ഡോ. ജോര്ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യസ്റ്റണ്: തെരഞ്ഞെടുപ്പു പ്രചാരണത്തിന്റെ അവസാനഘട്ടത്തില് പ്രസിഡന്റ് ഡോണള്ഡ് ട്രംപും ഡെമോക്രാറ്റിക്ക് പ്രസിഡന്റ് നോമിനി ജോ ബൈഡനും വ്യത്യസ്ത ടിവി ചാനലുകളില് ഏറ്റുമുട്ടി. മാധ്യമപ്രവര്ത്തകരെ അഭിമുഖീകരിച്ച വേളയിലാണ് ഇരുവരും പരസ്പരം ചെളിവാരിയെറിഞ്ഞു കൊണ്ടു പരമാവധി വോട്ടര്മാരെ തങ്ങളിലേക്ക് അടുപ്പിക്കാന് ശ്രമിച്ചത്. ട്രംപിന്റെ അഭിമുഖം എന്ബിസിയിലും ബൈഡന്റെ ചോദ്യോത്തര പരിപാടി എബിസിയിലുമാണ് സംപ്രേഷണം ചെയ്യുന്നത്. രണ്ടാം പ്രസിഡന്ഷ്യല് ഡിബേറ്റ് നടത്താനുള്ള ഡിബേറ്റ്സ് കമ്മീഷന്റെ തീരുമാനം ട്രംപ് നിരസിച്ചതിനെത്തുടര്ന്ന് രണ്ട് സ്ഥാനാര്ത്ഥികളും തമ്മിലുള്ള രണ്ടാമത്തെ ചര്ച്ച ഫലത്തില് ഇല്ലാതായിരുന്നു. ഇതിനെത്തുടര്ന്നാണ് ടൗണ്ഹാളില് ട്രംപ് മാധ്യമപ്രവര്ത്തകരുടെയും പ്രേക്ഷകരുടെയും ചോദ്യങ്ങള്ക്ക് മറുപടി പറയാനെത്തിയത്. മിയാമിയിലെ പ്രേക്ഷക ചോദ്യങ്ങളിലേക്ക് തിരിയുന്നതിന് മുമ്പ് എന്ബിസിയില് സവന്ന ഗുത്രിയുമായി അഭിമുഖം നടത്തിയ ട്രംപ്, തുടക്കത്തില് തന്നെ പ്രതിരോധകോട്ട കെട്ടാനാണ് മുതിര്ന്നത്. ക്യുഅനോണ് ഗൂഢാലോചന, പുതിയ നികുതി നയം, കോവിഡ് പകര്ച്ചവ്യാധി എന്നതിനു പുറമേ വ്യക്തിഗത ആക്രമണ ആരോപണങ്ങള് എന്നിവയെയാണ് ട്രംപ് നേരിട്ടത്.
ബൈഡനുമായുള്ള ആദ്യ സംവാദത്തിന് മുമ്പ് കൊറോണ വൈറസ് പരീക്ഷിച്ചിരുന്നോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് കൃത്യമായി മറുപടി പറയാന് കഴിയില്ല എന്നായിരുന്നു ട്രംപിന്റെ മറുപടി. ന്യൂയോര്ക്ക് ടൈംസ് നടത്തിയ അന്വേഷണത്തില് റിപ്പോര്ട്ടുചെയ്തതുപോലെ കടക്കാരോട് 400 മില്യണ് ഡോളര് കടപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെന്ന് ട്രംപ് സ്ഥിരീകരിച്ചു. ‘ഞാന് പറയുന്നത് എന്റെ മൊത്തം ആസ്തിയുടെ ഒരു ചെറിയ ശതമാനമാണ്,’ റിപ്പോര്ട്ടില് ഉദ്ധരിച്ച നിര്ദ്ദിഷ്ട ഡോളര് തുകയെക്കുറിച്ച് ഗുത്രി ആവര്ത്തിച്ചപ്പോള് ട്രംപ് പറഞ്ഞു.
എബിസി ന്യൂസില്, ജോര്ജ്ജ് സ്റ്റെഫനോ പൗലോസിന്റെ നയപരമായ ചോദ്യങ്ങള്ക്ക് ബൈഡന് ഉത്തരം നല്കിയത് ട്രംപിനെ ആക്രമിച്ചു കൊണ്ടായിരുന്നു. വോട്ടര്മാരോടു സംവദിക്കാന് കിട്ടുന്ന ഒരു ശ്രമവും പാഴാക്കില്ലെന്നു വെളിപ്പെടുത്തിയ ബൈഡന്, തങ്ങള് വിജയിക്കുമെന്നതിനു തെല്ലും സംശയം വേണ്ടെന്നു വീണ്ടും ആവര്ത്തിച്ചു. ഒക്ടോബര് 22 ന് അവസാന പ്രസിഡന്ഷ്യല് ഡിബേറ്റിനു മുന്നോടിയായി കൊറോണ വൈറസ് പരിശോധന നടത്തിയെന്നതിന് ട്രംപ് തെളിവ് ഹാജരാക്കണമെന്നും അദ്ദേഹം ആവശ്യപ്പെട്ടു. കോവിഡ് 19 ല് നിന്ന് 800 ല് അധികം അമേരിക്കക്കാര് വ്യാഴാഴ്ച മരിക്കുകയും പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാള്ഡ് ട്രംപ് തന്നെ ഇരയായിട്ടും അദ്ദേഹം ഇപ്പോഴും മാസ്ക്ക് ധരിക്കുന്നവരെ കോമാളിയെന്നു വിളിക്കുന്നത് സ്വയം വിഡ്ഢിയാണെന്നു തെളിയിക്കുന്നുവെന്നു ബൈഡന് പറഞ്ഞു.
എതിരാളികളായ ടിവി ചാനലുകളില് ഒരേസമയം ട്രംപും ബൈഡനും ദുരിതമനുഭവിക്കുന്ന നിലവിലെ അമേരിക്കന് ജനതയ്ക്കൊപ്പമാണ് തങ്ങളെന്ന് വ്യക്തമാക്കാനാണ് ശ്രമിച്ചത്. വോട്ടര്മാര്ക്ക് അവരുടെ സ്ഥാനാര്ത്ഥി പറയാന് ആഗ്രഹിക്കുന്ന കാര്യങ്ങള് കൃത്യമായി കേള്ക്കാന് പറ്റുന്ന വിധത്തില് ചാനലുകള് ട്യൂണ് ചെയ്യാവുന്ന വിധത്തിലാണ് പരിപാടി ആസൂത്രണം ചെയ്തിരുന്നത്. താന് നീതിയുള്ളവനാണെന്നും തനിക്ക് കീഴില് അമേരിക്കന് ജനത ആത്മാഭിമാനമുള്ളവരായിരിക്കുമെന്നും ട്രംപ് പറഞ്ഞപ്പോള് ബൈഡന് പറഞ്ഞത് തന്റെ ജനതയെ മരിക്കാന് വിടില്ലെന്നും കാത്തുസൂക്ഷിക്കാന് പ്രതിജ്ഞാബദ്ധനാണ് താനെന്നുമായിരുന്നു. ഇരുവരും പകര്ച്ചവ്യാധിയുടെ കാര്യത്തില് സ്വീകരിച്ച നിലപാടുകളായിരുന്നു രസകരം. ട്രംപ് ചൈനയെ വീണ്ടും കുറ്റപ്പെടുത്തുകയും മരണനിരക്ക് കുറയ്ക്കാന് തനിക്കു കഴിഞ്ഞുവെന്നും അവകാശപ്പെട്ടപ്പോള് ബൈഡന് പറഞ്ഞത്, പ്രതിരോധശ്രമങ്ങള് പരാജയപ്പെട്ട പടനായകനെ പോലെയാണ് ട്രംപ് എന്നായിരുന്നു. മാസ്ക്ക് ധരിക്കുന്നതിനെ, സാമൂഹിക അകലം പാലിക്കുന്നതിനെ പ്രസിഡന്റ് എതിര്ക്കുന്നു. ആയിരങ്ങളെ കൊലയ്ക്കു കൊടുത്തു, ഇപ്പോഴും കൊടുത്തു കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. അങ്ങനെയുള്ളയൊരാള്ക്ക് കോവിഡിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാനുള്ള ധാര്മ്മികമായ അവകാശം പോലും നഷ്ടമായിയെന്നാണ് ബൈഡന് പറഞ്ഞത്. ലോകരാജ്യങ്ങളെ വച്ചു നോക്കുമ്പോള് അമേരിക്ക ചെയ്തതാണ് ശരിയെന്നു ട്രംപ് തന്റെ നിലപാട് വ്യക്തമാക്കി കൊണ്ടു പറഞ്ഞു.
