ഡോ. ജോര്ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്: ടെക്സാസ് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ കിഴക്കന് തീരത്ത് ഒരു പുതിയ കൊടുങ്കാറ്റ് കൂടി ഉടലെടുക്കുന്നതായി കാലാവസ്ഥ പ്രവചനം. ഇതോടെ, ടെക്സസ് കൂടുതല് ഭീഷണിയിലായി. കൊടും ശൈത്യവും വൈദ്യുതി പ്രതിസന്ധിയും ഉള്പ്പെടെ ടെക്സാസിലെ ജനങ്ങള് കടുത്ത ദുരിതത്തിലായിരുന്നു. സംസ്ഥാനത്തെ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ജനങ്ങള്ക്ക് വൈദ്യുതിയുടെയും കുടിവെള്ളത്തിന്റെയും അഭാവം വ്യാഴാഴ്ചയും ജീവിതം പ്രതിസന്ധിയിലാക്കി. റിയോ ഗ്രാന്ഡെ മുതല് ന്യൂയോര്ക്ക് വരെയും മോശം കാലാവസ്ഥയാണെങ്കിലും ദുരിതമേറെയും ടെക്സസിലാണ്. ഇപ്പോള് ഉടലെടുത്തിരിക്കുന്ന വലിയ ശൈത്യകാല കൊടുങ്കാറ്റ് തണുത്തുറഞ്ഞ മഴ, മഞ്ഞ്, മൈനസ് താപനില എന്നിവ കൊണ്ടുവരുമെന്ന് നാഷണല് വെതര് സര്വീസ് മുന്നറിയിപ്പ് നല്കി.
ഗ്ലേഷ്യല് കാലാവസ്ഥയുടെ ദിവസങ്ങള് കൂടുതല് നീണ്ടതോടെ ഇതുവരെ രാജ്യവ്യാപകമായി 38 പേര് മരിച്ചു. നിരവധി റോഡുകളില് യാത്ര അസാധ്യമാക്കി. കോവിഡ് വാക്സിന് വിതരണം തടസ്സപ്പെടുത്തി. അമേരിക്കയുടെ മുക്കാല് ഭാഗവും മഞ്ഞുവീഴ്ചയില് പുതച്ചു. ടെക്സസിലെ ഗവര്ണര് ഗ്രെഗ് അബോട്ട് തുടര്ച്ചയായ ദുരിതങ്ങള് നേരിടാന് ജനങ്ങള്ക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നല്കി.
ശൈത്യകാല കാലാവസ്ഥ പ്രസിഡന്റ് ബൈഡന്റെ യാത്രയേയും വലച്ചു. കൊറോണ വൈറസ് വാക്സിന് ഉല്പാദിപ്പിക്കുന്ന മിഷിഗനിലെ ഒരു ഫൈസര് കേന്ദ്രത്തിലേക്ക് വ്യാഴാഴ്ച യാത്ര ചെയ്യാനിരിക്കുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. എന്നാല്, മോശം കാലാവസ്ഥയെ തുടര്ന്ന് യാത്ര നീട്ടിവെക്കാന് ബൈഡന് നിര്ബന്ധിതനായി. ‘ഇപ്പോഴത്തെ കാലാവസ്ഥ വലിയൊരു കുഴപ്പമാണ്, കൂടുതല് ജാഗ്രതയോടെ പ്രവര്ത്തിക്കേണ്ടിയിരിക്കുന്നു,’ നാഷണല് വെതര് സര്വീസിലെ കാലാവസ്ഥാ നിരീക്ഷകന് ലോറ പഗാനോ പറഞ്ഞു. സമതലത്തില് നിന്ന് മിഡ്അറ്റ്ലാന്റിക്, വടക്കുകിഴക്കന് പ്രദേശങ്ങള് വരെ ഇതു വ്യാപിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ടെക്സാസിലും മറ്റിടങ്ങളിലും കുറഞ്ഞ താപനില പവര് ഗ്രിഡുകളെ ബുദ്ധിമുട്ടിക്കുകയും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ ദുരിതത്തിലാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇപ്പോള്, അമേരിക്കയുടെ മധ്യതെക്കന് ഭാഗങ്ങളില് കുടിവെള്ളമാണ് വലിയ പ്രശ്നം. ഐസ് ചൂടാക്കിയാണ് പലരും വെള്ളം കണ്ടെത്തുന്നത്.
