ഡോ. ജോര്‍ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍: ജോര്‍ജിയയിലെയും ടെക്‌സസിലെയും ഏര്‍ലി വോട്ടിംഗ് കേന്ദ്രങ്ങളില്‍ കനത്ത പോളിംഗ്. മിക്ക വോട്ടര്‍മാരും മെയില്‍ ഇന്‍ ബാലറ്റുകള്‍ പ്രയോജനപ്പെടുത്തുന്നു. ഇരുപക്ഷവും വോട്ടുകള്‍ തങ്ങള്‍ക്കാണ് കൂടുതലെന്ന് അവകാശവാദവുമായി രംഗത്തുണ്ട്. ടെക്‌സസില്‍, പ്രസിഡന്റ് ഡോണള്‍ഡ് ട്രംപിന്റെ ജനപിന്തുണ എത്രമാത്രം കൃത്യമാണെന്ന് ഈ പോളിംഗ് വ്യക്തമാക്കുന്നു. അതേസമയം, മെയില്‍ ഇന്‍ ബാലറ്റുകള്‍ ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ക്ക് മാത്രം ഗുണകരമാവുക എന്ന വാദം തെറ്റിദ്ധാരണ ജനകമാണെന്നും ടെക്‌സസിലെ പോളിംഗ് കാണിക്കുന്നു. ഒബാമ ഭരണകൂടം തന്റെ ടീമിനെക്കുറിച്ച് ചാരപ്പണി നടത്തിയെന്ന ട്രംപിന്റെ വാദം ചൊവ്വാഴ്ച വാഷിംഗ്ടണ്‍ പോസ്റ്റ് പുറത്തുകൊണ്ടുവന്നത് പോളിംഗിനെ ബാധിച്ചിട്ടുണ്ടോയെന്നു കണ്ടറിയണം.
ടെക്‌സസിനെ അപേക്ഷിച്ച് ജോര്‍ജിയയില്‍ തങ്ങളുടെ ജനാധിപത്യ അവകാശങ്ങള്‍ വിനിയോഗിക്കാന്‍ വോട്ടര്‍മാര്‍ എട്ട് മണിക്കൂര്‍ കാത്തിരുന്നു. ഇത് യുഎസ് തെരഞ്ഞെടുപ്പു ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ വലിയൊരു സംഭവമാണ്. ഇരുപക്ഷത്തെയും ഇത് ആവേശം കൊള്ളിക്കുമെന്നുറപ്പാണ്. ആരോഗ്യ അടിയന്തിരാവസ്ഥ കണക്കിലെടുക്കുമ്പോള്‍ ഇത്തരമൊരു നീക്കം ജനങ്ങള്‍ക്കിടയില്‍ നിന്നുണ്ടായതിനെക്കുറിച്ച് സങ്കല്‍പ്പിക്കാവുന്നതേയുള്ളൂ. ഡെമോക്രാറ്റിക് വോട്ടര്‍മാര്‍ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ആദ്യകാല ബാലറ്റിംഗ് സങ്കീര്‍ണ്ണമാക്കുന്നതിനുള്ള വ്യക്തമായ ജിഒപി ശ്രമങ്ങള്‍ വോട്ടര്‍മാര്‍ തള്ളിക്കളയുന്നുവെന്നതാണ് ഇതു കാണിക്കുന്നത്. കൂടാതെ, ചില സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ കോടതി പോരാട്ടങ്ങളും തിരഞ്ഞെടുപ്പിലെ ആത്മവിശ്വാസത്തെ വെല്ലുവിളിക്കുന്നു. പുറമേ, ഇന്‍ഫ്രാസ്ട്രക്ചര്‍ പ്രശ്‌നങ്ങളും ഉണ്ട്. ഉദാഹരണത്തിന് വിര്‍ജീനിയയിലെ രജിസ്‌ട്രേഷന്‍ പോര്‍ട്ടല്‍ ചൊവ്വാഴ്ച തകര്‍ന്നിരുന്നു. പിന്നീടിത് ശരിയായി.
