ഡോ. ജോര്‍ജ് എം. കാക്കനാട്ട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍: കൊറോണ വൈറസ് പകര്‍ച്ചവ്യാധി അമേരിക്കയിലുടനീളമുള്ള ബിസിനസുകള്‍ ബാധിച്ചതോടെ വന്‍ സാമ്പത്തികപ്രതിസന്ധി ഉടലെടുത്തുവെന്നു കാണിക്കുന്ന സൂചിക പുറത്തിറങ്ങി. മൊത്ത ആഭ്യന്തര ഉത്പാദനം ഈ വര്‍ഷം രണ്ടാം പാദത്തില്‍ 9.5 ശതമാനം ഇടിഞ്ഞതായി വാണിജ്യ വകുപ്പ് അറിയിച്ചു. ജി.ഡി.പി. രണ്ടാം പാദത്തില്‍ 1.8 ട്രില്യണ്‍ ഡോളറായി ചുരുങ്ങി. ബ്യൂറോ ഓഫ് ഇക്കണോമിക് അനാലിസിസ് പ്രകാരം വരും മാസങ്ങളില്‍ ഇതു വിപണിയില്‍ വന്‍തോതില്‍ പ്രതിഫലിച്ചേക്കും. ആധുനിക അമേരിക്കന്‍ ചരിത്രത്തില്‍ ഇത് സംഭവിച്ചത് ഇതിനു മുന്‍പ് ഒരേയൊരു തവണയാണ്. രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധത്തിനു ശേഷമുള്ള പുനര്‍നിര്‍മ്മാണമായിരുന്നു അത്. പകര്‍ച്ചവ്യാധി നീളുകയും വാക്‌സിന്‍ താമസിക്കുകയും ചെയ്താല്‍ രാജ്യത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിലേക്കാണ് അമേരിക്ക ഉറ്റു നോക്കുന്നത്.
മുന്‍കാല സാമ്പത്തിക മാന്ദ്യത്തില്‍ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, വൈറസിന്റെ വ്യാപനം മന്ദഗതിയിലാക്കുന്നതിന് സാമ്പത്തിക പ്രവര്‍ത്തനം താല്‍ക്കാലികമായി നിര്‍ത്താനുള്ള ബോധപൂര്‍വമായ തീരുമാനത്തിന്റെ ഫലമാണ് ഈ പ്രതിസന്ധി. ജീവനക്കാരെയും ബിസിനസുകളെയും നിലനിര്‍ത്തുന്നതിനും ദീര്‍ഘകാല നാശനഷ്ടങ്ങള്‍ പരിമിതപ്പെടുത്തുന്നതിനും ദ്രുതഗതിയിലുള്ള തിരിച്ചുവരവിന് അനുവദിക്കുന്നതിനുമായി കോണ്‍ഗ്രസ് കോടിക്കണക്കിന് ഡോളര്‍ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയിലേക്ക് പമ്പ് ചെയ്തു. എന്നാല്‍ അതു ഫലപ്രദമായില്ലെന്നു വേണം കരുതാന്‍. സമീപ ആഴ്ചകളില്‍, രാജ്യത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗത്തിലും കേസുകള്‍ വര്‍ദ്ധിച്ചു. അതോടെ, വീണ്ടും ദുരിതാശ്വാസ പാക്കേജിലേക്കാണ് രാജ്യം ഉറ്റുനോക്കുന്നത്. അതേസമയം, ഫെഡറല്‍ ഗവണ്‍മെന്റിന്റെ 600 ഡോളര്‍ പ്രതിവാര തൊഴിലില്ലായ്മ വേതനം അവസാനിക്കുകയാണ്. ഇത് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകള്‍ക്ക് സാമ്പത്തിക തകര്‍ച്ചയ്ക്ക് സാധ്യതയുണ്ട്. 1.43 ദശലക്ഷം ആളുകള്‍ സംസ്ഥാന തൊഴിലില്ലായ്മ ആനുകൂല്യങ്ങള്‍ക്കായി പുതിയ ക്ലെയിമുകള്‍ സമര്‍പ്പിച്ചതായും വ്യാഴാഴ്ച സര്‍ക്കാര്‍ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തു.