ഹ്യൂസ്റ്റണ് നഗരം ഉള്പ്പെടെയുള്ള ഹാരിസ് കൗണ്ടിയിലെ ഉേദ്യാഗസ്ഥര്, കുടിക്കാന് ജലം ഉപയോഗിക്കുന്നതിനുമുമ്പ് വെള്ളം തിളപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നല്കി. ടെക്സസ് തലസ്ഥാനമായ ഓസ്റ്റിന് നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ജലസംസ്കരണ കേന്ദ്രത്തില് വൈദ്യുതി തകരാറിലായതിനാല് ഇപ്പോള് കുടിവെള്ളത്തിന് കാര്യമായ ആവശ്യമുണ്ട്. ഓസ്റ്റിന്റെ തെക്ക് ഭാഗത്തുള്ള കെയ്ല് നഗരം ബുധനാഴ്ച താമസക്കാരോട് അടിയന്തിരമായി മറ്റു സ്രോതസ്സുകള് ഉപയോഗിക്കാന് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഇവിടങ്ങളില് ജലക്ഷാമം അതിരൂക്ഷമാണ്. ‘ഈ സമയത്ത് ജീവന് നിലനിര്ത്താന് മാത്രമേ വെള്ളം ഉപയോഗിക്കാവൂ,’ നഗരത്തിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥര് ഉപദേശിച്ചതിങ്ങനെ. ഇപ്പോള്, ടെക്സസില് ജീവിതത്തില് ഒരിക്കല് പോലും കുടിവെള്ള സ്രോതസ്സെന്ന നിലയില് ചിന്തിക്കാത്ത മഞ്ഞ് ചൂടാക്കിയാണ് വെള്ളം കണ്ടെത്തുന്നത്. ഇത് അടിയന്തിര ഓപ്ഷനായി മാത്രമേ കണക്കാക്കാവു എന്ന് ഫുഡ് ആന്ഡ് ഡ്രഗ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷനും നാഷണല് വെതര് സര്വീസും ജനങ്ങള്ക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നല്കുന്നു. മഞ്ഞ് ഉരുക്കി കുടിക്കാനും കുളിക്കാനും പാത്രങ്ങള് കഴുകാനും ടോയ്ലറ്റുകളില് ഉപയോഗിക്കാനുമാണ് പലരും ശ്രമിക്കുന്നത്. സി.ഡി.സി. ‘മിക്ക അണുക്കളെയും കൊല്ലാന്’ ഒരു മിനിറ്റെങ്കിലും വെള്ളം ‘തിളക്കുന്ന അവസ്ഥയിലേക്ക്’ കൊണ്ടുവരാന് ആളുകളെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു, മാത്രമല്ല ‘ചിലപ്പോള് മഞ്ഞുവീഴ്ചയില് കാണപ്പെടുന്ന മറ്റ് രാസവസ്തുക്കളില് നിന്നും’ ഇത് രക്ഷപ്പെടില്ലെന്ന് ഓര്മ്മിപ്പിക്കുന്നു.