ടെക്‌സാസില്‍ ചൊവ്വാഴ്ച വോട്ടിംഗിന്റെ ആദ്യ ദിവസം ഉച്ചയോടെ, ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍ നഗരം ഉള്‍പ്പെടുന്ന ഹാരിസ് കൗണ്ടിയിലെ വോട്ടിംഗ് സ്ഥലങ്ങളില്‍ 50,000 ബാലറ്റുകള്‍ രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ഫോര്‍ട്ട് വര്‍ത്ത് ഉള്‍പ്പെടുന്ന ടാരന്റ് കൗണ്ടിയില്‍ 20,000 ത്തിലധികം വോട്ടുകള്‍ രജിസ്റ്റര്‍ ചെയ്തതായി കൗണ്ടി അധികൃതര്‍ പറഞ്ഞു. പരമ്പരാഗതമായി ചുവന്ന സംസ്ഥാനമായ ജോര്‍ജിയയില്‍, ബൈഡെന്‍ ശക്തമായ മുന്നേറ്റം നടത്തുന്നുവെന്നാണ് റിപ്പോര്‍ട്ടുകള്‍. എന്നാല്‍ ടെക്‌സസില്‍ ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ക്ക് ക്ഷീണം സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ട്. ചില വോട്ടര്‍മാര്‍ തിങ്കളാഴ്ച നേരത്തെ വോട്ടിംഗിന്റെ ആദ്യ ദിവസം എട്ട് മണിക്കൂര്‍ വരെ വരിനിന്നു.
41 സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ വോട്ടിംഗ് വിവരങ്ങളുടെ വിശകലനത്തില്‍ 10.5 ദശലക്ഷത്തിലധികം അമേരിക്കക്കാര്‍ ഇതിനകം പൊതുതെരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ വോട്ടുചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ഈ സൈക്കിളില്‍ ഏറ്റവും മത്സരാധിഷ്ഠിതമായി റേറ്റുചെയ്ത 16 സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ നിന്നാണ് ആറ് ദശലക്ഷത്തിലധികം ബാലറ്റുകള്‍ വരുന്നത്. 2016 ല്‍ ഏകദേശം 130 ദശലക്ഷം അമേരിക്കക്കാര്‍ തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ വോട്ടുചെയ്തു, ഇത്തവണ പോളിംഗ് ഉയര്‍ന്നതായിരിക്കും. നേരത്തേയോ മെയിലിലൂടെയോ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാര്‍ വോട്ടുചെയ്യാന്‍ ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ താല്‍പ്പര്യപ്പെടുന്നുവെന്ന് പോളിംഗ് വ്യക്തമാക്കുന്നു, ഒരുപക്ഷേ മെയില്‍ഇന്‍ വോട്ടിംഗിനെതിരായ ട്രംപിന്റെ തുടര്‍ച്ചയായ ആക്രമണങ്ങള്‍ കാരണം, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിനത്തില്‍ പരമ്പരാഗത രീതിയില്‍ വോട്ടുചെയ്യാന്‍ സാധ്യതയുണ്ട്.215,000ത്തിലധികം അമേരിക്കക്കാരെ ഇതിനകം കൊന്നൊടുക്കിയ പൊതുജനാരോഗ്യ അടിയന്തരാവസ്ഥ കണക്കിലെടുത്ത് ഈ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ സാഹചര്യങ്ങള്‍ സവിശേഷമാണ്. എന്നാല്‍ അമേരിക്കക്കാര്‍ വോട്ടുചെയ്യുന്ന വിധത്തില്‍ ഉണ്ടാക്കുന്ന പുതിയ ശീലങ്ങള്‍ പകര്‍ച്ചവ്യാധിയെ മറികടക്കും. അതേസമയം, ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ക്ക് അനുകൂലമായ ഏര്‍ലി മെയിലിങ് വോട്ടിംഗ് പ്രക്രിയയെ സങ്കീര്‍ണ്ണമാക്കുന്നതിനുള്ള ട്രംപിന്റെ പ്രചാരണവും റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാരും നടത്തിയ വ്യക്തമായ ശ്രമങ്ങളുടെ ഒരു പരമ്പരയും രാഷ്ട്രീയ പ്രതിസന്ധി സൃഷ്ടിക്കുന്നുണ്ട്. തിങ്കളാഴ്ച രാത്രി ടെക്‌സസിലെ അപ്പീല്‍ കോടതി വിധി, ജിഒപി ഗവര്‍ണര്‍ ഗ്രെഗ് അബോട്ടിന്റെ നിര്‍ദേശം ശരിവച്ചു. ഒരു പ്രദേശത്ത് ഒരു ബാലറ്റ് ഡ്രോപ്പ് ബോക്‌സ് സ്ഥാനം മാത്രമേ അനുവദിക്കൂവെന്നത് ഇത്തരമൊരു തീരുമാനമാണ്. 4.7 ദശലക്ഷം ജനസംഖ്യയുള്ള ഹാരിസ് കൗണ്ടിയില്‍ ഇതുവലിയ പ്രതിസന്ധി സൃഷ്ടിക്കും. പലരും വോട്ടെടുപ്പിനു വേണ്ടി നീണ്ട കാര്‍ സവാരി നടത്തേണ്ടി വരുമെന്നാണ് ഇതിനര്‍ത്ഥം. അനൗദ്യോഗിക ഡ്രോപ്പ് ബോക്‌സുകള്‍ നീക്കംചെയ്യാന്‍ കാലിഫോര്‍ണിയ അധികൃതര്‍ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാരെ നിര്‍ബന്ധിക്കാന്‍ ശ്രമിക്കുന്ന പശ്ചാത്തലത്തിലാണിത്.
