ഡോ. ജോര്‍ജ് എം. കാക്കനാട്

ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍: ഏര്‍ലി മെയില്‍ വോട്ടിങ്ങിനു ശേഷം നടത്തിയ പോള്‍സര്‍വ്വേയില്‍ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാര്‍ട്ടി അലാസ്‌ക്കയിലും കരോലിനിയിലും മേധാവിത്വം ഊട്ടിയുറപ്പിക്കുന്നു. അലാസ്‌ക്കയിലും സൗത്ത് കരോലിനിയിലും ഡെമോക്രാറ്റുകളെ കവച്ചു വെക്കുന്ന പ്രകടനമാണ് റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാര്‍ട്ടി നടത്തി കൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. എന്നാല്‍ അഭിപ്രായസര്‍വ്വേയില്‍ ഡെമോക്രാറ്റിക്ക് പാര്‍ട്ടിയും പ്രസിഡന്‍ഷ്യല്‍ നോമിനി ജോ ബെഡനും മുന്നേറ്റം തുടരുന്നു. അലാസ്‌ക്കയില്‍ മികച്ച വിജയം പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാര്‍ട്ടിയെ സന്തോഷിപ്പിക്കുന്ന സര്‍വ്വേഫലങ്ങളാണ് പുറത്തുവരുന്നത്. വിശ്വസനീയമായ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സംസ്ഥാനമായ അലാസ്‌ക പ്രസിഡന്റ് ഡോണള്‍ഡ് ടംപിന്റെ തൊഴില്‍ പ്രകടനത്തെ സ്വാധീനിച്ചുവെന്നു വേണം കരുതാന്‍. എല്ലാറ്റിനുമുപരിയായി, ട്രംപ് 45 ശതമാനം മുന്നില്‍ നില്‍ക്കുമ്പോള്‍ ബൈഡന് 39 ശതമാനം വരെ മുന്നേറ്റമുണ്ടാക്കാനേ കഴിഞ്ഞിട്ടുള്ളു. എട്ട് ശതമാനം പേര്‍ സ്വാതന്ത്ര്യവാദി സ്ഥാനാര്‍ത്ഥി ജോ ജോര്‍ജെന്‍സനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു. അതുപോലെ, നിലവിലെ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സെനറ്ററായ ഡാന്‍ സള്ളിവന്‍ ഡെമോക്രാറ്റിക് നോമിനിയായ അല്‍ ഗ്രോസിനെക്കാള്‍ 45 ശതമാനം മുന്നിലാണ്. ഗ്രോസിന് 37 ശതമാനം സാദ്ധ്യതയേ ഉള്ളു, 10 ശതമാനം അലാസ്‌ക സ്വാതന്ത്ര്യ സ്ഥാനാര്‍ത്ഥി ജോണ്‍ ഹലവിനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു. കോണ്‍ഗ്രസില്‍ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ കാലം സേവനമനുഷ്ഠിച്ച റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ ഡോണ്‍ യംഗ് ഡെമോക്രാറ്റിക് നോമിനി അലിസ് ഗാല്‍വിനെക്കാള്‍ 49 ശതമാനം വിജയപ്രതീക്ഷ നിലനിര്‍ത്തുമ്പോള്‍ ഗാല്‍ഡവിന് 41 ശതമാനം വരെ വിജയപ്രാപ്തിയേ ഉള്ളു.

ഡെമോക്രാറ്റുകളും റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാരും ഹൗസ്, സെനറ്റ് മല്‍സരങ്ങളില്‍ പരസ്യങ്ങളുമായി വലിയ പ്രചാരണത്തിന് തിരക്കിട്ടതിനാല്‍ അലാസ്‌ക പ്രചാരണത്തിന്റെ അവസാനഘട്ടത്തില്‍ ഒരു യുദ്ധക്കളമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. 1964 മുതല്‍ എല്ലാ പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിലും സംസ്ഥാനം റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാര്‍ട്ടിക്കൊപ്പമായിരുന്നു. പാര്‍ട്ടി രജിസ്‌ട്രേഷനിലും പാര്‍ട്ടി തിരിച്ചറിയലിലും റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാര്‍ക്ക് കാര്യമായ നേട്ടമുണ്ടെന്ന് സര്‍വേയില്‍ പറയുന്നു. നാല് വര്‍ഷം മുമ്പ് ഹിലരി ക്ലിന്റനെതിരെ 15 പോയിന്റുകള്‍ക്ക് ട്രംപിനെ പിന്തുണച്ചതിന് ശേഷം പല അലാസ്‌കക്കാരും ട്രംപിനെതിരെ തിരിഞ്ഞിരുന്നുവെന്നത് യാഥാര്‍ത്ഥ്യമായിരുന്നു. ഇത് നന്നായി റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാര്‍ട്ടിയും തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നു. എന്നാല്‍ കിട്ടിയ അവസരം മുതലാക്കാന്‍ ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. പകരം, ഇവിടൊരു മൂന്നാം മുന്നണിയും സ്വതന്ത്രന്മാരും വളര്‍ന്നുവരുന്ന കാഴ്ചയാണ് നാലു വര്‍ഷമായി കാണുന്നത്. എന്നാല്‍, ട്രംപ് പ്രസിഡന്റ് എന്ന നിലയില്‍ തന്റെ ജോലി കൃത്യമായി കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നുവെന്ന് അംഗീകരിക്കുന്നതായി 47 ശതമാനം അലാസ്‌കക്കാരും പറയുന്നു. അതു വോട്ടായി മാറുമെന്നു തന്നെയാണ് റിപ്പബ്ലിക്കന്മാരുടെ വിശ്വാസം.

