ഡോ. ജോര്ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്: ഏതു വിധേനെയും സെനറ്റ് ഭൂരിപക്ഷമുയര്ത്താന് ഡെമോക്രാറ്റുകള് ശ്രമിക്കുമ്പോള് വിട്ടുകൊടുക്കില്ലെന്ന് റിപ്പബ്ലിക്കന് പ്രഖ്യാപനം. എന്നാല്, ഡെമോക്രാറ്റുകളുടെ ഈ തീവ്രമത്സര സ്വഭാവത്തോട് വോട്ടര്മാര് കൂടുതല് മമത കാണിക്കുന്നതായാണ് സൂചന. സ്ഥിരം പ്രകടനം കാഴ്ച വെക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളില് അട്ടിമറി ജയം നടത്താനാണ് ഡെമോക്രാറ്റുകളുടെ ശ്രമം. സൗത്ത് കരോലിനയിലെ സെനറ്റര് ലിന്ഡ്സെ ഗ്രഹാമിനെ നേരിടുന്ന ഡെമോക്രാറ്റ് ജെയിം ഹാരിസണ് നടത്തുന്നത് ഇത്തരമൊരു നീക്കമാണ്. ജൂലൈ മുതല് സെപ്റ്റംബര് വരെ തെരഞ്ഞെടുപ്പു പ്രചാരണത്തിനു വേണ്ടി ഇദ്ദേഗഹം ശേഖരിച്ചത് 57 മില്യണ് ഡോളറാണ്. ഇതു തന്നെ ഡെമോക്രാറ്റുകളുടെ ശക്തമായ നീക്കം വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. ഇത് യുഎസ് ചരിത്രത്തിലെ ഏതൊരു സെനറ്റ് സ്ഥാനാര്ത്ഥിക്കും വേണ്ടിയുള്ള ഏറ്റവും ഉയര്ന്ന ത്രൈമാസ ഫണ്ട് ശേഖരണമാണ്. ഏതുവിധേനെയും വിജയിച്ചു കയറാനായി ഡെമോക്രാറ്റിക് പാര്ട്ടി നടത്തുന്ന ധനസമാഹാരണത്തിന്റെ ഏറ്റവും ചെറിയൊരു ഉദാഹരണമാണ് ജെയ്മിന്റേത്. സൗത്ത് കരോലിന എന്നത് റിപ്പബ്ലിക്കന് പാര്ട്ടിയുടെ ശക്തി കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നാണ്. ഇവിടെ നിന്നും ട്രംപ് വാരിയെടുത്തത് മിന്നുന്ന വിജയമാണ്. തന്നെയുമല്ല, ഇപ്പോഴത്തെ നാലു പ്രമുഖ അഭിപ്രായസര്വ്വേകളിലും ട്രംപിനു കാര്യമായ പിന്തുണയുണ്ടു താനും. സെനറ്റര് ലിന്ഡ്സെ റിപ്പബ്ലിക്കന് പാര്ട്ടിയുടെ ശക്തനായ വക്താവാണ്, തന്നെയുമല്ല ട്രംപിന്റെ അടുത്ത വിശ്വസ്തന് കൂടിയാണ്. അദ്ദേഹത്തെ പരാജയപ്പെടുത്തുകയെന്നത് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. അതേറ്റെടുക്കാന് ഡെമോക്രാറ്റുകള് ധൈര്യം കാണിക്കുന്നുവെന്നതാണ് ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത്.
