ഡോ. ജോര്‍ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍: കൊറോണയുടെ പിടിയില്‍ നിന്നും വാക്‌സിന്‍ വന്നിട്ടും മോചനം ലഭിക്കാതെ കാലിഫോര്‍ണിയ വിയര്‍ക്കുന്നു. ലോസ് ഏഞ്ചല്‍സ് കൗണ്ടിയിലാണ് സ്ഥിതി അതീവഗുരുതരം. അമേരിക്കന്‍ ഐക്യനാടുകളിലെ ഏറ്റവും പ്രയാസമേറിയ പ്രദേശങ്ങളിലൊന്നായി ലോസ് ഏഞ്ചല്‍സ് കൗണ്ടി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഇപ്പോഴത്തെ സാഹചര്യത്തില്‍ സ്ഥിതി വിശേഷം മറികടക്കാന്‍ ഇനിയും കൂടുതല്‍ ആഴ്ചകള്‍ വേണ്ടിവരും. ദേശീയ മരണസംഖ്യ 400,000 പിന്നിടുമ്പോഴും സംസ്ഥാനത്ത് മരണങ്ങള്‍ വര്‍ദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. കൃത്യമായി പറഞ്ഞാല്‍ അമേരിക്കയിലാകെ ഇപ്പോള്‍ 24,482,050 പേര്‍ക്ക് കോവിഡ് ബാധയേറ്റുകഴിഞ്ഞു. ഇതില്‍, 407,202 പേര്‍ക്ക് ജീവന്‍ നഷ്ടപ്പെട്ടു.

കാലിഫോര്‍ണിയിയല്‍ ഇതുവരെ 2,994,519 പേര്‍ക്ക് രോഗബാധയുണ്ടായി. അമേരിക്കയില്‍ ഏറ്റവും തീവ്രമാണ് ഇവിടുത്തെ കാര്യങ്ങള്‍. 33,593 പേര്‍ മരിച്ചു കഴിഞ്ഞു. ഇതില്‍ പതിനാലായിരം പേരോളം ലോസ് ഏഞ്ചല്‍സ് കൗണ്ടിയിലാണ്. റിവര്‍സൈഡ്, ഓറഞ്ച്, സാന്‍ഡിയാഗോ എന്നിവിടങ്ങളില്‍ മരണം രണ്ടായിരത്തിനു മുകളില്‍ മാത്രമാണ് എന്നറിയുമ്പോള്‍ തീവ്രത മനസ്സിലാകും. തീവ്രപരിചരണവിഭാഗങ്ങളില്‍ കിടക്കകള്‍ക്കു വലിയ ക്ഷാമം അനുഭവപ്പെടുന്നുണ്ട്. ഓരോ ഏഴു മിനിറ്റിലും ഒരു കൊറോണ വൈറസുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മരണം കൗണ്ടി രേഖപ്പെടുത്തുന്നു, കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച കോവിഡ് 19 മരണങ്ങളില്‍ രേഖപ്പെടുത്തിയ ഏറ്റവും ഉയര്‍ന്ന മരണമാണിത്. ശനിയാഴ്ച മാത്രം, കോവിഡ് 19 മൂലം 253 പേര്‍ മരിച്ചു, ഇപ്പോള്‍ കൂടുതല്‍ പകര്‍ച്ചവ്യാധിയാകാന്‍ സാധ്യതയുള്ള വൈറസിന്റെ വകഭേദങ്ങള്‍ കാലിഫോര്‍ണിയയില്‍ പ്രചരിക്കുന്നുണ്ടെങ്കില്‍, ഈ എണ്ണം ഇനിയും കൂടാം.

അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും ജനസംഖ്യയുള്ള കൗണ്ടിയില്‍ 400,000 കേസുകള്‍ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യാന്‍ ഏകദേശം 10 മാസമെടുത്തു, എന്നാല്‍ നവംബര്‍ 30 മുതല്‍ ജനുവരി 2 വരെ 400,000 കേസുകള്‍ കൂടി ചേര്‍ക്കാന്‍ ഒരു മാസത്തില്‍ കൂടുതല്‍ സമയമെടുക്കുന്നുവെന്ന് ഹോപ്കിന്‍സ് സര്‍വകലാശാലയുടെ ഡാറ്റാബേസ് പറയുന്നു. ഒരു ദശലക്ഷം കൊറോണ വൈറസ് അണുബാധകളെ മറികടക്കുന്ന രാജ്യത്ത് ആദ്യ കൗണ്ടിയായി ഇതോടെ ശനിയാഴ്ച ലോസ് ഏഞ്ചല്‍സ് കൗണ്ടി മാറി. ഇല്ലിനോയിസ്, ന്യൂയോര്‍ക്ക്, ഫ്‌ലോറിഡ, ടെക്‌സസ് എന്നിവിടങ്ങളിലും സ്ഥിതിഗതികള്‍ ഗുരുതരമാണ്. (മൂന്ന് ദശലക്ഷത്തിലധികം കേസുകള്‍ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്ത ആദ്യത്തെ സംസ്ഥാനമായി കാലിഫോര്‍ണിയ ഞായറാഴ്ച മാറി.) ലോസ് ഏഞ്ചല്‍സ് ആരോഗ്യവകുപ്പിന്റെ കണക്കനുസരിച്ച്, ലോസ് ഏഞ്ചല്‍സിലെ മൂന്ന് നിവാസികളില്‍ ഒരാള്‍ക്ക് പകര്‍ച്ചവ്യാധിയുടെ തുടക്കം മുതല്‍ വൈറസ് ബാധയുണ്ടെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.