അലാസ്‌ക ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ക്ക് ബാലികേറാമലയായി തുടരുന്നുണ്ടെങ്കിലും, പല വോട്ടര്‍മാരും മൈനര്‍ പാര്‍ട്ടി സ്ഥാനാര്‍ത്ഥിയെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നുണ്ട്, അതിനാല്‍ അസാധാരണമായ അളവിലുള്ള അനിശ്ചിതത്വം ഇവിടെ നിലനില്‍ക്കുന്നു. അവസാന മൂന്നാഴ്ചയ്ക്കുള്ളില്‍ തങ്ങളുടെ സ്ഥാനാര്‍ത്ഥികള്‍ അവരുടെ നില മെച്ചപ്പെടുത്തുമെന്നാണ് ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. അവര്‍ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സ്ഥാനാര്‍ഥികളേക്കാള്‍ കൂടുതല്‍ മുന്നേറ്റമുണ്ടാക്കുകയും കാര്യമായ സാമ്പത്തിക നേട്ടവുമായി അന്തിമഘട്ടത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ നഗരമായ ആങ്കറേജിലാണ് നിലവില്‍ റിപ്പബ്ലിക്കന്മാര്‍ വെല്ലുവിളി നേരിടുന്നത്. നാല് വര്‍ഷം മുമ്പ് പ്രസിഡന്റ് അഞ്ച് പോയിന്റുകളുടെ മുന്നേറ്റമാണ് ആങ്കറേജില്‍ നേടിയിരുന്നത്, എന്നാല്‍ സര്‍വേയില്‍ ബൈഡന്‍ 47-38 എന്ന നിലയില്‍ ഒമ്പത് പോയിന്റ് ലീഡ് നേടി. ന്യൂയോര്‍ക്ക് സിറ്റി ഒഴികെയുള്ള മറ്റേതൊരു നഗരത്തേക്കാളും അതിന്റെ സംസ്ഥാനത്തെ ജനസംഖ്യയുടെ വലിയൊരു പങ്ക് ഇവിടെ ആങ്കറേജ് പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. രാജ്യത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളെപ്പോലെ, കോളേജ് വിദ്യാഭ്യാസമുള്ള വെളുത്ത വോട്ടര്‍മാര്‍ക്കിടയിലെ ഗണ്യമായ കുറവാണ് പ്രസിഡന്റിന്റെ ബലഹീനതയ്ക്ക് കാരണം.

സ്വതന്ത്രരെന്ന് സ്വയം വിശേഷിപ്പിക്കുന്ന ഗാല്‍വിന്‍, ഗ്രോസ് എന്നീ രണ്ട് സ്ഥാനാര്‍ത്ഥികളെ പിന്തുണച്ചു കൊണ്ട് ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ അവസരം മുതലാക്കാന്‍ ശ്രമിക്കുകയാണ്. സംസ്ഥാനം പലപ്പോഴും പാര്‍ട്ടിക്ക് അതീതമായി ചിന്തിക്കുന്നുണ്ടെന്ന തോന്നലിലാണ് ഇവിടെ ഇടതുപക്ഷ സ്വതന്ത്ര സ്ഥാനാര്‍ത്ഥികളെ ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ നിര്‍ത്തിയത്. ഒരു സ്വതന്ത്ര സ്ഥാനാര്‍ത്ഥി 2014 ല്‍ ഗവര്‍ണര്‍ മല്‍സരത്തില്‍ വിജയിച്ചതും 12 ശതമാനം വോട്ടര്‍മാര്‍ 2016 ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ വിവിധതരം ചെറുകിട പാര്‍ട്ടികളുടെ സ്ഥാനാര്‍ത്ഥികളെ പിന്തുണച്ചതുമാണ് ഡെമോക്രാറ്റുകളെ സന്തോഷിപ്പിക്കുന്നത്. ട്രംപ് 2016 ല്‍ 51 ശതമാനം വോട്ടുകള്‍ മാത്രമാണ് ഇവിടെ നേടിയത്. ഒഹായോ, അയോവ പോലുള്ള പരമ്പരാഗത യുദ്ധഭൂമിയിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ എണ്ണത്തിന്റെ തുല്യമായ ശതമാനമാണിത്.

ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ സെനറ്റും, പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനവും വിജയിക്കുകയാണെങ്കില്‍, പാര്‍ട്ടിക്ക് അസാധാരണമായ ഒരു ഉയര്‍ച്ചവരുമെന്നുറപ്പാണ്. തിരഞ്ഞെടുപ്പിലേക്ക് പോകുമ്പോള്‍ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാര്‍ 26-23ന് സംസ്ഥാന കോണ്‍ഗ്രസ് പ്രതിനിധികളില്‍ ലീഡ് ആസ്വദിക്കുന്നുവെന്നത് യാഥാര്‍ത്ഥ്യമാണ്. അതേസമയം ഒരു കോണ്‍ഗ്രസ് കൗണ്ടി മാത്രമുള്ള അലാസ്‌കയില്‍ നിന്ന് ഒരു ഡെമോക്രാറ്റിക് വിജയം ഭൂരിപക്ഷം സംസ്ഥാന പ്രതിനിധികളിലേക്കുള്ള റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാതയെ വളരെയധികം അപകടത്തിലാക്കും. റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാര്‍ക്ക് ആങ്കറേജില്‍ കാര്യമായ സ്ഥാനം നഷ്ടപ്പെട്ടപ്പോള്‍, അവര്‍ സംസ്ഥാനത്തെ മറ്റിടങ്ങളില്‍ പിന്തുണ നിലനിര്‍ത്താന്‍ പാടുപെടുന്നു. ഹിസ്പാനിക് അല്ലെങ്കില്‍ മള്‍ട്ടിവംശീയ വോട്ടര്‍മാരെപ്പോലെ അലാസ്‌ക നേറ്റീവ് അല്ലെങ്കില്‍ നേറ്റീവ് അമേരിക്കന്‍ എന്ന് തിരിച്ചറിയാത്ത നോണ്‍വൈറ്റ് വോട്ടര്‍മാരില്‍ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാര്‍ക്കു കൂടുതല്‍ സ്വാധീനമുണ്ട്. ഇത് വോട്ടാക്കി മാറ്റാനാണ് അവരുടെ ശ്രമം.

ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ക്കുള്ള വെല്ലുവിളിയുടെ ഒരു ഭാഗം ബാലറ്റ് തന്നെയായിരിക്കാം. ഗ്രോസ്, ഗാല്‍വിന്‍ എന്നിവരെ സ്വതന്ത്രരായിട്ടല്ലാതെ ‘ഡെമോക്രാറ്റിക് നോമിനികള്‍’ എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്, ചില ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ അഫിലിയേറ്റഡ് വോട്ടര്‍മാരോടുള്ള അവരുടെ അഭ്യര്‍ത്ഥനയെ ദുര്‍ബലപ്പെടുത്തുമെന്ന് ഭയപ്പെടുന്നു. ഒരുപക്ഷേ തല്‍ഫലമായി, സംസ്ഥാനത്തെ സ്വതന്ത്ര വോട്ടര്‍മാരില്‍ പലരും സെനറ്റിനായി അലാസ്‌ക സ്വാതന്ത്ര്യ സ്ഥാനാര്‍ത്ഥിയായ ഹോവിനെ പിന്തുണയ്ക്കുമെന്ന് പറയുന്നു.

സൗത്ത് കരോലിനയില്‍ വ്യക്തവും എന്നാല്‍ വലിയതുമായ നേട്ടങ്ങള്‍ പ്രസിഡന്റ് ട്രംപും സെനറ്റര്‍ ലിന്‍ഡ്‌സെ ഗ്രഹാമും സ്ഥാപിച്ചിട്ടില്ല. കരിയറിലെ ഏറ്റവും ഗുരുതരമായ വെല്ലുവിളി നേരിടുന്ന ഗ്രഹാം അഭിപ്രായസര്‍വ്വേയില്‍ 46 ശതമാനം വോട്ടുകള്‍ മാത്രമാണ് ഇവിടെ നേടിയിരിക്കുന്നത്. ഡെമോക്രാറ്റിക് എതിരാളിയായ ജെയിമിന് 40 ശതമാനം വോട്ടുകള്‍ ഉണ്ട്. 1976 ല്‍ ജിമ്മി കാര്‍ട്ടറിനുശേഷം ഒരു ഡെമോക്രാറ്റിക് പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനാര്‍ത്ഥിയും സൗത്ത് കരോലിനയെ വഹിച്ചിട്ടില്ലെന്നതു സത്യമാണ്. ഈ വര്‍ഷവും അത് തകര്‍ക്കാന്‍ സാധ്യതയില്ല. എന്നാല്‍ ഇവിടുത്തെ വംശീയ സംയോജനം സംസ്ഥാനത്തെ ഒരു യുദ്ധക്കളമാക്കി മാറ്റാന്‍ ഒരുങ്ങുന്നു.

