ഡോ. ജോര്‍ജ് എം. കാക്കനാട്ട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍: അറ്റ്‌ലാന്റയിലെ എബനൈസര്‍ ബാപ്റ്റിസ്റ്റ് ചര്‍ച്ചിന്റെ സീനിയര്‍ പാസ്റ്ററായ റവ. റാഫേല്‍ വാര്‍നോക്ക് ചൊവ്വാഴ്ച ജോര്‍ജിയയില്‍ നിന്നുള്ള ആദ്യത്തെ ബ്ലാക്ക് സെനറ്ററായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. 20 വര്‍ഷത്തിനിടെ സെനറ്റിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ആദ്യത്തെ ജോര്‍ജിയ ഡെമോക്രാറ്റാണ് വാര്‍നോക്ക്. മുന്‍ സ്‌റ്റേറ്റ് ഹൗസ് ഡെമോക്രാറ്റിക് നേതാവ് സ്‌റ്റേസി അബ്രാംസും മറ്റ് പ്രവര്‍ത്തകരും നടത്തിയ വോട്ടര്‍ രജിസ്‌ട്രേഷന്‍ െ്രെഡവുകളുടെ പര്യവസാനമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വിജയം. 1990ന് ശേഷം ജോര്‍ജിയയില്‍ നിന്നും ഡെമോക്രാറ്റിക് പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനാര്‍ത്ഥിയായി ജോ ബൈഡനെ വിജയിപ്പിച്ചതിന്റെ തുടര്‍ച്ചയാണിത്.
നവംബറില്‍ നടന്ന തെരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ ജോര്‍ജിയയില്‍ നിന്നുള്ള സെനറ്റ് സ്ഥാനാര്‍ത്ഥികള്‍ക്ക് 50% വോട്ട് ലഭിക്കാതിരുന്നതോടെ, തെരഞ്ഞെടുപ്പ് രണ്ട് റണ്ണോഫുകളായി മാറിയിരുന്നു. ഒസ്സോഫും വാര്‍നോക്കും ഡെമോക്രാറ്റ് ഐക്യ ടിക്കറ്റില്‍ ഓടിയെത്തിയപ്പോള്‍, ട്രംപ് സ്വന്തം നഷ്ടം സമ്മതിക്കാന്‍ വിസമ്മതിച്ചു. ഇത് റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാര്‍ട്ടിക്കുള്ളില്‍ ഒരു പോരാട്ടത്തിന് തുടക്കമിട്ടു. തെറ്റായ അവകാശവാദങ്ങളെ വിശ്വസിച്ച ചില അനുയായികളെ ട്രംപ് നിരാശപ്പെടുത്തി. തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ ചുമതലയുള്ള റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ ഉദേ്യാഗസ്ഥര്‍ക്കെതിരായ ട്രംപിന്റെ വാക്കുകള്‍ കൊണ്ടുള്ള ആക്രമണം രണ്ട് ജിഒപി സെനറ്റര്‍മാര്‍ക്ക് ഒരു തീരുമാനം എടുക്കുന്നതില്‍ സമ്മര്‍ദ്ദം ചെലുത്തി. ഇതോടെ, അവരില്‍ ചിലര്‍ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രക്രിയയില്‍ നിരാശരാവുകയും ചെയ്തു. ജോര്‍ജിയ സ്‌റ്റേറ്റ് സെക്രട്ടറി ബ്രാഡ് റാഫെന്‍സ്‌പെര്‍ജറിനെ ഒരു സ്വകാര്യ കോളില്‍ സമ്മര്‍ദ്ദം ചെലുത്തി ട്രംപിന്റെ നടപടി കടുത്ത വിമര്‍ശനങ്ങള്‍ക്ക് ഇടയാക്കിയിരുന്നു. എന്തായാലും ലോഫ്‌ലറും പെര്‍ഡ്യൂവും ട്രംപിനൊപ്പം ചേരാന്‍ തീരുമാനിച്ചു.
ജോര്‍ജിയ അതിവേഗം വൈവിധ്യവത്കരിക്കുന്ന സംസ്ഥാനമാണെങ്കിലും റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സ്ഥാനാര്‍ത്ഥികള്‍ സെനറ്റ് റണ്ണോഫ് തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ നേട്ടമുണ്ടാക്കി. നവംബറില്‍ പെര്‍ഡ്യൂവിന് ഒസ്സോഫിനേക്കാള്‍ 88,000 കൂടുതല്‍ വോട്ടുകള്‍ ലഭിച്ചു, പ്രത്യേക തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ ലോഫ്‌ലറും മറ്റ് റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സ്ഥാനാര്‍ത്ഥികളും വാര്‍നോക്കിനേക്കാളും മറ്റ് ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാര്‍ത്ഥികളേക്കാളും കൂടുതല്‍ വോട്ടുകള്‍ നേടി. വാര്‍നോക്കും ഒസ്സോഫും വിജയിച്ചാല്‍ ബൈഡന്, ഹൗസ് സ്പീക്കര്‍ നാന്‍സി പെലോസി, സെനറ്റ് ഡെമോക്രാറ്റിക് നേതാവ് ചക് ഷുമേര്‍ എന്നിവരാണ് ചുമതല വഹിക്കുക.