നവംബറിലെ പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് നിര്‍ണായകമായ ആറ് പ്രധാന യുദ്ധക്കളങ്ങളില്‍ നാലെണ്ണത്തില്‍ കൊറോണ വൈറസ് അതിവേഗം പടരുകയാണ്. അരിസോണ, ഫ്‌ലോറിഡ, നോര്‍ത്ത് കരോലിന, വിസ്‌കോണ്‍സിന്‍ എന്നിവയാണത്. ഫെഡറല്‍ ഗവണ്‍മെന്റിന്റെ റിപ്പോര്‍ട്ടില്‍ ‘റെഡ് സോണ്‍’ ആണെന്ന് അടുത്തിടെ പ്രഖ്യാപിച്ച 21 സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ ഇതും ഉള്‍പ്പെടുന്നു. ഡെമോക്രാറ്റിക് നോമിനിയും മുന്‍ വൈസ് പ്രസിഡന്റുമായ ജോസഫ് ആര്‍. ബൈഡന്‍ നാല് വര്‍ഷം മുമ്പ് ഹിലരി ക്ലിന്റണ്‍ നേടിയ സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ വിജയിച്ചാല്‍, പ്രസിഡന്റ് ട്രംപിനെ പരാജയപ്പെടുത്താന്‍ ആറ് സ്വിംഗ് സ്‌റ്റേറ്റുകളില്‍ ഏതെങ്കിലും മൂന്ന് കോമ്പിനേഷനുകള്‍ മതിയാകും. ‘റെഡ് സോണ്‍സ്’ എന്ന് ലേബല്‍ ചെയ്തിട്ടുള്ള നാല് സ്വിംഗ് സ്‌റ്റേറ്റുകള്‍ക്ക് പുറമേ, മിഷിഗണ്‍, പെന്‍സില്‍വാനിയ എന്നിവയും പട്ടികയില്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നു. ഇതിനകം തന്നെ പല സംസ്ഥാനങ്ങളും അവരുടെ മെയില്‍ ഇന്‍ വോട്ടിംഗ് നയങ്ങള്‍ പുനരവലോകനം ചെയ്യുന്നുണ്ട്. അതിനാല്‍ വോട്ടര്‍മാര്‍ക്ക് പോളിംഗ് സ്‌റ്റേഷനുകളിലേക്ക് പോകേണ്ടിവരില്ല. ആറ് സ്വിംഗ് സ്‌റ്റേറ്റുകള്‍ എല്ലായ്‌പ്പോഴും താരതമ്യേന എളുപ്പത്തില്‍ മെയില്‍ഇന്‍ വോട്ടിംഗ് അനുവദിക്കുകയോ അല്ലെങ്കില്‍ അടുത്തിടെ ഇത് എളുപ്പമാക്കുകയോ ചെയതേക്കുമെന്നാണ് സൂചന.
നിലവില്‍, എട്ട് സംസ്ഥാനങ്ങള്‍ അംഗീകൃത ഒഴികഴിവോടെ മാത്രമേ മെയില്‍ഇന്‍ അല്ലെങ്കില്‍ ഹാജരാകാത്ത ബാലറ്റുകള്‍ അനുവദിക്കൂ. ഡെമോക്രാറ്റുകളും റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാരും തമ്മിലുള്ള തര്‍ക്കവിഷയമായി ഈ പ്രശ്‌നം തുടരുന്നു. എന്നാല്‍, ജനങ്ങള്‍ക്ക് കൃത്യമായും സുരക്ഷിതമായും വോട്ടുചെയ്യാന്‍ കഴിയുന്നതുവരെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വൈകിപ്പിച്ചേക്കാമെന്ന് ട്രംപ് വ്യാഴാഴ്ച പറഞ്ഞു. ബുധനാഴ്ച, രാജ്യം 150,000 മരണങ്ങളെ മറികടന്നതോടെ അരിസോണ, വിസ്‌കോണ്‍സിന്‍, ഫ്‌ലോറിഡ എന്നിവിടങ്ങളില്‍ മരണങ്ങള്‍ വര്‍ദ്ധിച്ചുവരികയാണ്. ബുധനാഴ്ച 216 ലധികം മരണങ്ങള്‍ ഫ്‌ളോറിഡയില്‍ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യുന്നു. 4,593,705 പേര്‍ക്ക് ഇതുവരെ രാജ്യത്ത് രോഗബാധയുണ്ട്. ഇതുവരെ 154,400 പേര്‍ മരിച്ചു കഴിഞ്ഞു.