പെന്‍സില്‍വാനിയയില്‍, കോമണ്‍വെല്‍ത്തില്‍ ബാലറ്റ് ഡ്രോപ്പ് ബോക്‌സുകള്‍ ഭരണഘടനാവിരുദ്ധമാക്കാനുള്ള ട്രംപിന്റെ പ്രചാരണവും റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാര്‍ട്ടിയും നടത്തിയ ശ്രമത്തെ വാരാന്ത്യത്തിലെ ഒരു ജഡ്ജി എതിര്‍ത്തിരുന്നു. വോട്ടിങ്ങിനായി രജിസ്റ്റര്‍ ചെയ്യുന്നതിനുള്ള അവസാന ദിവസം ചൊവ്വാഴ്ച വിര്‍ജീനിയ വോട്ടര്‍ രജിസ്‌ട്രേഷന്‍ സംവിധാനവും തകര്‍ന്നിരുന്നു. ഇതിനെത്തുടര്‍ന്നു വോട്ടിംഗ് അവകാശ ഗ്രൂപ്പുകളുടെ ഒരു കൂട്ടായ്മ വിര്‍ജീനിയയുടെ സമയപരിധി 48 മണിക്കൂര്‍ നീട്ടണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട് കേസ് ഫയല്‍ ചെയ്തു. ബുധനാഴ്ച രാവിലെ ഇതിന്മേല്‍ വാദം കേള്‍ക്കും. രജിസ്‌ട്രേഷന്‍ സമയപരിധി നീട്ടാനുള്ള ഫ്‌ലോറിഡയുടെ ശ്രമവും ഒരു ഫെഡറല്‍ ജഡ്ജി നിരസിച്ചിരുന്നു.
ഈ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെയും മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളിലെയും വോട്ടെടുപ്പിനെച്ചൊല്ലിയുള്ള തര്‍ക്കം മെയില്‍ വോട്ടിങ് സാധ്യതയെക്കുറിച്ച് സംശയം പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന ട്രംപിന്റെ ശ്രമങ്ങളെ ശക്തിപ്പെടുത്തിയേക്കാം.
ട്രംപും ഡെമോക്രാറ്റിക് പ്രസിഡന്റ് നോമിനി ജോ ബിഡനും ചൊവ്വാഴ്ച കൂടുതലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചത് വോട്ടുകള്‍ നേടിയെടുക്കുന്നതിനേക്കാള്‍ വോട്ടുകള്‍ നഷ്ടപ്പെടാതിരിക്കുന്നതിലാണ്. പകര്‍ച്ചവ്യാധി ഇരുണ്ട വഴിത്തിരിവായതിനാല്‍ പ്രസിഡന്റ് വലിയ ജനക്കൂട്ടത്തെ സാമൂഹിക വിദൂര ശുപാര്‍ശകളെ ധിക്കരിച്ചു കൊണ്ടു നടത്തുന്നുവെന്നൊരു ആക്ഷേപമുണ്ട്. അദ്ദേഹം ഇപ്പോള്‍ പ്രതിദിനം ഒന്നിലധികം റാലികളില്‍ പങ്കെടുക്കുന്നു. തന്റെ പിന്തുണക്കാരുടെ ആരോഗ്യത്തെ അപകടത്തിലാക്കാനും അണുബാധകള്‍ അവരുടെ കമ്മ്യൂണിറ്റികളിലേക്ക് വ്യാപിപ്പിക്കാനും ഇതു സാധ്യതയുണ്ട്. ട്രംപിന്റെ ചൊവ്വാഴ്ച പെന്‍സില്‍വാനിയയിലേക്കുള്ള യാത്ര സംസ്ഥാനത്തിന്റെ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സാധ്യത നിലനിര്‍ത്താനായിരുന്നു. അയോവ, നോര്‍ത്ത് കരോലിന, ജോര്‍ജിയ എന്നിവിടങ്ങളില്‍ നടക്കാനിരിക്കുന്ന റാലികളിലും അദ്ദേഹം 2016 ല്‍ വിജയിച്ച പ്രദേശങ്ങളിലും കൂടുതലായി പങ്കെടുക്കും.