കാലിഫോര്‍ണിയയിലുടനീളം വൈറസ് വര്‍ദ്ധിച്ചുവരികയാണ്, ഇവിടെ ദിവസേനയുള്ള മരണങ്ങള്‍ ശരാശരി 528 ആണ്, ഒരാഴ്ച മുമ്പുള്ളതിനേക്കാള്‍ 15 ശതമാനം വര്‍ധന. തെക്കന്‍ പ്രദേശം ഉള്‍പ്പെടെ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും സ്‌റ്റേഹോം ഓര്‍ഡറിന് കീഴിലാണ്. കൂടുതല്‍ പകര്‍ച്ചവ്യാധിയായ വൈറല്‍ വേരിയന്റിന്റെ വരവ് കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന പല രാജ്യങ്ങളില്‍ നിന്നുള്ള സാന്നിധ്യത്തില്‍ സംസ്ഥാനവും ഉള്‍പ്പെടുന്നു. ബ്രിട്ടനില്‍ കണ്ടെത്തിയ ജനിതകമാറ്റം വന്ന വൈറസിനെ ലോസ് ഏഞ്ചല്‍സിലും സ്ഥിരീകരിച്ചു. ഈ കേസ് ശനിയാഴ്ച റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടു. വൈറസിന്റെ പ്രാരംഭ പതിപ്പിനേക്കാള്‍ 50 ശതമാനം കൂടുതല്‍ പകരാന്‍ ഇതിനു സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.

ലണ്ടനിലും തെക്കുകിഴക്കന്‍ ഇംഗ്ലണ്ടിലും അണുബാധകള്‍ കുതിച്ചുയരുന്ന ഈ വേരിയന്റ് കുറച്ചുകാലമായി ലോസ് ഏഞ്ചല്‍സിലൂടെ പടരുകയാണെന്ന് അധികൃതര്‍ പറഞ്ഞു. കൂടുതല്‍ പകര്‍ച്ചവ്യാധിയാണെങ്കിലും, വേരിയന്റ് കൂടുതല്‍ കഠിനമായ രോഗത്തിന് കാരണമാകുമെന്ന് തോന്നുന്നില്ല. ഡിസംബര്‍ മുതല്‍ കാലിഫോര്‍ണിയ ഡിപ്പാര്‍ട്ട്‌മെന്റ് ഓഫ് പബ്ലിക് ഹെല്‍ത്ത് മറ്റൊരു വകഭേദം റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തു. ഡിസംബറില്‍, സാന്‍ഫ്രാന്‍സിസ്‌കോയിലെ കാലിഫോര്‍ണിയ സര്‍വകലാശാലയിലെ ഗവേഷകര്‍ കൊറോണ വൈറസിന്റെ തുടര്‍ച്ചയായ ജീനോമുകള്‍ സംസ്ഥാനത്തുടനീളം ഒത്തുകൂടിയതായി കണ്ടെത്തി. അവരുടെ സാമ്പിളുകളില്‍ വെറും 3.8 ശതമാനം മാത്രമേ വേരിയന്റ് ഉള്ളൂവെന്ന് കണ്ടെത്തി. ജനുവരി ആയപ്പോഴേക്കും ഇത് 25.2 ശതമാനമായി ഉയര്‍ന്നു.

എന്തായാലും സ്‌റ്റേ അറ്റ് ഹോം ഓര്‍ഡറിന് കീഴില്‍ ആഴ്ചകള്‍ക്ക് ശേഷം, കൗണ്ടിയുടെ പോസിറ്റിവിറ്റി നിരക്ക് കുറയാന്‍ തുടങ്ങുന്നുവെന്ന റിപ്പോര്‍ട്ട് പുറത്തുവന്നിട്ടുണ്ട്. സാന്‍ഫ്രാന്‍സിസ്‌കോയിലെ കാലിഫോര്‍ണിയ സര്‍വകലാശാലയിലെ എപ്പിഡെമിയോളജിസ്റ്റ് ഡോ. ജോര്‍ജ്ജ് റഥര്‍ഫോര്‍ഡ് ഇക്കാര്യം ശരിവെക്കുന്നു. കൂടുതല്‍ കൈമാറ്റം ചെയ്യാവുന്ന വേരിയന്റിനെക്കുറിച്ച് പരിഭ്രാന്തരാകുന്നതിനെതിരെ അദ്ദേഹം മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കി, വീട്ടില്‍ തന്നെ തുടരുക, മാസ്‌ക് ധരിക്കുക, ശാരീരികമായി അകലം പാലിക്കുക.