2012 മല്‍സരത്തില്‍ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പ്രസിഡന്റ് നാമനിര്‍ദ്ദേശത്തിനായി പരിഗണിച്ച ഹെര്‍മന്‍ കെയ്ന്‍ കൊറോണ ബാധിച്ചു മരിച്ചു. 74 കാരനായ കെയ്ന്‍ ഗോഡ്ഫാദര്‍ പിസ്സയുടെ മുന്‍ ചീഫ് എക്‌സിക്യൂട്ടീവ് ആയിരുന്നു. ഇദ്ദേഹത്തെ ഫെഡറല്‍ റിസര്‍വ് ബോര്‍ഡിലേക്ക് നാമനിര്‍ദ്ദേശം ചെയ്യാന്‍ പദ്ധതിയിട്ടിരിക്കുകയാണെന്ന് പ്രസിഡന്റ് ഡോണള്‍ഡ് ട്രംപ് 2019 ല്‍ പറഞ്ഞിരുന്നുവെങ്കിലും ലൈംഗിക പീഡനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പഴയ ആരോപണങ്ങള്‍ ഉയര്‍ന്നതിനെ തുടര്‍ന്ന് പിന്‍വലിക്കുകയായിരുന്നു.
ജോണ്‍സണ്‍ & ജോണ്‍സണ്‍ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത ഒരു പരീക്ഷണാത്മക കൊറോണ വൈറസ് വാക്‌സിന്‍ ഒരു പുതിയ പഠനത്തില്‍ കുരങ്ങുകളെ അണുബാധയില്‍ നിന്ന് സംരക്ഷിച്ചു. രണ്ട് കുത്തിവയ്പ്പുകള്‍ ആവശ്യമായേക്കാവുന്ന മറ്റ് പല വാക്‌സിനുകളില്‍ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി, ജോണ്‍സണ്‍ & ജോണ്‍സണ്‍ ഒരു ഡോസ് ഉപയോഗിച്ച് കുരങ്ങുകളെ സംരക്ഷിച്ചുവെന്ന് നേച്ചര്‍ ജേണലില്‍ വ്യാഴാഴ്ച പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു പഠനത്തില്‍ പറയുന്നു. കുരങ്ങുകളില്‍ നല്ല ഫലങ്ങള്‍ കാണിക്കുന്ന രണ്ടാമത്തെ വാക്‌സിനാണിത്.
വാക്‌സിന്‍ ഒരൊറ്റ കുത്തിവയ്പ്പിനു ശേഷം ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ ആറ് ആഴ്ച കാത്തിരുന്നു, തുടര്‍ന്ന് കൊറോണ വൈറസ് കുരങ്ങുകളിലേക്ക് സന്നിവേശിപ്പിച്ചു. എന്നാല്‍, വാക്‌സിന്‍ വേരിയന്റുകളില്‍ ആറെണ്ണത്തില്‍ കുരങ്ങുകള്‍ക്ക് ഭാഗിക സംരക്ഷണം ലഭിച്ചപ്പോള്‍ ഏഴാമത്തേതില്‍ ശക്തമാണെന്ന് തെളിഞ്ഞു. ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ച ഈ വാക്‌സിനാണ് യൂറോപ്പില്‍ ആദ്യത്തെ മനുഷ്യ സുരക്ഷാ ട്രയല്‍ലിനായി കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ഉപയോഗിച്ചത്. ഇത് ശരിയായി നടക്കുന്നുവെങ്കില്‍, വാക്‌സിനേഷന്‍ സുരക്ഷിതമാണോ എന്ന് മാത്രമല്ല, അത് പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്നുണ്ടോ എന്നും പരിശോധിക്കുന്ന മൂന്നാം ഘട്ട ട്രയലില്‍ പ്രവേശിക്കാന്‍ കമ്പനി സെപ്റ്റംബറോടെ തയ്യാറെടുക്കും.