ആരോഗ്യ സംരക്ഷണം, വിദേശകാര്യനയം, കോവിഡ് 19 തടയല്, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം തുടങ്ങി എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും തന്റെ പദ്ധതികളെക്കുറിച്ച് ബൈഡന് വിശദീകരിച്ചു. തെരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുമ്പായി സുപ്രീംകോടതി നടപടികള്ക്കെതിരേ പോരാടുമെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. എന്നാല് അത്തരമൊരു പദ്ധതിയെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം വെളിപ്പെടുത്തിയില്ല. സെനറ്റിലെ സാങ്കേതിക കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചാണ് ബൈഡന് സംസാരിച്ചതെന്നു വ്യക്തം.
സൗഹാര്ദ്ദപരമായ ഫോക്സ് ന്യൂസ് അഭിമുഖങ്ങളെ ആരാധിക്കുന്ന ട്രംപിന്റെ കംഫര്ട്ട് സോണില് നിന്നും മാറിയാണ് ഗുത്രി ചോദ്യങ്ങള് ചോദിച്ചത്. തിരഞ്ഞെടുപ്പില് പരാജയപ്പെടുന്നതായി തോന്നുന്ന ഒരു സ്ഥാനാര്ത്ഥിയെപ്പോലെയാണ് ട്രംപ് പല ചോദ്യങ്ങള്ക്കും മറുപടി പറഞ്ഞതെന്നു ഡെമോക്രാറ്റുകള് പരിഹസിച്ചു. പല ചോദ്യങ്ങള്ക്കും വാദപ്രതിവാദവും നീരസവും പ്രകടിപ്പിച്ച അദ്ദേഹം പലതും തന്റെ ന്യായീകരണങ്ങളുടെ അകമ്പടിയോടെയാണ് ഉത്തരം നല്കിയത്.
പാന്ഡെമിക് ചൈനയുടെ മാത്രം തെറ്റാണെന്ന് ട്രംപ് ആവര്ത്തിച്ചു. ഇതുവരെ 217,000 അമേരിക്കന് മരണങ്ങള് ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ജീവന് രക്ഷിച്ചതിന് അദ്ദേഹം ആത്മാഭിമാനം കൊണ്ടു. പരാതികളുടെ പ്രളയത്തിനിടയിലും, പുതിയ ഉത്തേജക പാക്കേജുകളൊന്നുമില്ലെന്ന് തറപ്പിച്ചുപറഞ്ഞു, സ്പീക്കര് നാന്സി പെലോസിയുമായി ധാരണയുണ്ടാക്കാന് താന് ശ്രമിച്ചിട്ടും ഡെമോക്രാറ്റുകള് വഴങ്ങാതിരുന്നതിനെ തുടര്ന്നാണ് താന് പിന്മാറിയതെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. കൂടാതെ, തന്റെ എഫ്ബിഐ ഡയറക്ടര് ക്രിസ്റ്റഫര് വ്രേ വളരെ നല്ലൊരു ജോലി ചെയ്യുന്നില്ലെന്നും അദ്ദേഹം കുറ്റപ്പെടുത്തി.