കുറച്ച് മാസ്‌കുകള്‍, സാമൂഹിക അകലം പാലിക്കല്‍, പകര്‍ച്ചവ്യാധിയുടെ യാഥാര്‍ത്ഥ്യത്തെ പരസ്യമായി ധിക്കരിക്കുക എന്നിവ ട്രംപിന്റെ എല്ലാ റാലിയിലും ഉണ്ടായിരുന്നു. റാലികളുടെ വേഗത കുറയ്ക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ തീരുമാനം പൊതുജനാരോഗ്യ വിദഗ്ധരെ പരിഭ്രാന്തരാക്കി, സര്‍ക്കാരിന്റെ ഉന്നത പകര്‍ച്ചവ്യാധി വിദഗ്ധന്‍ ഡോ. ആന്റണി ഫൗസി തിങ്കളാഴ്ച മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കിയതിനെത്തുടര്‍ന്ന് രാഷ്ട്രീയ റാലികള്‍ അവസാനിപ്പിക്കാനുള്ള നീക്കം ട്രംപിന്റെ ഭാഗത്തു നിന്നുണ്ടാവുമോയെന്നും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടിയിരിക്കുന്നു.
‘ഇത് അടിയന്തിരമായി അവസാനിപ്പിക്കേണ്ടിയിരിക്കുന്നു. ഇത് സ്വയം നശിക്കുന്നതിനു തുല്യമാണ്. യഥാര്‍ത്ഥത്തില്‍ വളരെ വിനാശകരവുമായ പെരുമാറ്റമാണിത്,’ ബെയ്‌ലര്‍ കോളേജ് ഓഫ് മെഡിസിന്‍ നാഷണല്‍ സ്‌കൂള്‍ ഓഫ് ട്രോപ്പിക്കല്‍ മെഡിസിന്‍ ഡീന്‍ ഡോ. പീറ്റര്‍ ഹോട്ടസ് പറഞ്ഞു.
മറ്റൊരു പ്രധാന സംസ്ഥാനമായ ഫ്‌ലോറിഡയില്‍ തലേദിവസം മുതല്‍ ട്രംപിന്റെ ചുവടുപിടിച്ച് ബൈഡന്‍, മുതിര്‍ന്നവര്‍ക്കിടയില്‍ ട്രംപിന്റെ പിന്തുണ കുറയ്ക്കാനും കോവിഡ് 19 നെ മറികടന്നു തനിക്ക് കൂടുതല്‍ വോട്ടിങ് നേടാനും ശ്രമിച്ചു. യാഥാസ്ഥിതിക ജഡ്ജിയുടെ സ്ഥിരീകരണം, പരിപാലന നിയമത്തെ നശിപ്പിക്കാന്‍ സഹായിക്കുമെന്ന മുന്നറിയിപ്പുമായി കാലിഫോര്‍ണിയ സെനറ്റര്‍ കമല ഹാരിസ് രംഗത്തു വന്നതും ബൈഡന്‍ പ്രയോജനപ്പെടുത്താന്‍ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്. ഡെമോക്രാറ്റുകളുടെ വാദത്തെ ശരിവെക്കുന്ന രീതിയിലാണ് ജഡ്ജി ആമി കോണി ബാരറ്റിന്റെ സുപ്രീം കോടതി വാദമെന്നും ബൈഡന്‍ പറയുന്നു. അതേസമയം, പ്രസിഡന്‍ഷ്യല്‍ ഡിബേറ്റിലെ രണ്ടാം ചര്‍ച്ചയെക്കുറിച്ചുള്ള അഭ്യൂഹങ്ങള്‍ വീണ്ടും വര്‍ദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ട്. വെര്‍ച്വല്‍ ഫോര്‍മാറ്റിനെ ട്രംപ് എതിര്‍ത്തപ്പോള്‍ ബൈഡനും ട്രംപും ഒരുമിച്ച് എബിസി ടൗണ്‍ഹാളില്‍ പങ്കെടുക്കാമെന്നു സമ്മതിച്ചു.