സൗത്ത് കരോലിന മുതല് അരിസോണ വരെ, പ്രസിഡന്റ് ഡോണള്ഡ് ടംപിനോടും അദ്ദേഹത്തിന്റെ റിപ്പബ്ലിക്കന് സഖ്യകക്ഷികളോടുമുള്ള എതിര്പ്പ് നേരിടാന് ഡെമോക്രാറ്റിക് പാര്ട്ടി ഈ വര്ഷം മുഴുവന് വ്യാപകമായി പണപ്പിരിവ് നടത്തിയിരുന്നു. ഏതുവിധേനയും സെനറ്റ് പിടിക്കുകയെന്നതാണ് ലക്ഷ്യം. തുല്യശക്തികളായി മാറികഴിഞ്ഞിരിക്കുന്ന സെനറ്റില് ഇത്തവണ മേധാവിത്വം ഉറപ്പാക്കാനാവുമെന്ന് ഡെമോക്രാറ്റുകള് കരുതുന്നു. ഡെമോക്രാറ്റുകള്ക്കു ഭൂരിപക്ഷം നേടുന്നതിന് റിപ്പബ്ലിക്കന്മാരുടെ കൈവശമുള്ള നാല് സെനറ്റ് സീറ്റുകള് നേടണം, അല്ലെങ്കില് വൈറ്റ് ഹൗസില് വിജയിച്ചാല് മൂന്നെണ്ണം വേണം. നിലവില്, യുഎസ് സെനറ്റ് 53 റിപ്പബ്ലിക്കന്മാര്, 45 ഡെമോക്രാറ്റുകള്, രണ്ട് സ്വതന്ത്രര് എന്നിവരടങ്ങുന്നതാണ്, ഡെമോക്രാറ്റുകള്ക്ക് 51 സീറ്റുകളുടെ ഭൂരിപക്ഷം ലഭിക്കാന് ഡെമോക്രാറ്റുകള്ക്ക് ആകെ നാല് സീറ്റുകള് നേടേണ്ടതുണ്ട് (ബൈഡെന് വിജയിച്ചാല്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ വൈസ് പ്രസിഡന്റ് സെനറ്റിന്റെ പ്രസിഡന്റായും പ്രവര്ത്തിക്കും, അത് ടൈ ബ്രേക്കര് വോട്ടായിരിക്കും).
2016-ല് പ്രസിഡന്റ് ബരാക് ഒബാമയുടെ നോമിനിയെ എതിര്ക്കുകയും ജസ്റ്റിസ് റൂത്ത് ബദര് ഗിന്സ്ബര്ഗിന്റെ ഒഴിവ് നികത്താനായി റിപ്പബ്ലിക്കന്മാര് ട്രംപിന്റെ നേതൃത്വത്തില് നടത്തിയ ചടുലമായ നീക്കവും ഡെമോക്രാറ്റിക് അണികളെ പ്രകോപിപ്പിച്ചിരുന്നു. അതു കൊണ്ടു തന്നെ പ്രചാരണ സംഭാവന അസാധാരണമായ തലത്തിലേക്ക് ഉയര്ത്താന് ഡെമോക്രാറ്റുകള് അരയും തലയും മുറുക്കി രംഗത്തിറങ്ങുകയായിരുന്നു. സെനറ്റില് റിപ്പബ്ലിക്കന് പാര്ട്ടി സുരക്ഷിതമെന്ന് ഒരിക്കല് കരുതിയിരുന്ന സീറ്റുകള് വര്ദ്ധിപ്പിക്കുകയാണ്, ഡെമോക്രാറ്റിക് പ്രസിഡന്റ് നോമിനിയായ ജോസഫ് ബൈഡന് ജൂനിയറിന്റെ ലക്ഷ്യം. നവംബറില് അദ്ദേഹം വിജയിക്കുമെന്നും വോട്ടെടുപ്പുകളില് ബൈഡെന് സ്ഥിരതയാര്ന്ന മുന്നേറ്റം കാണിക്കുന്നുവെന്നും അവര് അവകാശപ്പെടുന്നു. അതു കൊണ്ടു തന്നെ റിപ്പബ്ലിക്കന്മാര് 2021 ല് വാഷിംഗ്ടണില് സംഭവിക്കാനിടയുള്ള ഏകീകൃത ഡെമോക്രാറ്റിക് നിയന്ത്രണത്തിനുള്ള സാധ്യതയെക്കുറിച്ച് കൂടുതല് ആശങ്കാകുലരാണ്. സെപ്റ്റംബര് 18 ന് പാന്ക്രിയാറ്റിക് ക്യാന്സര് ബാധിച്ച് 87 ആം വയസ്സില് മരിച്ച ജസ്റ്റിസ് ഗിന്സ്ബര്ഗിന്റെ മരണം സംഭവിച്ച് മണിക്കൂറുകള്ക്കകം കെന്റക്കിയിലെ സെനറ്റ് ഭൂരിപക്ഷ നേതാവ് മിച്ച് മക്കോണെല് ട്രംപിനു പിന്തുണ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. ഇതിനെത്തുടര്ന്നാണ് ഹൈക്കോടതിയിലേക്ക് ട്രംപിന്റെ നോമിനിയ്ക്ക് സെനറ്റിന്റെ പൂര്ണ്ണ പിന്തുണ ലഭിച്ചത്. ഇതോടെ, ഗിന്സ്ബര്ഗിന്റെ മരണം ഇതിനകം തന്നെ സൂപ്പര്ചാര്ജ് ചെയ്യപ്പെട്ട വലിയൊരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ് സ്ഫോടനമാണ് ഉണ്ടാക്കിയത്. ഇതിനുപുറമേ, ഇതുവരെ 2.1 ലക്ഷത്തിലധികം അമേരിക്കന് ജീവന് അപഹരിച്ച കോവിഡും ഒപ്പം പൊലീസുമായുള്ള ഏറ്റുമുട്ടലില് കറുത്ത അമേരിക്കക്കാരുടെ നിരവധി മരണങ്ങള് സംഭവിച്ചതും വലിയ കാര്യമായി ഉയര്ന്നു നില്ക്കുന്നു. ട്രംപും മക്കോണലും ഈ വിഷയത്തില് ഒരേ നിലപാട് സ്വീകരിക്കുന്നത് യാഥാസ്ഥിതികരെ ആവേശഭരിതരാക്കി. എന്നാല് ഒബാമയുടെ സുപ്രീംകോടതി നോമിനി മെറിക് ഗാര്ലാന്ഡിനായി സ്ഥിരീകരണ നടപടികള് നടത്താന് വിസമ്മതിച്ച മക്കോണലിന്റെ ഇപ്പോഴത്തെ നിലപാട് നഗ്നമായ കാപട്യമാണെന്ന് ലിബറലുകള് ആരോപിക്കുന്നു.
ഫെഡറല് ജഡ്ജിമാരെ സ്ഥിരീകരിക്കുന്ന പ്രക്രിയയുടെ മേല്നോട്ടം വഹിക്കുന്ന സെനറ്റ് ജുഡീഷ്യറി കമ്മിറ്റി ചെയര്മാന് എന്ന നിലയില് ഗ്രഹാമിന്റെ പങ്ക് ഇതിനകം തന്നെ മല്സരത്തില് ഒരു ഫ്ലാഷ് പോയിന്റായി ഉയര്ന്നുവന്നിട്ടുണ്ട്. അടുത്ത കാലത്തായി സൗത്ത് കരോലിന ഫെഡറല് തലത്തില് റിപ്പബ്ലിക്കന് സ്ഥാനത്താണ്. 