കോവിഡിനെക്കുറിച്ച്, മറ്റ് രാജ്യങ്ങളുടെ മികച്ച പ്രകടനങ്ങളെ അഭിമുഖീകരിക്കുമ്പോള്, അമേരിക്ക വളരെ മുന്നിലാണെന്നു ട്രംപ് പറഞ്ഞു: ‘ഇത് ചൈന മൂലമാണ് സംഭവിച്ചത്. നിങ്ങള് അത് മനസിലാക്കണം,’ ട്രംപ് പറഞ്ഞു. കുട്ടികളെ ദുരുപയോഗം ചെയ്യുന്ന പൈശാചിക ആരാധനയുടെ ഭാഗമാണെന്ന് ഡെമോക്രാറ്റുകള് വിശ്വസിക്കുന്ന ക്യുഅനോണ് സൈദ്ധാന്തികരെ നിരാകരിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന ചോദ്യം ചെയ്തപ്പോള് ട്രംപിന്റെ ഉത്തരം അവ്യക്തമായിരുന്നു. ക്യുഅനോണ് മെറ്റീരിയല് റീട്വീറ്റ് ചെയ്തതും ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെട്ടു. അതോടെ, തന്നെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒരു ഗ്രൂപ്പിനെക്കുറിച്ചുള്ള എല്ലാ അറിവും ട്രംപ് നിഷേധിച്ചു. ‘അവര് ഒരു പൈശാചിക പീഡന ആരാധന നടത്തുന്നില്ല. മറ്റൊന്നും എനിക്ക് അറിയില്ല, അതിനെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് ഒന്നും അറിയില്ല,’ ട്രംപ് മറുപടി നല്കി.
ട്രംപിന്റെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള മുഖ്യധാരാ വാര്ത്താ അവതാരകയുടെ ഏറ്റുമുട്ടല് ശരിയായ വിധത്തിലായിരുന്നില്ലെന്ന് റിപ്പബ്ലിക്കന് പാര്ട്ടി സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിലൂടെ ആരോപിക്കുന്നു. വൈറ്റ് മേധാവിത്വത്തെക്കുറിച്ചുള്ള തങ്ങളുടെ രാഷ്ട്രീയ കാര്യങ്ങള് വെളിപ്പെടുത്താന് അദ്ദേഹം വിസമ്മതിച്ചതും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് അമേരിക്കക്കാരെ കോവിഡിനു കുരുതി നല്കിയതും ക്യുഅനോണ് സൈദ്ധാന്തികരെ പിന്തുണച്ചതും ഉയര്ത്തിക്കാട്ടുന്നത് മനപൂര്വ്വമാണെന്നായിരുന്നു റിപ്പബ്ലിക്കന് പാര്ട്ടിയുടെ ആരോപണം.
ട്രംപിന്റെ കോവിഡ് 19 രോഗനിര്ണയത്തെത്തുടര്ന്ന് തുടര്ച്ചയായ വളച്ചൊടിച്ച പ്രത്യാഘാതങ്ങള്ക്ക് ശേഷം രണ്ടാമത്തെ ചര്ച്ച റദ്ദാക്കിയത് മുന് വൈസ് പ്രസിഡന്റിന് വലിയൊരു ഇടവേളയായിരുന്നു. പ്രചാരണത്തിന്റെ അവസാനത്തെ അപകടകരമായ നിമിഷങ്ങളിലൊന്ന് ഇത് നീക്കംചെയ്തു, അതില് അദ്ദേഹത്തിന് ഇരട്ട അക്ക ലീഡ് ഉണ്ടെന്ന് ദേശീയ വോട്ടെടുപ്പുകള് പറയുന്നു. കോടിക്കണക്കിന് വോട്ടര്മാര് അന്തിമ തീരുമാനം എടുക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഒക്ടോബര് 22 ന് ട്രംപുമായുള്ള മുഖാമുഖ ഏറ്റുമുട്ടല് സുരക്ഷിതമായി ബൈഡെന് ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. അതു കൊണ്ടു തന്നെ വീണു കിട്ടിയ അവസരം ബൈഡന് മുതലാക്കി.