കൊറോണ വൈറസിനെ നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള അമേരിക്കയുടെ കഴിവില്ലായ്മ പുറത്തുവന്നതാണ് വലിയ പ്രതിസന്ധിയായി കാലിഫോര്‍ണിയയും കാണുന്നത്. വൈറസ് തനിയെ ‘അപ്രത്യക്ഷമാകുമെന്ന്’ പ്രസിഡന്റ് ഡോണള്‍ഡ് ട്രംപ് അവകാശപ്പെട്ടത് വലിയ വാക്കായി ജനങ്ങള്‍ വിശ്വസിച്ചു. ഫെഡറല്‍ തലത്തില്‍ അതു നിരാകരിച്ച ഉന്നത ശാസ്ത്രജ്ഞരുമായി അദ്ദേഹം ഏറ്റുമുട്ടി, അതിനെ പരാജയപ്പെടുത്താന്‍ ഒരു ദേശീയ ശ്രമം നടത്തി. ഉത്തരവാദിത്തം ഉപേക്ഷിക്കുകയും, പ്രധാന തീരുമാനങ്ങളെടുക്കാനുള്ള നിയന്ത്രണം സംസ്ഥാനങ്ങള്‍ക്ക് കൈമാറുകയും ചെയ്തു. അവര്‍ പോരാട്ടം ഏറ്റെടുത്ത് രാജ്യത്തെ ബിസിനസ്സിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരുമെന്നായിരുന്നു ധാരണ. എന്നാല്‍ അതൊക്കെയും വലിയ തിരിച്ചടിയായെന്നു കാലിഫോര്‍ണിയ സംസ്ഥാനം വെളിവാക്കുന്നു.

ആരോഗ്യ വിദഗ്ധരെ മാറ്റിനിര്‍ത്തുകയും സ്വന്തം ഉപദേഷ്ടാക്കളുടെ മുന്നറിയിപ്പുകള്‍ അവഗണിക്കുകയും ചില സന്ദര്‍ഭങ്ങളില്‍ ഡോക്ടര്‍മാരേക്കാള്‍ കൂടുതല്‍ ബിസിനസ്സ് പ്രതിനിധികളുമായി കാര്യങ്ങള്‍ ചര്‍ച്ച ചെയ്തതോടെ കോവിഡിനെ വിപുലപ്പെടുത്തി. അമേരിക്കന്‍ ഐക്യനാടുകളില്‍ അറിയപ്പെട്ട ആദ്യത്തെ കൊറോണ വൈറസ് കേസ് 2020 ജനുവരി 21 ന് സിയാറ്റിലിന് വടക്ക് പ്രഖ്യാപിച്ച് ഏകദേശം ഒരു വര്‍ഷത്തോളമായി, രാജ്യം മൊത്തം 400,000 മരണങ്ങളില്‍ പെടുന്നുവെന്നത് വലിയ നാണക്കേടായി. രോഗികളുടെ കാര്യത്തിലും മരണനിരക്കിലും കോവിഡ് റെക്കോര്‍ഡ് ഉയരത്തിലെത്തി.

ട്രംപ് ഭരണകൂടം അതിന്റെ അവസാന നാളുകളില്‍, അതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ കൊറോണ വൈറസ് വിജയമായ ഓപ്പറേഷന്‍ വാര്‍പ്പ് സ്പീഡ് വാക്‌സിന്‍ പ്രോഗ്രാമിന്റെ ഫലം കാണാന്‍ തുടങ്ങിയപ്പോഴേയ്ക്കും സ്ഥിതി മോശമായി. അടുത്ത 100 ദിവസത്തിനുള്ളില്‍ എല്ലാവര്‍ക്കും മാസ്‌ക് ധരിക്കാനുള്ള ആഹ്വാനവും വാക്‌സിനുകള്‍ വിതരണം വിപുലീകരിക്കുന്നതിനുള്ള ഏകോപിത പദ്ധതിയും ഉള്‍പ്പെടെ വൈറസിനെ നിയന്ത്രണത്തിലാക്കാനുള്ള ഒരു ഫെഡറല്‍ തന്ത്രം താന്‍ ഉറപ്പിക്കുമെന്ന് നിയുക്ത പ്രസിഡന്റ് ജോസഫ് ബൈഡന്‍ അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. എത്രമാത്രം ഇത് പ്രായോഗികതലത്തില്‍ വിജയിക്കുമെന്നു കണ്ടറിയണം.