2016 ല് ട്രംപ് സൗത്ത് കരോലിനയെ ഡെമോക്രാറ്റിക് നോമിനി ഹിലാരി ക്ലിന്റനെക്കാള് 15 ശതമാനം പോയിന്റ് നേടി. ജിഒപി കോട്ടയെന്ന നിലയില് സൗത്ത് കരോലിനയുടെ പരമ്പരാഗത പങ്ക് ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, സമീപകാല വോട്ടെടുപ്പുകള് ഗ്രഹാമും ഹാരിസണും തമ്മിലുള്ള വളരെ അടുത്ത മത്സരത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ജെയ്മി ഹാരിസണ് സ്വയം സമൃദ്ധമായ ധനസമാഹരണക്കാരനാണെന്ന് തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്, അതു കൊണ്ടു തന്നെ അദ്ദേഹത്തിന് ഇപ്പോള് കൂടുതല് സാധ്യതയുള്ളതായി സെന്റര് ഫോര് റെസ്പോണ്സീവ് പൊളിറ്റിക്സ് റിപ്പോര്ട്ട് ചെയ്യുന്നു. ഹാരിസണ് 18.4 ഡോളര് ചെലവഴിച്ചു, ഇപ്പോള് 10.2 മില്യണ് ഡോളര് പണമുണ്ട്, ഇത് 15.3 മില്യണ് ഡോളര് ചെലവഴിച്ചു. ഗ്രഹാമിന് 15 മില്യണ് ഡോളര് പണമുണ്ട്. സെപ്റ്റംബര് 16 ന് പുറത്തിറങ്ങിയ ക്വിന്പിപിയാക് യൂണിവേഴ്സിറ്റി വോട്ടെടുപ്പില് 48 മണിക്കൂറിനുള്ളില് ഹാരിസണ് 2 മില്യണ് ഡോളര് സമാഹരിച്ചു. എന്നാല് ഏറ്റവും പുതിയ സര്വേകള് കൂടുതല് മത്സരാധിഷ്ഠിത മല്സരമാണ് കാണിക്കുന്നത്. ക്വിന്പിപിയാക് സര്വകലാശാലയില് നിന്ന് അടുത്തിടെ നടത്തിയ വോട്ടെടുപ്പ് സെപ്റ്റംബര് 23 മുതല് 27 വരെ സൗത്ത് കരോലിനയിലെ വോട്ടര്മാരില് ഗ്രഹാമും ഹാരിസും 48 ശതമാനം വോട്ട് നേടി. ഒരു സിബിഎസ് / യൂഗോവ് യുദ്ധഭൂമി ട്രാക്കര് വോട്ടെടുപ്പില് ഗ്രഹാം ഹാരിസണിനെ ഒരു പോയിന്റ് മാത്രം പിന്നിലാക്കി, 45% മുതല് 44% വരെ. വിര്ജീനിയ യൂണിവേഴ്സിറ്റി സെന്റര് ഫോര് പൊളിറ്റിക്സിലെ കുക്ക് പൊളിറ്റിക്കല് റിപ്പോര്ട്ടും സബാറ്റോയുടെ ക്രിസ്റ്റല് ബോളും ഈ മല്സരത്തെ റിപ്പബ്ലിക്കന് ചായ്വുള്ളതായി വിലയിരുത്തുന്നു, എന്നാല് തിരഞ്ഞെടുപ്പിനുള്ളില് ഇത് റിപ്പബ്ലിക്കനെ ചായ്ക്കുന്നതായി വിലയിരുത്തുന്നു. ഫൈവ്തര്ട്ടിഇറ്റിന്റെ യുഎസ് സെനറ്റ് പ്രവചന മോഡലിന് അനുസരിച്ച് ഗ്രഹാമിന് 79% അവസരമുണ്ട്.
ജസ്റ്റിസ് ഗിന്സ്ബര്ഗിന്റെ മരണത്തിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, ഡെമോക്രാറ്റിക് സംഭാവന പ്ലാറ്റ്ഫോം ആക്റ്റ്ബ്ലൂ ഓരോ മിനിറ്റിലും 100,000 ഡോളറില് കൂടുതല് പ്രോസസ്സ് ചെയ്യുകയായിരുന്നു.