വൈദ്യുതി നഷ്ടപ്പെടുന്നത് ഒരുപക്ഷേ കൊടുങ്കാറ്റിന്റെ ഏറ്റവും ക്രൂരമായ പരിണതഫലമായിരിക്കാം, എങ്കിലും ഒറ്റരാത്രികൊണ്ട് തകരാറുകളുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞു. വ്യാഴാഴ്ച തുടക്കത്തില് ടെക്സാസില് വൈദ്യുതിയില്ലാതെ 500,000 ഉപഭോക്താക്കളുണ്ടായിരുന്നു, ദിവസങ്ങളില് ഇത്തരത്തിലുള്ള ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ എണ്ണം ബ്ലൂഫയര് സ്റ്റുഡിയോ കമ്പനിയുടേതാണ്. ആര്ലിംഗ്ടണ്, ഓസ്റ്റിന് നഗരങ്ങള് ഉള്പ്പെടെ ഏഴ് ദശലക്ഷം ടെക്സസുകാര് ജലത്തെ ഒരു പ്രധാന പ്രശ്നമായി ഉയര്ത്തി. സെന്റ് ഡേവിഡ് സൗത്ത് ഓസ്റ്റിന് മെഡിക്കല് സെന്ററിലെ ആശുപത്രി അധികൃതര് ബുധനാഴ്ച രാത്രി വെള്ളക്കെട്ട് കാരണം തകരാറിലായ ഒരു സംവിധാനം പരിഹരിക്കാന് ശ്രമിച്ചു. പോര്ട്ടബിള് ടോയ്ലറ്റുകള് തേടാനും രോഗികള്ക്കും ജീവനക്കാര്ക്കും കൈകഴുകാനും വെള്ളക്കുപ്പികള് വിതരണം ചെയ്യാനും അവര് നിര്ബന്ധിതരായി. സംസ്ഥാനത്തൊട്ടാകെ വൈദ്യുതി പുന ഃസ്ഥാപിക്കാന് യൂട്ടിലിറ്റി കമ്പനികള് പ്രവര്ത്തിച്ചതിനാല് ലക്ഷക്കണക്കിന് ടെക്സസുകാര് വ്യാഴാഴ്ച രാവിലെ വരെ ഇരുട്ടിലായിരുന്നു. സംസ്ഥാനത്തെ 12.5 ദശലക്ഷം യൂട്ടിലിറ്റി ഉപഭോക്താക്കളില് 490,456 പേര് വ്യാഴാഴ്ച രാവിലെ വൈദ്യുതിയില്ലാതെ തുടര്ന്നുവെന്ന് പവര് ഔട്ടേജ്.യുസ് റിപ്പോര്ട്ട് ചെയ്യുന്നു.
വാഷിംഗ്ടണ് പ്രദേശത്ത് നിരവധി ഇഞ്ച് മഞ്ഞും മഞ്ഞുവീഴ്ചയും പ്രവചിക്കപ്പെട്ടു. വരും ദിവസങ്ങളില് ഒരു ദശലക്ഷം വൈദ്യുതി തടസ്സമുണ്ടാകാമെന്ന് കരോലിനാസിലെ ഡ്യൂക്ക് എനര്ജി ഉപഭോക്താക്കള്ക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നല്കി. മേരിലാന്ഡ് ഗവര്ണര് ലാറി ഹൊഗാനും സമാനമായ മുന്നറിയിപ്പ് നല്കി, ജീവനക്കാര്ക്ക് അവരുടെ ഫോണുകള് ചാര്ജ് ചെയ്യണമെന്നും വരാനിരിക്കുന്ന മഞ്ഞുവീഴ്ചയ്ക്കും തയാറാകാനും മുന്നറിയിപ്പ് നല്കി. ന്യൂയോര്ക്ക് സിറ്റി പ്രദേശത്ത് നിരവധി ഇഞ്ച് മഞ്ഞ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഇതോടെ, കൊറോണ വൈറസ് വാക്സിന് ഡോസുകള് കയറ്റുമതി ചെയ്യുന്നതില് കാലതാമസം നേരിട്ടതായും 30,000 ത്തിലധികം വാക്സിനേഷന് നിയമനങ്ങള് ഷെഡ്യൂള് ചെയ്യുന്നതില് നിന്ന് ഉദ്യോഗസ്ഥരെ തടഞ്ഞതായും മേയര് ബില് ഡി ബ്ലാസിയോ ബുധനാഴ്ച പറഞ്ഞു.