സൗത്ത് കരോലിനയെ 14 പോയിന്റുകള്‍ക്ക് മുന്നിലെത്തിച്ച് നാല് വര്‍ഷത്തിന് ശേഷം ട്രംപിന്റെ നേട്ടത്തെ ഒറ്റ അക്കത്തിലേക്ക് തള്ളിവിടുന്നത് ഈ വോട്ടര്‍മാരുടെ കൂട്ടുകെട്ടാണ്. ഇത് എബ്രഹാമും ഹാരിസണും തമ്മിലുള്ള മല്‍സരത്തെ 2020 ലെ ഏറ്റവും കടുത്ത സെനറ്റ് മാച്ച് അപ്പ് ആയി മാറ്റി. എന്നാല്‍, ട്രംപിന്റെ കരുത്തില്‍ സൗത്ത് കരോലിന അതിവേഗം മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു, അയല്‍സംസ്ഥാനങ്ങളായ ജോര്‍ജിയയെയും നോര്‍ത്ത് കരോലിനയേക്കാളും യാഥാസ്ഥിതികമായി ഇവിടെ മാറിയിരിക്കുന്നു. അതു കൊണ്ടു തന്നെ ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ക്ക് ഇവിടെ വിജയത്തിനു വലിയ വില കൊടുക്കേണ്ടി വരും. 1998 മുതല്‍ സംസ്ഥാനം ഡെമോക്രാറ്റിക് ഗവര്‍ണറെയോ സെനറ്ററെയോ തിരഞ്ഞെടുത്തിട്ടില്ല. ഇവിടെ 77ശതമാനം പേര്‍ ട്രംപിനെ അനുകൂലിക്കുന്നു, 18 ശതമാനം പേര്‍ ബൈഡനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു.

സെനറ്റ് മല്‍സരത്തില്‍ ഇപ്പോള്‍ കൂടുതല്‍ അനിശ്ചിതത്വമുണ്ട്. 2016 ലെ കാമ്പെയ്‌നിലെ ട്രംപിന്റെ കടുത്ത വിമര്‍ശകരില്‍ ഒരാളായ എബ്രഹാം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും വിശ്വസ്തനായ ലെഫ്റ്റനന്റുകളില്‍ ഒരാളായി മാറി. അരലക്ഷം വോട്ടുകള്‍ ഇതിനകം വോട്ട് ചെയ്തതോടെ പ്രസിഡന്റ് ട്രംപും സെനറ്റര്‍ തോം ടില്ലിസും നോര്‍ത്ത് കരോലിനയിലെ തങ്ങളുടെ ഡെമോക്രാറ്റിക് എതിരാളികളെ മറികടക്കുന്നുവെന്ന് ന്യൂയോര്‍ക്ക് ടൈംസില്‍ നിന്നും സിയീന കോളേജില്‍ നിന്നുമുള്ള ഒരു പുതിയ വോട്ടെടുപ്പ് റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യുന്നു. ബൈഡന്‍ ജൂനിയര്‍ ട്രംപിനെക്കാള്‍ 42 ശതമാനം പിന്തുണയുമായി പിന്നിലാണ്.

 (AP Photo/Manuel Balce Ceneta, File)

സെനറ്റ് ഭൂരിപക്ഷം നേടാമെന്ന ഇരു പാര്‍ട്ടികളുടെയും പ്രതീക്ഷകള്‍ക്ക് നോര്‍ത്ത് കരോലിന വളരെക്കാലമായി നിര്‍ണായകമാണ്. ചേംബറിന്റെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുക്കാന്‍ പാര്‍ട്ടിക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ കൈവശമുള്ള സീറ്റുകള്‍ നേടേണ്ടതുണ്ട്. അതേസമയം, ഭൂരിപക്ഷം നിലനിര്‍ത്താന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്ന റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാര്‍ക്ക് വളരെ എളുപ്പമാണു താനും.