ഈ വര്ഷത്തിനുമുമ്പ്, ഒരു സെനറ്റ് സ്ഥാനാര്ത്ഥിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ത്രൈമാസവളര്ച്ച 38 മില്യണ് ഡോളറായിരുന്നു, സെനറ്റര് ടെഡിനോട് പരാജയപ്പെട്ട ടെക്സസിലെ മുന് പ്രതിനിധി ബെറ്റോ ഓ റൂര്ക്ക് ഇത് സമാഹരിച്ചു. കഴിഞ്ഞ 2018 ല് ഹാരിസണ് 20 ദശലക്ഷം ഡോളര് നേടി, ഒരു പാദത്തില് ഇരട്ടിയിലധികം സമാഹരിച്ചു. കഴിഞ്ഞ ആറ് പാദങ്ങളില് കൂടിച്ചേര്ന്നതായി ഗ്രഹാം റിപ്പോര്ട്ട് ചെയ്തു. ഹാരിസണിന്റെ കാമ്പെയ്ന് അനുസരിച്ച് 994,000 ദാതാക്കളില് നിന്ന് 1.5 ദശലക്ഷം സംഭാവനകളാണ് കാമ്പെയ്ന് ലഭിച്ചത്, ശരാശരി സംഭാവന 37 ഡോളര് ആയിരുന്നു. എന്നാല് പണം ധാരാളമായി ലഭിച്ചത് സംസ്ഥാനത്തിന് പുറത്തുള്ള ദാതാക്കളില് നിന്നാണ്, ഇത് തെക്കന് കരോലിന വോട്ടര്മാരുടെ വികാരത്തെ ദേശീയ വോട്ടര്മാരുടെ വികാരത്തെ എത്രമാത്രം പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യങ്ങള് ഉയര്ത്തുന്നു. ട്രംപിനായി 2016 ല് 14 പോയിന്റില് കൂടുതല് വോട്ടുചെയ്ത സൗത്ത് കരോലിന, 2006 ന് ശേഷം ഒരു ഡെമോക്രാറ്റിനെയും സംസ്ഥാനവ്യാപകമായി തിരഞ്ഞെടുത്തിട്ടില്ല, കൂടാതെ 1998 മുതല് ഏണസ്റ്റ് എഫ്. ഹോളിംഗ്സ് വീണ്ടും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഡെമോക്രാറ്റിനെ സെനറ്റിലേക്ക് അയച്ചിട്ടില്ല.
‘ഡെമോക്രാറ്റുകള് സാധാരണ എഴുതിത്തള്ളുന്ന ആഴത്തിലുള്ള റിപ്പബ്ലിക്കന് പ്രദേശങ്ങള് ഉള്പ്പെടെ’ സംസ്ഥാനത്തുടനീളം ഹാരിസണ് വ്യാപകമായി പ്രചാരണം നടത്തുന്നുണ്ട്, കൊളംബിയ സിറ്റി കൗണ്സിലില് സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്ന ഡെമോക്രാറ്റായ തമീക്ക ഐസക് ഡേവിന് പറഞ്ഞു. പണം ഉപയോഗിച്ച് കൂടുതല് നേട്ടമുണ്ടാക്കാന് കഴിയുക, ഹാരിസണിന് പരസ്യത്തിലൂടെ സംസ്ഥാനത്തെ കീഴടക്കാന് കഴിയുമെന്ന തോന്നലുണ്ടാക്കാനായി എന്നതാണ് വലിയ നേട്ടം.
സൗത്ത് കരോലിന ഡെമോക്രാറ്റിക് പാര്ട്ടിയുടെ മുന് ചെയര്മാന് ഹാര്പൂട്ട്ലിയന് പറഞ്ഞു, ആറ് വര്ഷം മുമ്പ് താന് ഗ്രഹാമിന് വോട്ട് ചെയ്തു, കാരണം സെനറ്റര് അന്ന് ഉഭയകക്ഷി മിതവാദിയായിരുന്നു. ‘ഉഭയകക്ഷി’ എന്ന വാക്ക് ഇന്ന് ചുണ്ടിലെത്തില്ല. ഗ്രഹാം സുപ്രീം കോടതി സീറ്റ് നിറയ്ക്കുന്നതില് മാത്രമല്ല, പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനത്തേക്കുള്ള ട്രംപിന്റെ ഫിറ്റ്നസ് സംബന്ധിച്ചും തെറ്റിദ്ധരിപ്പിച്ചുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ദേശീയ ചര്ച്ചകളില് ആധിപത്യം പുലര്ത്തുന്ന ഏറ്റവും വലിയ പ്രശ്നങ്ങള് കൊറോണ വൈറസും സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയും മത്സരത്തില് എത്രമാത്രം സ്വാധീനം ചെലുത്തുമെന്ന് വ്യക്തമല്ല. സൗത്ത് കരോലിനയുടെ തൊഴില് നഷ്ടത്തിന്റെ പകുതിയോളം വീണ്ടെടുത്തിട്ടുണ്ട്, എന്നാല് തൊഴിലില്ലായ്മാ നിരക്ക് ഇപ്പോഴും പാന്ഡെമിക് പ്രീലെവല് 3.2 ശതമാനത്തിന്റെ ഇരട്ടിയാണ്. ജൂലൈയിലെ ഏറ്റവും ഉയര്ന്ന തോതില് നിന്ന് അണുബാധയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവെങ്കിലും, സംസ്ഥാനം ഇപ്പോഴും കോവിഡ് റിപ്പോര്ട്ട് ചെയ്യുന്നു, ശരാശരി 800 പുതിയ പ്രതിദിന കേസുകള് ഉള്പ്പെടെ. എബ്രഹാം ഒരു പ്രത്യേക ലക്ഷ്യമായിരിക്കെ, ഡെമോക്രാറ്റുകള്ക്കുള്ള സംഭാവനകളുടെ വര്ദ്ധനവ് സൗത്ത് കരോലിനയേക്കാള് വളരെ കൂടുതലാണ്.