‘ഞങ്ങള്‍ രാജ്യത്തിന്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ചാണ് സംസാരിക്കുന്നത്, ഞങ്ങള്‍ക്ക് ഇത് ഒരു ഒറ്റ കക്ഷിയാക്കി മാറ്റാന്‍ കഴിയില്ല,’ മുന്‍ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ ജോര്‍ജിയ ഗവര്‍ണര്‍ സോണി പെര്‍ഡ്യൂവിന്റെ ചീഫ് ഓഫ് സ്റ്റാഫ് ആയ എറിക് ടാനെന്‍ബ്ലാറ്റ് പറഞ്ഞു.
2000 മുതല്‍ ഡെമോക്രാറ്റിനെ ചേംബറിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുത്തിട്ടില്ലെങ്കിലും സെനറ്റിനെ പാര്‍ട്ടിയുടെ പിടിയിലാക്കാന്‍ ട്രംപ് തയ്യാറാകാത്തത് റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാരെ ആശങ്കപ്പെടുത്തുന്നു. മുന്‍ ജോര്‍ജിയ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സെനറ്റിന്റെ പ്രചാരണ മാനേജര്‍ ഹീത്ത് ഗാരറ്റ് പറഞ്ഞു, ഗവര്‍ണര്‍ ബ്രയാന്‍ കെംപിനും റാഫെന്‍സ്‌പെര്‍ജറിനുമെതിരായ ട്രംപിന്റെ ആക്രമണം ‘അടിത്തട്ടിലുള്ളവരെ പ്രചോദിപ്പിക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചതിന് വിപരീത ഫലമാണ് സൃഷ്ടിച്ചത്. റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാരെ ഇത് മറിച്ച് വോട്ടുചെയ്യാന്‍ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു,’ ഒസ്സോഫിനെയും വാര്‍നോക്കിനെയും കേന്ദ്രീകരിച്ച് ട്രംപ് ഉയര്‍ത്തിയ ആരോപണങ്ങള്‍ ഒഴിവാക്കാന്‍ പെര്‍ഡ്യൂവും ലോഫ്‌ലറും ശ്രമിച്ചിരുന്നു. എന്നാല്‍ വാര്‍നോക്കിന്റെ വിജയം ഇപ്പോള്‍ മറ്റൊരു നോക്കുകുത്തിയായി ട്രംപിനെ മാറ്റുകയാണ്.
റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാര്‍ ജയിച്ചില്ലെങ്കില്‍, രേഖപ്പെടുത്താത്ത കുടിയേറ്റക്കാര്‍ വോട്ട്‌ചെയ്യും, അമേരിക്കക്കാരുടെ സ്വകാര്യ ആരോഗ്യ ഇന്‍ഷുറന്‍സ് എടുത്തുകളയും, ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ സുപ്രീംകോടതിയെ പായ്ക്ക് ചെയ്യുകയും പോലീസിനെ കബളിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുമെന്ന് പെര്‍ഡ്യൂ വീഡിയോയില്‍ ആരോപിച്ചിരുന്നു. ‘ഞങ്ങള്‍ ജോര്‍ജിയയില്‍ ജയിക്കും, അമേരിക്കയെ രക്ഷിക്കും,’ പെര്‍ഡ്യൂ പറഞ്ഞു. പോലീസിനെ കബളിപ്പിക്കുന്നതിനുപകരം ‘സൈനികവല്‍ക്കരിക്കുമെന്നും’ രേഖപ്പെടുത്താത്ത കുടിയേറ്റക്കാര്‍ക്ക് നിയമപരമായ പാത സൃഷ്ടിക്കുമെന്നും ഇന്‍ഷുറന്‍സ് ഇല്ലാത്തവരുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു പൊതു ഓപ്ഷനെ പിന്തുണയ്ക്കുമെന്നും ഇതിനെ ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാര്‍ത്ഥികള്‍ എതിര്‍ക്കുമെന്നുമായിരുന്നു വാദം.
സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥ വീണ്ടും തുറക്കുന്നതിനായി 20.8 ദശലക്ഷത്തിലധികം അമേരിക്കക്കാരെ ബാധിക്കുകയും കുറഞ്ഞത് 354,000 പേരെ കൊന്നൊടുക്കുകയും ചെയ്ത കൊറോണ വൈറസിന്റെ ആരോഗ്യ സംരക്ഷണ പ്രതിസന്ധി അവസാനിപ്പിക്കുന്ന ഒരു മികച്ച ജോലി ചെയ്യുമെന്ന് ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ വാദിച്ചു. കടമില്ലാത്ത പബ്ലിക് കോളജും പുതിയ വോട്ടിംഗ് അവകാശ നിയമവും ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള നയ ലക്ഷ്യങ്ങള്‍ അവര്‍ മുന്നോട്ട് വച്ചിട്ടുണ്ട്. മള്‍ട്ടിമില്യണ്‍ ഡോളര്‍ സ്‌റ്റോക്ക് ഇടപാടുകള്‍ക്ക് അവര്‍ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സെനറ്റര്‍മാരെ പ്രതിയാക്കി. ആന്‍ഡെമിക്, അവര്‍ അതില്‍ നിന്ന് ലാഭമുണ്ടാക്കിയെന്ന് ആരോപിച്ചു. സെനറ്റില്‍ അമേരിക്കയെ നശിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പോലീസ് വിരുദ്ധ മാര്‍ക്‌സിസ്റ്റായാണ് വാര്‍നോക്കിനെ ലോഫ്‌ലര്‍ ചിത്രീകരിച്ചത്.
