീര്‍ണ്ണമാക്കിയെന്നാണ്. 110,000 ഉപഭോക്താക്കളില്‍ പകുതിയും പൂര്‍ണ്ണമായും വെള്ളമില്ലാത്തവരാണ്.
ഗ്ലേഷ്യല്‍ കാലാവസ്ഥയുടെ ദിവസങ്ങള്‍ രാജ്യവ്യാപകമായി 38 പേരെങ്കിലും മരിച്ചു, നിരവധി റോഡുകളിലെ യാത്ര അസാധ്യമാക്കി, വാക്‌സിന്‍ വിതരണം തടസ്സപ്പെടുത്തി, ഭൂഖണ്ഡാന്തര അമേരിക്കയുടെ മുക്കാല്‍ ഭാഗവും മഞ്ഞുവീഴ്ചയില്‍ പുതച്ചു. ഫെഡറല്‍ എമര്‍ജന്‍സി മാനേജ്മെന്റ് ഏജന്‍സി അധികൃതര്‍ ടെക്‌സാസില്‍ 60 ജനറേറ്ററുകള്‍ നിര്‍ണായകമായ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങള്‍ക്കായി ലഭ്യമാക്കിയിട്ടുണ്ടെന്നും ആവശ്യക്കാര്‍ക്ക് പുതപ്പുകള്‍, കുപ്പിവെള്ളം, ഭക്ഷണം എന്നിവ നല്‍കുന്നുണ്ടെന്നും പറഞ്ഞു.