അയോവയിലെ സെനറ്റര് ജോണി ഏണസ്റ്റിനെ നേരിടുന്ന തെരേസ ഗ്രീന്ഫീല്ഡ് മൂന്നാം പാദത്തില് 28.7 മില്യണ് ഡോളര് സമാഹരിച്ചതായി റിപ്പോര്ട്ട് ചെയ്തു, ഇത് അയോവയിലെ ഒരു സെനറ്റ് സ്ഥാനാര്ത്ഥിയുടെ റെക്കോര്ഡാണ്. കൊളറാഡോയിലെ സെനറ്റര് കോറി ഗാര്ഡ്നറിനെതിരേ മല്സരിക്കുന്ന ജോണ് ഹിക്കന്ലൂപ്പര് 22.6 മില്യണ് ഡോളര് സമാഹരിച്ചു, കഴിഞ്ഞ പാദത്തിലെ ആകെ നാലിരട്ടിയിലധികം. നോര്ത്ത് കരോലിനയില്, സെനറ്റര് തോം ടില്ലിസിന്റെ ചലഞ്ചര് കാല് കന്നിംഗ്ഹാം റെക്കോര്ഡ് 28.3 മില്യണ് ഡോളര് റിപ്പോര്ട്ട് ചെയ്തു. മുന് ക്വാര്ട്ടേഴ്സിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഡെമോക്രാറ്റിക് ഫണ്ട് റെയ്സറുകളില് ചിലത് അതായത് കെന്റക്കിയിലെ ആമി മഗ്രാത്ത്, അരിസോണയിലെ മാര്ക്ക് കെല്ലി അവരുടെ മൂന്നാം പാദ നമ്പറുകള് ഇതുവരെ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടില്ല. ഈ ആഴ്ച അവസാനം പരസ്യ വെളിപ്പെടുത്തലുകള് ആവശ്യമാണ്.
സുപ്രീംകോടതി പോരാട്ടം ഡെമോക്രാറ്റിക് ദാതാക്കളെ അണിനിരത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഇരു പാര്ട്ടികളിലെയും തന്ത്രജ്ഞരും ഇത് വോട്ടര്മാരെ കൂടുതല് ധ്രുവീകരിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, ഇത് ട്രംപ് വിജയിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന സംസ്ഥാനങ്ങളില് പ്രവര്ത്തിക്കുന്ന ഗ്രഹാമിനെപ്പോലുള്ള റിപ്പബ്ലിക്കന്മാരെ സഹായിക്കും. 2020 ന് ശേഷം ഡെമോക്രാറ്റുകള്ക്ക് സംഭാവനകളിലൂടെയാണെങ്കിലും ലഭിക്കുന്ന പിന്തുണയില് റിപ്പബ്ലിക്കന് പാര്ട്ടിക്ക് ആശങ്കയുണ്ടെന്ന് സ്ട്രാറ്റജിസ്റ്റുകള് വ്യക്തമാക്കുന്നു.