‘ഞങ്ങള്‍ക്ക് ജോര്‍ജിയക്കാര്‍ പുറത്തുവന്ന് വോട്ട് ചെയ്യണം, കാരണം ചക് ഷുമേറിന്റെ സമൂലമായ മാറ്റത്തിന്റെ ഏജന്റുമാര്‍ റാഫേല്‍ വാര്‍നോക്കും ജോണ്‍ ഒസ്സോഫും ആണെന്ന് ഞങ്ങള്‍ക്കറിയാം,’ ലോഫ്‌ലര്‍ തിങ്കളാഴ്ച പറഞ്ഞു. ‘അവര്‍ പോലീസിനെ കബളിപ്പിക്കും, അവര്‍ നമ്മുടെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയെ പൂട്ടിയിടും. ജോര്‍ജിയയില്‍ തന്നെ ഞങ്ങള്‍ നില്‍ക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കേണ്ടതുണ്ട്.’
സാവന്ന പ്രോജക്റ്റുകളില്‍ നിന്ന് മാര്‍ട്ടിന്‍ ലൂഥര്‍ കിംഗ് ജൂനിയറിന്റെ ചരിത്രപരമായ പള്ളിയുടെ പ്രധാന ഭാഗമായി വാര്‍നോക്ക് തന്റെ പശ്ചാത്തലം ഉയര്‍ത്തി. ‘കെല്ലി ലോഫ്‌ലര്‍ നിങ്ങളെ ഭയപ്പെടുത്തുന്നതിന് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളര്‍ ചിലവഴിക്കുന്നു,’ വാര്‍നോക്ക് ഒരു പരസ്യത്തില്‍ പറഞ്ഞു.
71 കാരനായ മുന്‍ ഫോര്‍ച്യൂണ്‍ 500 സിഇഒ ആയിരുന്ന പെര്‍ഡ്യൂ, 33 കാരനായ മീഡിയ എക്‌സിക്യൂട്ടീവ് ഒസ്സോഫിനെ നേരിടുമ്പോള്‍, ജോലി എങ്ങനെ സൃഷ്ടിക്കണമെന്ന് ഡെമോക്രാറ്റിന് അറിയില്ലെന്ന് വാദിച്ചു. ഒസ്സോഫ് സെനറ്ററെ ‘വഞ്ചകന്‍’ എന്ന് വിളിച്ചു, ‘തീവ്രവാദത്തിന്റെയും കമ്മ്യൂണിസ്റ്റ് ചൈനയുടെയും മുഖപത്രത്തിനായി’ ഡെമോക്രാറ്റ് പ്രവര്‍ത്തിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് പെര്‍ഡ്യൂ തിരിച്ചടിച്ചു. രണ്ട് റണ്ണോഫ് മല്‍സരങ്ങളിലും പരസ്യത്തിനായി രാഷ്ട്രീയ ഗ്രൂപ്പുകള്‍ ഏകദേശം 520 മില്യണ്‍ ഡോളര്‍ ചെലവഴിച്ചുവെന്ന് കാന്തര്‍ മീഡിയ / സിഎംജി അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു, പ്രതിദിനം ശരാശരി 8 മില്യണ്‍ ഡോളറിലധികം. റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാര്‍ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളറിന് ഡെമോക്രാറ്റുകളെ മറികടന്നു.
തിങ്കളാഴ്ച വടക്കുപടിഞ്ഞാറന്‍ ജോര്‍ജിയയില്‍ ട്രംപ് തന്റെ അനുയായികളെ അണിനിരത്തിയപ്പോള്‍ ബൈഡന് അറ്റ്‌ലാന്റയില്‍ ഒരു പരിപാടി നടത്തി. ഒസ്സോഫിനെയും വാര്‍നോക്കിനെയും തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് വാഷിംഗ്ടണിലെ ഗ്രിഡ്‌ലോക്ക് അവസാനിപ്പിക്കുമെന്നും അമേരിക്കക്കാര്‍ക്ക് 2,000 ഡോളര്‍ ഉത്തേജക ചെക്കുകള്‍ നല്‍കാന്‍ കോണ്‍ഗ്രസിനെ അനുവദിക്കുമെന്നും ബൈഡന് പറഞ്ഞു. പെര്‍ഡ്യൂവിനെയും ലോഫ്‌ലറെയും തെരഞ്ഞെടുക്കാന്‍ ട്രംപ് സംസ്ഥാനത്തെ പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ബൈഡന് വൈറ്റ് ഹൗസ് കിട്ടാക്കനിയായിരിക്കുമെന്ന് അവകാശപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