ട്രംപ് അമേരിക്കയുടെ ജനാധിപത്യ ആത്മാവിനെ അപമാനിക്കുന്നതാണെന്നും പരമ്പരാഗത ദേശീയ മൂല്യങ്ങള്ക്ക് വിരുദ്ധമായി പ്രവര്ത്തിക്കുന്നുവെന്നും രാജ്യത്തെ സ്വയം നശിപ്പിക്കുന്ന ഒരു സവാരിയിലൂടെ വലിച്ചെറിയുന്നുവെന്നും ബൈഡന് പറഞ്ഞു. പകര്ച്ചവ്യാധിയേക്കാള് ട്രംപിന് സ്റ്റോക്ക് മാര്ക്കറ്റിനോട് കൂടുതല് താത്പര്യമുണ്ടെന്ന് ബൈഡന് ആരോപിച്ചു. തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടാല് മാസ്ക് ധരിക്കാന് ഗവര്ണര്മാര്, മേയര്മാര്, കൗണ്സില് പ്രസിഡന്റുമാര് എന്നിവരെ നിര്ബന്ധിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ട്രംപിന്റെ നോമിനി ജഡ്ജി ആമി കോണി ബാരറ്റ് 63 യാഥാസ്ഥിതിക ഭൂരിപക്ഷം ഉറപ്പാക്കുമെന്ന സുപ്രീംകോടതി സ്ഥിരീകരണത്തിലേക്കുള്ള വഴിയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നതിനെ എതിര്ക്കുമോയെന്ന ചോദ്യത്തിന് സാഹചര്യം പോലെ തീരുമാനിക്കമെന്നു ബൈഡന് പറഞ്ഞു. കോടതിയുടെ വലുപ്പം വിപുലീകരിച്ചുകൊണ്ട് ബെഞ്ച് സ്ഥാപിക്കുന്നതിന് എതിരാണെന്ന് നേരത്തെ ബൈഡന് വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. താന് അത്തരമൊരു കോടതിയുടെ വക്താവല്ലെന്നും തന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ബാരറ്റിനെ ഇരിപ്പിടത്തില് നിന്ന് മാറ്റുന്നതിനെക്കുറിച്ചാണ് ആലോചിക്കുന്നതെന്നും ബൈഡന് പറഞ്ഞു.
വോട്ടര്മാര്ക്ക് താന് എന്താണ് ചിന്തിക്കുന്നതെന്ന് അറിയാന് അവകാശമുണ്ടോ എന്ന എബിസിയുടെ ജോര്ജ്ജ് സ്റ്റെഫനോ പൗലോസ് ചോദിച്ച ചോദ്യത്തിന്, ‘ഞാന് എവിടെയാണെന്ന് അറിയാന് അവര്ക്ക് അവകാശമുണ്ട്.’ എന്നു ബൈഡന് മറുപടി പറഞ്ഞു. ലിബറല് വോട്ടര്മാരും കൂടുതല് മിതവാദികളായ വോട്ടര്മാരും ഡെമോക്രാറ്റിനായി വോട്ട് ചെയ്യാന് ശ്രമിക്കുമെന്നും അവര്ക്കായാണ് തന്റെ കര്മ്മപദ്ധതി രൂപീകരിച്ചിരിക്കുന്നതെന്നും ബൈഡന് വ്യക്തമാക്കി. സമവായം, പാരമ്പര്യം, പ്രത്യയശാസ്ത്രപരമായി വൈവിധ്യമാര്ന്ന സഖ്യം എന്നിവയ്ക്കുള്ള നീക്കത്തെ ഉയര്ത്തിപ്പിടിക്കുമെന്നും അത്തരമൊരു അവസരത്തിനായി പുരോഗമന പാര്ട്ടിയുടെ അഭിലാഷങ്ങള് വോട്ടര്മാര് കാണേണ്ടതുണ്ടെന്നും ബൈഡന് പറഞ്ഞു.
വംശീയതയെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യത്തിനും ബൈഡന് കൃത്യമായ ഉത്തരമുണ്ടായിരുന്നു. അരനൂറ്റാണ്ടോളം നീണ്ടുനിന്ന ഒരു രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തില് ആഫ്രിക്കന് അമേരിക്കക്കാരെ താന് എങ്ങനെ സഹായിച്ചിരുന്നുവെന്ന് ബൈഡന് വിശദീകരിച്ചു. എന്നാല് അതു പലപ്പോഴും ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടാക്കുന്ന ഒരു സംഗതിയായി തിരിയുകയും വൈറ്റ് മധ്യവര്ഗം എങ്ങനെ സ്വത്ത് സമ്പാദിക്കുന്നതിന് കറുത്ത വര്ഗ്ഗക്കാരെ ഉപയോഗിപ്പെടുത്തുന്നുവെന്നു തെറ്റിദ്ധരിപ്പിച്ചുവെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
വ്യക്തിഗത കോവിഡ് 19 ടെസ്റ്റുകള്ക്ക് വിധേയരാകുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള സ്ഥാനാര്ത്ഥികളുടെ ഉത്തരങ്ങള് കൂടുതല് ശ്രദ്ധേയമായി. ക്ലീവ്ലാന്ഡിലെ ആദ്യ പ്രസിഡന്റ് ചര്ച്ചയ്ക്ക് മുമ്പ് നെഗറ്റീവ് ടെസ്റ്റ് പോസ്റ്റുചെയ്യാനുള്ള കരാറിനെ ബഹുമാനിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്ന് പറയാന് ട്രംപ് വിസമ്മതിച്ചു. എന്നാല് താന് ടൗണ്ഹാളില് എത്തുന്നതിനു മുന്പ് ഇക്കാര്യം ചെയ്തിരുന്നുവെന്നും ഫലം ഉറപ്പാക്കിയിരുന്നുവെന്നും ബൈഡന് പറഞ്ഞു. ‘ഞാന് ആ പരീക്ഷണം വിജയിച്ചിരുന്നില്ലെങ്കില്, ഇവിടെ വന്ന് എന്നെ തുറന്നുകാട്ടാന് ഞാന് ആഗ്രഹിക്കുമായിരുന്നില്ല. നിങ്ങള്ക്ക് വ്യക്തതയുണ്ടോ ഇല്ലയോ എന്ന് നിര്ണ്ണയിക്കാന് കഴിയുന്നത് മാന്യത മാത്രമാണ്,’ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു,
അടുത്തയാഴ്ച നടക്കുന്ന അന്തിമ ചര്ച്ചയ്ക്ക് മുന്നോടിയായി ബൈഡന് പറഞ്ഞു: ‘പ്രസിഡന്ഷ്യല് ഡിബേറ്റില് കമ്മീഷന് ആവശ്യപ്പെടുന്ന കാര്യങ്ങള് ഞാന് പാലിക്കും.’ അതിന്റെ ഏറ്റവും അടിസ്ഥാന തലത്തില്, തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം അതു നീതിയാണ്. നിയമങ്ങള്ക്കനുസൃതമായി കളിക്കുന്ന ഒരു സ്ഥാനാര്ത്ഥിയും നിലവിലുള്ള പ്രസിഡന്റും തമ്മിലുള്ള മത്സരമാണിത്, മറ്റെല്ലാവരുടെയും നിയമങ്ങള് തനിക്ക് ബാധകമാണെന്ന് ബൈഡന് വെളിപ്പെടുത്താന് ശ്രമിക്കുമ്പോള് താന് പ്രസിഡന്റാണെന്നും ഇനിയും പ്രസിഡന്റായിരിക്കുമെന്നും ഉറപ്പിക്കാന് ട്രംപ് ശ്രമിക്കുന്നു.